Quando o dia-limite de trocas se aproxima, os torcedores preparam-se para uma cena mais do que familiar.

A corrida para "passar para frente" os veteranos do time.

Em troca, podem vir jovens com potencial, mas isso só será possível se os mesmos não forem escolhidos logo na primeira rodada do recrutamento.

Muitos acreditam que estas primeiras escolhas são o que há de mais valioso atualmente na National Hockey League.

Ouça a maior parte dos torcedores e eles dirão: "Você constrói uma grande equipe através do recrutamento. Você precisa começar com jovens de qualidade e só é possível pegá-los se você for um dos primeiros a escolher."

Boa teoria. Mas totalmente errada.

Em vez de ficarmos argumentando sobre os méritos das escolhas no recrutamento, vamos tentar olhar para a questão, da forma mais analítica possível.

Vamos assumir que se você tem em mãos a primeira escolha geral do recrutamento, você ganha 30 pontos. Se for a segunda escolha, leva 29. A terceira ganha 28 e assim por diante.

Dessa forma, se somarmos todos os números, poderíamos pôr no papel quais os times que tiveram a maior vantagem (as mais altas posições) quando selecionaram seus novos jogadores nos recrutamentos.

Além disso, vamos voltar aos últimos oito recrutamentos. Há duas razões para isso. Primeiro, porque foi há oito anos que o atual formato de 30 times foi colocado em prática na NHL. Segundo, porque um intervalo de oito anos é tempo de sobra para fazer uma avaliação. O bom senso diz que precisamos de pelo menos cinco anos para começar a afirmar algo do tipo.

Então, usando aquela fórmula de 30, 29, 28 pontos, aqui está a classificação dos times que tiveram a maior vantagem nos recrutamentos dos últimos oito anos:

1. Columbus, 204
2. Florida, 195
3. Chicago, 192
4. Washington, 187
5. Montreal, 179
6. Pittsburgh, 178
7. Minnesota, 170
8. Atlanta, 167
9. Los Angeles, 166
10. Anaheim, 158
11. Phoenix, 146
12. Edmonton, 137
13. NY Islanders, 136
14. Nashville, 130
15. San Jose, 127
16. Carolina, 126
17. Buffalo, 125
18. NY Rangers, 120
19. Boston, 110
20. Calgary, 106
21. Philadelphia, 101
22. Ottawa, 98
23. St. Louis, 95
24. Vancouver, 80
25. Tampa Bay, 69
26. Colorado, 63
27. Toronto, 49
28. New Jersey, 46
29. Dallas, 26
30. Detroit, 18.

Para aqueles não muito familiarizados com a matemática, a tabela mostra claramente que nestes oito anos o Columbus esteve em posições dez vezes melhores que o Detroit nas primeiras rodadas do recrutamento.

Bem, o Detroit é o time mais poderoso na liga e o Columbus nunca chegou nem aos playoffs.

E olhe para quem está logo atrás do Columbus. É o Florida, um time que não vai aos playoffs desde 2000, apesar de todas as ótimas oportunidades nas primeiras rodadas do recrutamento. O próximo é o Chicago, que só esteve nos playoffs um única vez desde 1997.

Se estas primeiras escolhas são tão valiosas, por que não estão esses times, que constantemente recrutam nas primeiras posições, apresentando melhores resultados?

A tendência é clara. A maior parte dos últimos campeões da Copa Stanley está no fim da lista. A maior parte dos perenes perdedores está no topo.

Nesses últimos oito anos, os Red Wings estiveram apenas por três vezes na primeira rodada do recrutamento.

O Columbus, entretanto, esteve entre os dez mais das escolhas não menos que oito vezes.

Similarmente, os Panthers estiveram sete vezes nos dez mais nos últimos oito anos.

Se você adicionar mais uns dois anos ao estudo, verá que a tabela não muda muito. O New York Islanders passa a assumir o topo, seguido de Chicago e Florida. Ainda assim, poucos candidatos à Copa Stanley estariam entre os primeiros.

Porém, no final da lista, estão três dos mais poderosos e consistentes times da NHL: Detroit, Dallas e New Jersey.

Talvez o gerente geral do Toronto Maple Leafs, Cliff Fletcher, estivesse certo quando disse a famosa frase, "Recrutamento, grande coisa."

Mas, realmente, isso é muito superficial para uma avaliação.

O que os números parecem mostrar é isto. Sim, ajuda ter as primeiras posições do recrutamento. Mas essa é apenas uma parte da questão.

Você também precisa fazer boas escolhas nas últimas rodadas. E o seus olheiros têm que estar por dentro de tudo que está rolando. Estas primeiras escolhas, se você as tem, devem ser usadas sabiamente. E você precisa fazer algumas trocas astutas, mudando gradativamente de jogadores que já fizeram praticamente tudo que podiam por outros que já estão em rota de ascenção.

Não há garantias com as primeiras escolhas. Ou até mesmo com a primeira de todas as escolhas. Pergunte a Patrick Stefan sobre isso. Ou Alexander Daigle.

Este é o ponto. Não existe uma fórmula simples que construa um campeão da Copa Stanley. Isso é fruto de muito trabalho e de muitas atitudes inteligentes em inúmeras áreas.

A teoria que diz que acumular as mais altas posições no recrutamento garante o desenvolvimento de uma grande equipe simplesmente não tem base. Os números não mentem.

• Capa
• Editorial
• Prorrogação
• Uma lacuna preenchida. E as outras?
• De volta
• Paddock, você está demitido!
• Trocas e mais trocas
• O fim de uma era em Tampa Bay
• Os 50 de Sarajevo
• Retomando o caminho
• Tentando alugar a Copa
• Plano frustrado
• Vencedores e derrotados do dia-limite
• Irmãos de Sangue
• Dá pra acreditar nos Capitals?
• O preço da aposta em Price
• Sorte não muda só pelo recrutamento