Nippon Paper Cranes
Em sua quarta edição, a Asian Hockey League confirmou a força dos clubes
japoneses. Antes mesmo de falarmos sobre esse domínio nipônico, vamos
a uma rápida apresentação desse inusitado torneio.
Oito equipes, de três nacionalidades diferentes, participam. São eles:
Changchun Fuao, de Changchun, China.
Hosa, de Pequim, China.
Kangwon Land, de Chuncheon, Coréia do Sul.
Anyang Halla, de Anyang, Coréia do Sul.
Seibu Prince Rabbits, de Tóquio, Japão.
Kobe IceBucks, de Nikko, Japão.
Nippon Paper Cranes, de Kushiro, Japão.
Oji Paper, de Tomakomai, Japão.
Na temporada regular cada uma dessas equipes atua 34 vezes, com os dois
primeiros colocados garantindo vaga direta nas semifinais. Os quatro
seguintes disputam as duas vagas restantes.
Ao contrário do que se imagina, a liga asiática não é integralmente
dominada por atletas estrangeiros. Pouquíssimas figurinhas conhecidas.
O medíocre Steve McKenna, do Kangwon Land, é um dos nomes mais familiares
ao público que acompanha hóquei no ocidente. Derek Plante, do Nippon,
é outro que já desfilou sua classe (?) pelos gelos da NHL.
Os japoneses do Nippon Paper Cranes e do Seibu Prince Rabbits —
antigo Kokudo Ice Hockey Tokyo — são os grandes times da história
do torneio. Nippon venceu a primeira edição da competição, em 2004,
e a mais recente, em 2007. Nos anos de 2005 e 2006 foi vice-campeão,
perdendo ambas finais para o Seibu Prince Rabbits/Kokudo.
Temporada 2006-07
O Paper Cranes dominou a temporada com folga. Onze pontos separaram
o time comandado por Syunji Tanaka dos seus tradicionais rivais da capital.
Na outra extremidade da tabela estiveram os chineses do Fuao, que venceram
apenas duas partidas. Os goleiros do esquadrão — Xie Ming, An
Dapeng, Man Hongbo — sofreram 235 gols nas 34 contendas. Essa
campanha lamentável contou com apenas 164 testemunhas por partida, em
média. Bem, pelo menos é mais do que o número de pessoas que se atreverão
a ler esta missiva sobre esta liga...
Seus compatriotas do Hosa Pequim foram os penúltimos. Portanto, as únicas
agremiações que ficaram de fora da pós-temporada vieram da pátria de
Mao-Tse-Tung.
Playoffs
Interessante — não sei para quem — duelo entre os coreanos
Kangwon Land e Anyang Halla. Por mais que o clã Nedved — Jaroslav
e Zdnek — tenha tentando, a série acabou em varrida (3-0) para
o Kangwon, que teve em Hong-Il Kim e Tim Smith seus maiores destaques.
O outro confronto, também valendo uma vaga nas semifinais, reuniu o
Kobe IceBucks — que havia feito apenas a sexta melhor campanha
da temporada regular — contra o decente time do Oji Paper. Para
surpresa dos poucos abnegados que se interessavam, os IceBucks chegaram
ao quarto jogo liderando a série por 2-1. Então, Ryota Mita, Kota Shinohara
e Kazuma Takashari finalizaram logo a conta.
Ambos os vitoriosos dos embates acima tiveram vida curta diante dos
máximos favoritos, nos confrontos que decidiram os finalistas: Nippon
Paper Cranes 3-0 Kangwon Land e Seibu Prince Rabbits 3-0 IceBucks. Previsível.
O Paper Cranes liderava a série derradeira por 2-1 e foi a Tóquio, tentar
levantar o caneco que havia perdido para o mesmo rival nos dois anos
anteriores. Seibu contou com o reforço (?) de ninguém menos que Joel
Prpic, que anotou duas vezes no cortejo. Mais o herói da noite foi Masahito
Nishiwaki.
Com seu time perdendo por 5-4, Nishiwaki marcou o seu terceiro gol na
partida, e isso quando faltavam menos de quatro minutos para o final
do prélio. E quem faz três, faz quatro. Na prorrogação a experiência
de Derek Plante e a explosão (?) de Nishiwaki falaram mais alto. 6-5
no placar, 3-1 na série e Nippon Paper Cranes, pela segunda vez, campeão
asiático!
Prêmios individuais da AHL:
Jogador mais valioso (MVP) - Kengo Ito (Nippon Paper Cranes)
Melhor criador de jogadas: Patrick Martinec (Anyang Halla)
Melhor atacante: Masatoshi Ito (Nippon Paper Cranes)
Melhor atacante de características defensivas: Darcy Mitani (Nippon
Paper Cranes)
Melhor defensor de características ofensivas: Kengo Ito (Nippon Paper
Cranes
Melhor defensor: Fumitaka Miyauchi (Seibu Prince Rabbits)
Melhor goleiro: Naoya Kikuchi (SEIBU Prince Rabbits)
Melhor novato: Jun Tonosaki (Nippon Paper Cranes)
Maior goleador: Tim Smith (Kangwon Land) — 30 tentos.
Maior assistente: Patrick Martinec (Anyang Halla) — 53 unidades.
Maior pontuador: Patrick Martinec (Anyang Halla) — 71 unidades.
Melhor treinador: Kim Hee-Woo (Kangwon Land)
Elenco campeão
Goleiros: NIHEI Jiro, OHSHIMA Ryosuke e ISHIKAWA Hisashi.
Defensores: TONOSAKI Jun, ITO Kengo, DYCK Joel, KOBAYASHI Hiroaki, OSAWA,Hideyuki,
KITO Toshiyuki, HARATAKE Daisuke, TOHDA Hiroyasu e NAKAJIMAYA Yujiro.
Atacantes: YAMANO Yuu, NISHIWAKI Masahito, SATO Masashi, TSUCHIZUKA
Shuhei, IIMURA Yoshinori, ITO Masatoshi, SATO Hiroshi, MITANI Darcy,
SAKAI Takayuki, IIZUKA Hiroo, PLANTE Derek, ISHIGURO Shiro, TAKEUCHI
Motoaki e KUWABARA Ryan Haruo.
Arquivo TheSlot.com.br Nippon Paper Cranes, campeões asiáticos. |
Arquivo TheSlot.com.br Seibu Prince Rabbits, com sua medonha camisa. |