Por: Jesse RogersSe a realidade ainda não atingiu o Chicago Blackhawks, ela vai em dois dias, ou dois dias depois desses dois dias. O Vancouver Canucks é um time melhor.
Se ainda não tinha ficado aparente depois dos jogos 1 e 2, isso ficou bastante óbvio depois da derrota por 3 a 2 no jogo 3 para os Canucks no domingo. Essa derrota coloca o Chicago no buraco mais fundo possível nas quartas de final da Conferência Oeste, precisando vencer quatro partidas consecutivas para manter a sua temporada viva.
"O time que tem jogado melhor está vencendo as partidas", afirmou Brian Campbell depois da derrota de domingo. "Nós ainda precisamos jogar melhor do que eles nessa série. Nós podemos?, Sim, nós somos definitivamente capazes de fazê-lo. Nós apenas não conseguimos fazer isso ainda".
Mas se isso não foi possível no jogo 3, então talvez isso simplesmente não possa ser feito. Os Hawks tiveram todas as oportunidades possíveis para voltar à série, mas falharam. Eles marcaram o primeiro gol. Eles marcaram na vantagem numérica. Eles conseguiram vantagens numéricas ao trabalhar duro e graças a momentos de indisciplina dos Canucks. Eles até tiveram uma longa vantagem de 5 contra 3 quando eles já lideravam por 1 a 0. Mas nada disso importou, porque no final das contas prevaleceu o melhor time.
"Em alguns momentos nós jogamos bem, em outro não", disse Campbell. "Você tem que jogar bem durante todos os 60 minutos".
Alguns problemas persistiram durante toda a temporada regular e não foram resolvidos em 82 partidas, então por que algo mudaria exatamente agora? Os Hawks se tornaram um time previsível. Eles estavam empatados após dois períodos novamente no domingo, mas perderam. Nós já vimos isso antes.
"Nós tivemos um grande começo", disse Jonathan Toews. "Nós conseguimos o primeiro gol, mas esse tem sido o nosso problema o ano inteiro, nós deixamos os times voltarem na partida e entregamos o momentum do jogo. Nós só temos nós mesmos a quem culpar e com quem estarmos decepcionados".
A fragilidade desse time ficou evidente no segundo período quando o grande John Scott cometeu uma penalidade por interferência. Jogando em sua primeira partida de playoffs, Scott era o assunto do dia até o começo da partida. Joel Quenneville, técnico dos Hawks, queira o tamanho de Scott na partida para combater o jogo físico dos Canucks e ele até viu algum tempo de jogo durante vantagem numérica, se colocando na frente de Roberto Luongo. Mas a sua noite terminou quando ele cometeu uma interferência em Maxim Lapierre quando os Hawks lideravam por 1 a 0.
Cerca de um minuto depois os Canucks lideravam por 2 a 1. Foi aí que o momentum do jogo mudou de lado.
"Foi como desligar um botão", disse Scott. "Isso acontece".
"Eles marcaram logo em seguida e continuaram o ritmo", disse Quenneville. "Eles aproveitaram duas jogadas rápidas".
Por que uma tola penalidade por interferência pode embalar o adversário? Os Hawks estavam colecionando vantagens numéricas e foram vítimas de um lance brutal quando Brent Seabrook foi atingido na cabeça pelo maldoso Raffi Torres. Como é que esses tipos de circunstâncias não conseguiram manter o momento a favor do Chicago? Como é que uma vantagem numérica de 5 contra 3 desperdiçada poderia gerar energia negativa como Quenneville indicou que aconteceu?
Se um time deveria ter cedido, deveria ter sido o Vancouver Canucks, mas dessa vez eles estão mostrando uma força mental que eles não mostraram nos playoffs passados. Sim, de alguma forma eles retornaram à forma de 2010 ao cometerem más penalidades, mas nem assim eles caíram. Os Canucks estão batendo os Hawks no seu próprio jogo, ou pelo menos no que era o seu próprio antigo jogo.
Se até mesmo o maior dos fãs precisasse de evidências que o mostrassem que os campeões da Copa Stanley não o são mais, então os três primeiros jogos da série devem ter sido suficientes. Os jogos 1 e 2 deram alguns sinais, mas até que os Hawks tivessem tudo funcionando a seu favor e ainda assim perderam, não dava para dizer isso com certeza. Agora isso já pode ser declarado com certeza., mesmo se ainda tem mais uma partida a ser perdida.
O jogo quatro é na terça-feira, e se os Hawks jogarem além disso já vai ser uma grande surpresa.
O time melhor está ganhando.
Jesse Rogers escreve para a ESPN Chicago. O artigo original, publicado em 17 de abril, foi traduzido por Alessander Laurentino.
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Página publicada em 28 de abril de 2011.