Os quarentões
Em um breve texto publicado no USATODAY nesta semana, o colunista Kevin Allen destacou os feitos de alguns dos jogadores mais velhos da liga, todos acima dos 40 anos.
O mais notável deles é Teemu Selanne, atacante do Anaheim Ducks. O finlandês já flertou com a aposentadoria em outros tempos, mas felizmente decidiu permanecer em atividade e brindar seus fãs com o alto nível de seu jogo, mesmo aos 40 anos de idade. No jogo contra o Colorado Avalanche, disputado nesta semana, Selanne marcou três gols e duas assistências, tornando-se o primeiro quarentão a alcançar tal marca em toda a história.
Somando 76 pontos na temporada, Selanne faz a terceira melhor temporada da história entre os jogadores de 40 ou mais anos. São 28 gols (quarta maior marca) e 48 assistências. A sua frente estão Gordie Howe (103 pontos) e John Bucyk (83), que alcançaram tal façanha nos anos 1960 e 1970. Selanne é o maior goleador da liga em atividade, com 634 gols, e ocupa a 14.ª posição em todos os tempos.
Outro quarentão que parece não envelhecer é Mark Recchi, atacante do Boston Bruins. Recchi é o mais velho jogador em atividade na liga, com 43 anos, e ainda assim soma 13 gols e 47 pontos, com saldo +16, atuando pouco mais de 16 minutos por jogo.
Antes do locaute, o Philadelphia Flyers tentou transformar Recchi em um especialista em vantagem numérica, escalando o jogador na maioria das vezes apenas nos turnos em que a equipe estava com um ou dois jogadores a mais no gelo. Um jogador dedicado a apenas uma situação de jogo deve ser algo inédito na história da NHL. Recchi se mostrou muito melhor do que isso e continuou no gelo em todos os momentos, e hoje em dia mata até penalidades, sendo um dos mais importantes jogadores dos Bruins.
Recchi é o jogador que mais jogos disputou em atividade e ocupa a 5.ª posição geral em todos os tempos, três jogos atrás de Chris Chelios. O recorde de 1.767 pertence a Howe.
A menos de um mês de completar 41 anos, Nicklas Lidstrom mantém a consistência que o marcou durante toda a sua carreira. O defensor do Detroit Red Wings faz uma temporada que o credencia ao seu sétimo Troféu Norris, com 15 gols e 61 pontos em 77 jogos, permanecendo como o principal defensor dos Red Wings, com mais de 23 minutos jogados por partida.
Nesta semana, Lidstrom se tornou o primeiro defensor na história da liga a ultrapassar a marca dos 60 pontos em uma temporada depois dos 40 anos. Para os torcedores dos Red Wings, o desempenho de Lidstrom mantém viva a esperança de ver o capitão em atividade na próxima temporada.
Outro fenômeno de longevidade é Dwayne Roloson, goleiro que trocou o New York Islanders pelo Tampa Bay Lightning durante a temporada, sendo titular de dois times aos 41 anos de idade.
Mesmo nos Islanders, Roloson fazia boa campanha, com 91,6% de defesas e 2,64 gols sofridos por jogo. No Lightning, seus números estão em 91,2% e 2,58, com 16 vitórias em 31 jogos. Logo em sua estreia pela nova equipe, o goleiro defendeu 34 chutes e conquistou um shutout contra o Washington Capitals. No quarto jogo, outro shutout, novamente contra os rivais de divisão. Na virada de janeiro para fevereiro, Roloson conquistou mais dois shutouts consecutivos, chegando a quatro na temporada.
Roloson tem números superiores aos de Jaroslav Halak, Martin Brodeur e Miikka Kiprusoff, por exemplo. Com 51 jogos disputados, foi o terceiro goleiro em todos os tempos que mais trabalhou durante uma temporada depois dos 40 anos. O recorde de 58 jogos pertence a Ed Belfour.
O que alguém disse
Há quem diga que o formato de definição dos confrontos da primeira fase dos playoffs poderia ser ainda mais justo. Nessa semana, ressurgiu a ideia de permitir que cada time escolha o seu adversário.
Funcionaria assim: os quatro primeiros colocados de cada conferência teriam o direito de escolher entre os quatro times classificados de quinto a oitavo. Então o Vancouver Canucks, líder do Oeste, poderia evitar o Chicago Blackhawks, atual campeão da Copa Stanley, ou o Anaheim Ducks, que mostra ser o time mais perigoso do andar inferior. Certamente os Canucks prefeririam enfrentar o Los Angeles Kings, sem Anze Kopitar e Justin Williams, ou o Nashville Predators, que nunca ganhou uma série de playoffs.
Logo a seguir, o San Jose Sharks escolheria entre Kings e Predators, o que sobrasse da escolha anterior. O Detroit Red Wings, por sua vez, ficaria com a bomba na mão para decidir entre Chicago
e Anaheim. O time que sobrasse enfrentaria o quarto colocado, nesta simulação o Phoenix Coyotes.
É um exercício divertido, que torna a primeira fase um jogo, talvez surreal demais. Que continue como está.
A corrida para os playoffs
A temporada regular se encerra no próximo domingo, dia 10. Portanto, esta é a última atualização da corrida para os playoffs. Com os jogos disputados entre domingo, 28, e sexta, 1.º, mais duas equipes se classificaram e outra foi eliminada. Restam seis vagas em disputa para dez times. Faltam, em média, entre quatro e cinco jogos para cada equipe nesta reta final. Os pontos de corte foram mantidos para as duas conferências e foi adicionada a coluna "Máx" às tabelas, indicando o máximo de pontos que a equipe pode alcançar na temporada.
Conferência Leste (89 pontos)
P | Time | J | V | D | OT | PTS | %PTS | Proj | Máx | PTSr | POSr | |
1 | Philadelphia | 78 | 46 | 22 | 10 | 102 | 65% | 107 | 110 | Classificado | ||
2 | Washington | 78 | 45 | 22 | 11 | 101 | 65% | 106 | 109 | Classificado | ||
3 | Boston | 77 | 43 | 23 | 11 | 97 | 63% | 103 | 107 | Classificado | ||
4 | Pittsburgh | 78 | 45 | 25 | 8 | 98 | 63% | 103 | 106 | Classificado | ||
5 | Tampa Bay | 77 | 42 | 24 | 11 | 95 | 62% | 101 | 105 | Classificado | ||
6 | Montreal | 78 | 41 | 30 | 7 | 89 | 57% | 94 | 97 | Classificado | ||
7 | Buffalo | 77 | 39 | 29 | 9 | 87 | 56% | 93 | 97 | 2 | 1-4-0 | |
8 | NY Rangers | 78 | 41 | 32 | 5 | 87 | 56% | 91 | 95 | 2 | 1-3-0 | |
9 | Carolina | 77 | 37 | 30 | 10 | 84 | 55% | 89 | 94 | 5 | 2-2-1 | |
10 | Toronto | 78 | 36 | 32 | 10 | 82 | 53% | 86 | 90 | 7 | 3-0-1 | |
11 | Atlanta | 77 | 33 | 32 | 12 | 78 | 51% | 83 | 88 | Eliminado | ||
12 | New Jersey | 77 | 36 | 36 | 5 | 77 | 50% | 82 | 87 | Eliminado | ||
13 | NY Islanders | 78 | 30 | 36 | 12 | 72 | 46% | 76 | 80 | Eliminado | ||
14 | Florida | 78 | 29 | 37 | 12 | 70 | 45% | 74 | 78 | Eliminado | ||
15 | Ottawa | 78 | 30 | 38 | 10 | 70 | 45% | 74 | 78 | Eliminado |
Nenhuma posição está absolutamente definida no Leste. Mesmo faltando poucos jogos para o fim da temporada, ainda não há um vencedor de divisão definido, ainda que o Boston Bruins esteja a um ponto do título do Nordeste. Philadelphia Flyers e Washington Capitals são favoritos em suas respectivas divisões e vão disputar até o último jogo a liderança geral da conferência.
Dificilmente Pittsburgh Penguins e Tampa Bay Lightning alcançarão seus rivais, então o confronto entre as duas equipes na primeira fase dos playoffs está praticamente definido.
Carolina Hurricanes e Toronto Maple Leafs, que correm por fora, garantiram os quatro pontos que disputaram na semana. O Buffalo Sabres fez dois e o New York Rangers nenhum. É possível que o Carolina atinja a pontuação calculada como suficiente (89 pontos), mas ainda assim fique de fora dos playoffs, porque Sabres e Rangers devem superar a marca.
Os próximos jogos dos três times que disputam as duas últimas vagas do Leste:
NY Rangers ::
Philadelphia (F), Boston (C), Atlanta (C), New Jersey (C)
Buffalo :: Washington (F), Carolina (F), Tampa Bay (C), Philadelphia (C), Columbus (F)
Carolina :: NY Islanders (F), Buffalo (C), Detroit (C), Atlanta (F), Tampa Bay (C)
Os confrontos mais prováveis nos playoffs:
(1) Philadelphia x NY Rangers (8)
(2) Washington x Buffalo (7)
(3) Boston x Montreal (6)
(4) Pittsburgh x Tampa Bay (5)
Conferência Oeste (95 pontos)
P | Time | J | V | D | OT | PTS | %PTS | Proj | Máx | PTSr | POSr | |
1 | Vancouver | 78 | 52 | 17 | 9 | 113 | 72% | 119 | 121 | Classificado | ||
2 | San Jose | 77 | 45 | 23 | 9 | 99 | 64% | 105 | 109 | Classificado | ||
3 | Detroit | 77 | 44 | 23 | 10 | 98 | 64% | 104 | 108 | Classificado | ||
4 | Los Angeles | 77 | 44 | 27 | 6 | 94 | 61% | 100 | 104 | 1 | 0-4-1 | |
5 | Phoenix | 79 | 42 | 25 | 12 | 96 | 61% | 100 | 102 | Classificado | ||
6 | Anaheim | 77 | 44 | 28 | 5 | 93 | 60% | 99 | 103 | 2 | 1-4-0 | |
7 | Nashville | 78 | 42 | 26 | 10 | 94 | 60% | 99 | 102 | 1 | 0-3-1 | |
8 | Chicago | 77 | 42 | 27 | 8 | 92 | 60% | 98 | 102 | 3 | 1-3-1 | |
9 | Dallas | 76 | 38 | 27 | 11 | 87 | 57% | 94 | 99 | 8 | 4-2-0 | |
10 | Calgary | 79 | 39 | 29 | 11 | 89 | 56% | 92 | 95 | 6 | 3-0-0 | |
11 | Minnesota | 77 | 37 | 32 | 8 | 82 | 53% | 87 | 92 | Eliminado | ||
12 | Columbus | 78 | 34 | 31 | 13 | 81 | 52% | 85 | 89 | Eliminado | ||
13 | St. Louis | 78 | 35 | 33 | 10 | 80 | 51% | 84 | 88 | Eliminado | ||
14 | Colorado | 77 | 29 | 40 | 8 | 66 | 43% | 70 | 76 | Eliminado | ||
15 | Edmonton | 77 | 23 | 43 | 11 | 57 | 37% | 61 | 67 | Eliminado |
Com uma campanha história, o Vancouver Canucks conquistou o Troféu dos Presidentes, que consagra o melhor time da temporada regular. O próximo desafio é não deixar o ritmo cair quando os playoffs começarem.
Depois de levar dez gols do St. Louis Blues, o Detroit Red Wings perdeu a segunda posição da conferência para o San Jose Sharks. Nem a Central, nem o Pacífico
estão decididos ainda. Com a iminente classificação de Los Angeles Kings e Anaheim Ducks, o Pacífico terá quatro de seus cinco times nos playoffs. Somente o Dallas Stars, com uma queda acentuada na segunda metade da temporada, vai ficar de fora da festa.
A diferença entre o Chicago Blackhawks, atual oitavo colocado, e os times que vêm logo a seguir já é grande o suficiente para apostar que os oito times que vão aos playoffs já estão definidos. A recuperação do Calgary Flames não foi boa o bastante. Resta definir quais serão os confrontos.
Os confrontos mais prováveis nos playoffs:
(1) Vancouver x Chicago (8)
(2) San Jose x Nashville (7)
(3) Detroit x Anaheim (6)
(4) Los Angeles x Phoenix (5)
Humberto Fernandes escreveu mais de 200 textos para TheSlot.com.br ao longo de nove anos.