Esta é a história de um garoto de nove ou dez anos que conseguia patinar com qualquer um dos melhores jogadores de seu time de hóquei, mas não conseguia chutar a gol. Então seu pai o colocou em uma escola de prática de chutes, onde ele poderia aprender melhor as técnicas para um bom chute enquanto treinava com equipamento completo em um rinque de gelo sintético. O garoto ia duas vezes por semana até a escola e chutava entre 400 e 500 dias por sessão. Você deve estar se perguntando porque está lendo esta história. Pode parecer loucura, mas esse garoto hoje é Steven Stamkos, um dos vencedores do Troféu Rocket Richard na última temporada da NHL.

Na última semana, o chute de primeira de Stamkos foi notícia no famoso "Coach’s Corner", do extravagante Don Cherry, e no site da NHL, em uma matéria de Dan Rosen, que continha um vídeo com vários jogadores da liga falando sobre o chute de Stamkos. Rosen chegou a comparar o chute de primeira do jovem de 20 anos com os de Brendan Shanahan e Brett Hull, dois dos maiores especialistas no quesito da história da liga.

Stamkos marcou 51 gols na temporada passada e cerca de 23 deles foram marcados a partir de chutes de primeira. Craig Button, analista da NHL Network, comparou o chute do jovem a uma bola rápida arremessada por um arremessador de beisebol: "Você sabe que está vindo, mas você pode acertá-lo? Os goleiros sabem que está vindo, mas Stamkos consegue levar a melhor sobre eles."

Na primeira unidade de vantagem numérica é onde Stamkos consegue usar mais regularmente a força de seus chutes de primeira. Stamkos posiciona-se geralmente junto às bordas do lado esquerdo do gelo, enquanto do outro lado estão Vinny Lecavalier, Martin St. Louis, Simon Gagné e Pavel Kubina. Com tantos jogadores talentosos, a defesa não pode ficar observando Stamkos porque existem várias armas letais junto com ele no gelo. Com isso, ocasionalmente sobra espaço para que Steven receba o disco com a oportunidade de disparar um dos chutes para o gol. E quando ele acerta, a chance é absolutamente grande de que o disco passe pelo goleiro.

É por essas e outras que você ainda ouvirá muito o nome de Stamkos. Apenas 20 anos, um Rocket Richard e muita tempo para colocar seu nome na história da liga.

Matheus Rocha assistiu a 51 vezes cada um dos 51 gols de Steven Stamkos na temporada passada.

• Capa
• Editorial
• Um olhar do Canadá
• Cadê o público?
• Um gol para dois goleiros
• Duas contusões, um estaleiro
  
• E então, Price ou Halak?
  
• Conquistando a NHL em um toque
  
• Tragam o trovão
• O retorno do Rei
• Novatos reforçam elencos da NHL
• Para onde foram os bons goleiros?