NOTAS e FOTOS • Por: Humberto Fernandes e Thiago Leal

A temporada do Toronto Maple Leafs pode ser dividida em A.K e D.K: antes e depois de Phil Kessel.

Nos primeiros 12 jogos, sem Kessel, os Leafs venceram apenas uma vez, conquistando seis de 24 pontos possíveis, com 2,5 gols marcados e 4,08 gols sofridos por jogo.

Desde a estreia do atacante, nos 12 jogos seguintes a equipe venceu cinco vezes, somando 13 pontos, com 3,0 gols marcados e 3,17 gols sofridos em média.

Kessel marcou oito gols no período, todos em 5-contra-5, e isso faz muita diferença.

O problema para o atacante e para os Leafs é que o time depende demais dele, e aí basta que o adversário dedique a marcação em tempo integral para anulá-lo.

Da página oficial do Atlanta Thrashers. Você sabia...

... que os Thrashers venceram todos os dez jogos em que marcaram o primeiro gol do jogo? ... que eles são o único time da liga a vencer todos os jogos em que estiveram na liderança? ... que eles lideram a NHL em gols marcados no terceiro período, com 38, e que goleiam os adversários por 38-13 naquele período? ... que o Atlanta tem o melhor ataque da liga, com 3,46 gols por jogo? ... que o time não perdeu sequer um jogo em casa por mais de um gol?

A boa campanha de novembro (9-3-2) impulsionou o Atlanta, que está a caminho de terminar a temporada com 105 pontos. Assim, Ilya Kovalchuk não vai precisar se mudar tão cedo.
O central Marc Savard, do Boston Bruins, renovou seu contrato com a equipe por mais sete temporadas. O novo vínculo começa a valer no ano que vem e se encerra em 2016-17.

Pelo novo contrato Savard irá receber US$ 29,4 milhões, com o pagamento da maior parte do dinheiro (US$ 25,5 milhões) programado para as quatro primeiras temporadas. Nos últimos três anos os valores são quase simbólicos.

O acordo foi bom para as duas partes. O Boston manteve seu principal atacante por um valor bastante satisfatório (US$ 4,2 milhões por ano no teto salarial) e Savard renovou os laços com a equipe onde pretende se aposentar.

Nas últimas quatro temporadas, o jogador marcou, em média, 67 assistências e 90 pontos.
A NHL não está livre dos riscos trazidos pela crise econômica, mas os fãs continuam comprando ingressos e assistindo aos jogos.

De outubro a novembro, a liga registrou uma pequena queda de 2% no número de espectadores em relação ao ano passado, o equivalente a 300 torcedores a menos por jogo ou US$ 500 mil por time em uma temporada completa. Apesar disso, os números são superiores aos registrados em 2006-07.

Na contramão dos dados, o comissário Gary Bettman espera que o número de espectadores cresça 1 ou 2% em relação à temporada passada. O faturamento da liga, por sua vez, deve diminuir ou aumentar em 1%.

Seja como for, o temor pela queda brusca do teto salarial da próxima temporada se acalmou.
Depois de anotar oito vitórias em 11 jogos disputados no mês de outubro, as míseras quatro vitórias em 12 partidas em novembro derrubaram a cotação do treinador John Stevens no Philadelphia Flyers.

A equipe que lutava pela liderança da Divisão do Atlântico despencou para a nona posição da Conferência Leste, o que significaria a eliminação precoce se a temporada se encerrasse em novembro.

As cinco derrotas nos últimos seis jogos colocaram a cabeça do treinador em risco, mas Stevens já passou por isso antes. Em quatro anos à frente dos Flyers, a equipe teve duas sequências de dez derrotas consecutivas e ele sobreviveu.

Pode parecer discurso demagógico, mas os jogadores frequentemente oferecem seu apoio ao treinador. De qualquer forma, o calendário de jogos até o fim do ano é apertado, com 15 jogos em 28 duas, e a equipe terá que avançar na classificação para salvar o emprego de Stevens.
Para comparar a temporada atual com a anterior, James Mirtle, do blog From the Rink, projetou a pontuação das equipes ao fim da temporada, com base no aproveitamento até o mês de novembro.

Apesar dos deslizes recentes, o Colorado Avalanche ainda é o líder no diferencial de pontos, com +31, saltando de 69 para 100 pontos. O Tampa Bay Lightning vem a seguir, com +30 (66 para 96). Atlanta Thrashers (+27), New York Islanders (+21), Los Angeles Kings (+18) e Phoenix Coyotes (+15) são exemplos de evolução.

Do lado negativo, o Carolina Hurricanes é o líder, com impressionantes -50, caindo de 97 para 47 pontos. Em segundo lugar está o Detroit Red Wings, com -20 (de 112 para 92). Boston Bruins (-18), Anaheim Ducks (-12) e Vancouver Canucks (-12) são exemplos de fracassos. O Toronto Maple Leafs (-16) é exemplo da Lei de Murphy.

Com quase 33% dos jogos disputados, a média de pontos dos times para 82 jogos é de 93,4, superior à do ano passado (91,4), graças ao aumento do número de jogos decididos na prorrogação ou nos pênaltis. Com isso, os times precisarão marcar mais pontos para se classificar aos playoffs.
As imagens da jogada que vai marcar a carreira do defensor Keith Ballard para o resto de sua vida vão correr o mundo nos próximos dias. É por isso que a NHL não vai punir o jogador por sua estupidez.

No jogo entre Florida Panthers e Atlanta Thrashers, na segunda-feira, Ballard, do Florida, acertou involuntariamente uma tacada na cabeça de seu companheiro Tomas Vokoun, logo após o gol de Ilya Kovalchuk, no primeiro período.

Ballard expressava sua frustração de uma maneira muito comum no hóquei, destruindo seu taco contra a trave. Para o seu azar, no entanto, o movimento atingiu o goleiro, que sofreu um corte na orelha e deixou o jogo.

Arrasado, Ballard recebeu o apoio dos companheiros e do técnico Pete DeBoer, e as boas notícias sobre o estado de Vokoun fizeram com que o defensor continuasse no jogo, vencido pelo Atlanta com um gol nos últimos segundos. Talvez se Vokoun estivesse no gelo, o Florida poderia ter evitado a quinta derrota consecutiva.
Nikita Filatov pode ter lançado moda ao trocar a NHL pela KHL no decorrer da temporada.

O atacante Viktor Tikhonov, do Phoenix Coyotes, deixou o San Antonio Rampage, afiliado dos Coyotes na AHL, e se juntou ao CSKA Moscow da KHL, por empréstimo, até o fim da temporada.

Selecionado com a 28.ª escolha geral na primeira rodada do recrutamento de 2008, Tikhonov marcou oito gols e 16 pontos em 61 jogos na campanha passada. Este ano, no entanto, foi relegado ao time inferior, porque os Coyotes perceberam que o jogador não estava pronto para fazer parte da NHL.

Tikhonov será companheiro de equipe de Filatov, o primeiro a atravessar o oceano. O atacante que pertence ao Columbus Blue Jackets está indo muito bem em sua terra natal, somando cinco gols e nove pontos em cinco jogos disputados.

• Capa
• Editorial
• Faceoff
• Prorrogação
• Público ausente
• O homem-bomba
• Alex Ovechkin e suas joelhadas
• O estranho mundo dos Panthers
• Quando os jatos saíam de Winnipeg
• Suposições sobre questões
• A lenda de Taro Tsujimoto

Joel Auerbach/Getty Images Alguém chame os paramédicos! (02/12/2009)

AP Acorda, acorda! Está na hora de ir pra escola. (30/11/2009)

AP Cuidado, Vokoun! Atrás de você! (30/11/2009)

Bruce Bennett/Getty Images Varlamov... Theodore... digam suas preces. Um de vocês será o próximo. Ou, quem sabe, os dois... (13/11/2009)

Joel Auerbach/Getty Images Primeiro, Semin. Agora, Ovechkin. Convocação urgente: se você chama-se Alexander/Alexandre, vá a Washington agora mesmo. Os Capitals precisam de um. O Giesbrecht já se candidatou. (30/11/2009)

AP Quinn: Kelly, qual deles demito? Buchberger: Todos. E depois peça demissão. Farei o mesmo. Quinn: Com esse uniforme, eles até parecem o New York Islanders! (28/11/2009)

AP Na semana passada, esquecemos de dar continuidade ao Prêmio Chad LaRose de jogador mais aloprado, que foi para Scott Niedermayer, por seu bom-senso na hora de recompensar a torcida. (25/11/2009)

AP Aprendeu, Niedermayer? (01/12/2009)