É muito cedo para falar sobre o bicampenato da Copa Stanley?

De forma alguma.

O Detroit Red Wings tem que considerado favorito para repetir o campeonato na próxima temporada — mesmo que isso seja uma tarefa difícil na era do teto salarial.

Na realidade, nenhum time venceu consecutivamente a Copa Stanley desde que o Detroit fez isso em 1997 e 1998.

Mas, de acordo com vários analistas, os Red Wings estão em uma posição tão boa para fazer isso quanto qualquer outro time após derrotar o Pittsburgh Penguins no jogo 6 das finais da Copa Stanley na noite de quarta-feira.

Na prática todos os jogadores-chave do Detroit estão garantidos por pelo menos mais uma temporada e a maior parte do núcleo do grupo é jovem.

"Quando você tem (gerente geral) Kenny Holland and (gerente assistente) Jimmy Nill dirigendo seu time você é um candidato ao título todo ano," disse Barry Melrose, da ESPN. "Eles são a melhor organização no hóquei, nenhuma dúvida quanto a isso. Eles tinham alguns caras que não estavam jogando e que poderiam jogar em qualquer outro time da NHL. Eles têm negociado bem com o teto salarial. Nenhum jogador fora de série está saindo do time. O Detroit tem sido candidato ao título desde 1994 e parece que eles serão por mais alguns anos."

Muitos dos melhores jogadores dos Red Wings estão abaixo dos 30 anos, incluindo os atacantes Henrik Zetterberg, Pavel Datsyuk, Johan Franzen, Valtteri Filppula, Dan Cleary e Jiri Hudler, e os defensores Niklas Kronwall e Brad Stuart, se eles forem capazes de renovar o contrato do agente livre irrestrito. E os dois principais defensores, Nicklas Lidstrom e Brian Rafalski, e o goleiro número um, Chris Osgood, continuam apresentando um nível de elite mesmo depois dos 30.

"Eles são uma mistura de novos e velhos talentos. É o melhor de ambos os mundos," disse Mike Milbury, da NBC. "Dê créditos para a organização. Se você puder levar sua franquia desse jeito continuamente você terá grande sucesso. E ninguém teve mais sucesso nos últimos dez anos que o Detroit Red Wings. Ninguém fez um trabalho melhor."

Nenhum campeão avançou além da primeira rodada dos playoffs após a temporada de 2002, quando o Colorado perdeu para o Detroit nas finais de conferência. Quatro dos cinco últimos campeões (Detroit, New Jersey, Tampa Bay e Anaheim) foram eliminados na rodada de aberturada. O outro, Carolina, fracassou e não se classificou para a pós-temporada no ano seguinte.

"É incrivelmente difícil repetir, mas eu acredito que o núcleo do time estará estabilizado por pelo menos mais dois anos," disse Bill Clement, analista da Versus. "Os Red Wings são uma aposta tão boa para estar no topo da pilha pelos próximos dois anos quanto qualquer outro time."

Assinar um defensor para ser o quarto do time é a maior prioridade de Holland. Ele espera que seja Stuart, se o jogador concordar em aceitar menos que os US$ 3,5 milhões recebidos nesta temporada. Os Red Wings, que têm muito espaço no orçamento para a próxima temporada, tentarão renovar o contrato de Andreas Lilja e provavelmente trarão Chris Chelios por mais um ano como seu oitavo defensor. Eles devem abrir espaço para o jovem Kyle Quincey, que não tem opção de retornar para a liga menor. Eles têm dois prospectos de defesa de primeira em Jonathan Ericsson, que pode estar pronto para assumir um lugar na próxima temporada, e Jakub Kindl, que ainda está a um ou dois anos de distância.

No ataque, o jovem Darren Helm provavelmente conquistou um lugar no elenco para a próxima temporada com sua forte atuação nos playoffs. O altamente recomendado prospecto finlandês Ville Leino terá a oportunidade de conquistar um lugar no elenco na pré-temporada. Justin Abdelkader deve passar pelo menos mais uma temporada em Grand Rapids (AHL) mas prometeu muito durante seu breve tempo com o time principal.

No gol, eles podem estar dispostos a renovar com Domonik Hasek, 43, por algo em torno de US$ 1 milhão, se ele quiser retornar. Caso contrário, eles irão procurar um agente livre veterano para ser reserva de Osgood ou vão com Jimmy Howard, que ainda pode passar mais uma temporada em Grand Rapids sem ter que passar pela Desistência.

"Eles gerenciaram a era de gastos livres melhor que os outros e gerenciam a era do teto salarial melhor que os outros," disse Melrose. "Eles nunca entram em pânico, nunca cometem um grande erro, sempre têm uma boa mistura de jovens e velhos jogadores, então isso ajuda o orçamento. Eles sempre parecem ter espaço no orçamento no dia-limite de trocas para adquirir um jogador."

• Capa
• Editorial
  
• À frente, interrogações
• Estranho no ninho?
• Da água para a Copa
• Ele chegou lá!
• 11!
• A origem do elenco campeão
• Dividindo os campeões
• Nunca foi tão sofrido
• A vitória da experiência
• Red Wings: como o time foi montado
• Espantando fantasmas
• O último segundo
• Copa Stanley européia
• Dos Cinco Russos aos Nove Suecos
  
• Herdeiro dos Cinco Russos
  
• Wings pintam Detroit de vermelho
• Mágica do jogo 5 não carregou os Penguins
• Por que Drake foi o segundo
• Babcock completa sua missão
• Para Ilitch, essa foi mais especial
• Sistema de Holland continua eficaz
• Bicampeonato dos Red Wings?