Mesmo com vitória por 2-1 sobre a Hungria na PostFinance Arena de Berna, a Alemanha ficou em terceiro lugar na Rodada de Rabaixamento do Campeonato Mundial da IIHF de 2009. O resultado originalmente rebaixaria a Alemanha para a Divisão I do Campeonato Mundial em 2010. No entanto, como sediaria a divisão de elite do Campeonato Mundial em 2010, a Alemanha por direito não seria rebaixada em 2009. Acabou sobrando para a Áustria, segunda colocada na Rodada de Rebaixamento que normalmente seria poupada.

A campanha da Alemanha no Campeonato Mundial 2010 começou cinco anos antes, em 2005, quando com 89 votos a Alemanha foi escolhida sede deste Mundial. Era a segunda vez que a Alemanha reunificada era escolhida sede da competição — a primeira foram em 1993, quando os alemães terminaram em quinto lugar, à frente de Estados Unidos e Finlândia. Esse quinto lugar geral foi a melhor colocação da Alemanha desde a medalha de prata da Alemanha Ocidental em 1953. Daí pra frente os alemães foram irregulares e chegaram a ser rebaixados diversas vezes, a última em 2005. O histórico alemão faria qualquer um desconfiar que uma classificação para as quartas-de-final em 2010 já seria honrosa o bastante para o time da casa.

Que seja então. Você agora vai acompanhar a peleja alemã no Campeonato Mundial 2010, que teve uma inédita transmissão na TV brasileira: a SporTV 2 mostrou as semi-finais, a disputa do terceiro lugar e a finalíssima. Frutos do sucesso da transmissão dos Jogos Olímpicos de 2010. E o fã brasileiro, mais familiarizado com a NHL, teve a oportunidade de ser formalmente apresentado a Dennis Endras. Quem? Descubra mais pra frente.

Estreia heróica e complemento da primeira fase de grupos
Dizer que o grupo em que os alemães caírma não era dos mais fáceis é uma informação quase redundante já que no hóquei no gelo as potências estão em um nível bem acima dos demais times e cada grupo conta com pelo menos duas equipes fortes. Mas, de qualquer forma, cair no grupo D com Finlândia, Estados Unidos e a nunca fácil Dinamarca foi bem mais ingrato de que cair no Grupo A, que teve Rússia, Eslováquia, Bielo-Rússia e Cazaquistão ou no Grupo B com Canadá, Suíça, Letônia e Itália. Apesar das poderosas Rússia e Canadá, seriam dois grupos onde a Alemanha poderia alcançar o segundo ou terceiro lugar com certa facilidade. Mesmo o Grupo C, com Suécia e República Tcheca, seria mais fácil para se conseguir um terceiro posto, pois brigaria por ele com França ou Noruega.

O jogo de abertura do campeonato seria logo de cara Alemanha e Estados Unidos. Michael Wolf abriu o placar para os alemães no segundo período do jogo. Ryan Carter empatou para os americanos no terceiro período e o jogo foi para a prorrogação. Até então, o goleiro alemão Dennis Endras havia parado 31 de 32 chutes recebidos. A Alemanha havia chutado apenas 19 vezes. Seu vigésimo chute foi um tiro de Felix Schütz, prospecto do Buffalo Sabres, com menos de 30 segundos de prorrogação. Gol. A Alemanha venceu o primeiro jogo.

O goleiro Rob Zepp retomou o bom desempenho de Entras contra a Finlândia que massacrou os alemães com 37 chutes. Ele parou 36. Mas a Finlândia venceu por 1-0. Na sequência, a Alemanha venceu a Dinamarca por 3-1 com gols de Marcel Goc, Schütz e Nokolai Goc, garantindo segundo lugar no grupo. Como os EUA perderam por 2-1 da Dinamarca, foi desclassificado e teve de passar pelo Grupo G, na rodade de desclassificação. Os EUA escaparam do rebaixamento ao vencer seus três jogos no Grupo G, mas não vem ao caso. A Alemanha passou para a segunda fase com Finlândia e Dinamarca. As três seleções ficaram no Grupo E.

Segunda fase de grupos
Segundo o regulamento do Campeonato Mundial, os três classificados do Grupo A e do Grupo D formariam o Grupo E e os três do Grupo B e do Grupo C formariam o Grupo F. Na segunda fase, as seleções não jogariam contra as equipes que já enfrentaram na primeira fase, sendo mantidos os resultados obtidos na primeira etapa do Mundial. Assim, a Alemanha, que ficou no Grupo E com Rússia, Finlândia, Dinamarca, Bielo-Rússia e Eslováquia já começaria a segunda fase com 5 pontos e enfrentaria apenas russos, bielo-russos e eslovacos.

Rússia e Alemanha foi, talvez, o melhor jogo do campeonato. Os russos abriram 3-1 e no final do terceiro período os alemães diminuíram para 3-2. Não conseguiram o empate. Mas mais uma vez um goleiro alemão teve grande atuação, parando 33 chutes. Desta vez, Dimitrij Kotschnew. A Alemanha assim poderia confiar em qualquer um de seus três goleiraços. Endras voltou contra a Bielo-Rússia, onde a Alemanha perdeu por 2-1 na prorrogação e contra a Eslováquia, vitória alemã por 2-1.

Fase final e um homem chamado Dennis Endras
Se na primeira fase a defesa alemã foi o destaque, nesta segunda fase o ataque foi mais dominante. A Alemanha ficou em terceiro lugar no Grupo E, atrás de Rússia e Finlândia, e classificou-se para a fase final, que seria no formato mata-mata. Daqui para a frente confirmou-se a estrela de Endras nos dois jogos que participou.

Die Schokolade Schlacht (A Batalha do Chocolate)
Enquanto finlandeses tiveram de enfrentar tchecos e os russos pegaram os canadenses, a Alemanha teria pela frente a Suíça. Fácil? Diga isso para Endras, que parou nada mais, nada menos que 41 chutes. Com gol de Philip Gogulla, prospecto do Buffalo Sabres, os alemães passaram pelos suíços, que, falando de hóquei no gelo, de chocolate, de relógios e de bodes alpinos, como todos sabemos, superam e muito a Alemanha. Vitória heróica e classificação alemã para a semifinal.

Rússia, parte 2
Mais uma vez, russos pela frente. Robert Zepp no gol. A Alemanha saiu na frente com Marcel Goc e os russos empataram no segundo período. O gol da vitória russa, por Pavel Datsyuk, veio a menos de dois minutos do fim para desespero do público presente na Lanxess Arena. Zepp fez sua parte parando 30 chutes russos. Destaca-se ainda o jogo limpo alemão contra o excesso de 31 minutos de penalidades dos russos. A Alemanha saiu vencedora moral do confronto? Certamente Endras, Zepp e o público preferiam a classificação. Horas mais cedo, a República Tcheca tinha passado pela Suécia.

Medalha de honra
A disputa do Bronze, ao vivo na SporTV, foi conta a Suécia. Endras novamente no gol. Os suecos chutaram 42 vezes. Venceram Endras em três delas. A Suécia venceu por 3-1, com gols de Magnus Pääjärvi-Svensson e Jonas Andersson. Os alemães saíram do Mundial sem medalha, mas com um quarto lugar para lá de honroso. Principalmente se falarmos em prêmios individuais.

Dennis Endras foi escolhido melhor goleiro tanto pela IIHF quanto pela mídia. Além disso, foi o MVP do torneio, a primeira vez que um alemão ganha o prêmio. Christian Erhoff também compôs a seleção ideal do torneio, destacando o excelente trabalho da defesa germânica.

Os tchecos ficaram com a medalha de ouro e a Rússia com a prata. Mas a medalha que mais brilhou neste Mundial foi a garra alemã. Algo totalmente inédito em mundiais. E o público brasileiro teve o privilégio de ver ao vivo.

Depois de Sepp Maier, Heinz-Harold Schumacher e Oliver Kahn, a Alemanha mostra que tem excelência em goleiros em outro esporte, graças a Zepp, Kotschnew e, principalmemte, Dennis Endras.

Estes são os heróis alemães que participaram da belíssima campanha do Mundial:
Goleiros
#1 Dimitrij Kotschnew (Spartak Moscow)
#44 Dennis Endras (Augsburger Panther)
#72 Robert Zepp (Eisbären Berlin)

Defensores
#3 Justin Krueger (Cornell University)
#5 Korbinian Holzer (DEG Metro Stars)
#6 Sven Butenschön (Adler Mannheim)
#10 Christian Ehrhoff (Vancouver Canucks)
#20 Robert Dietrich (Milwaukee Admirals)
#48 Frank Hördler (Eisbären Berlin)
#52 Alexander Sulzer (Milwaukee Admirals)
#77 Nikolai Goc (Hannover Scorpions)
#90 Constantin Braun (Eisbären Berlin)

Atacantes
#11 Sven Felski (Eisbären Berlin)
#16 Michael Wolf (Iserlohn Roosters)
#18 Kai Hospelt (Grizzly Adams Wolfsburg)
#21 John Tripp (Hamburg Freezers)
#24 André Rankel (Eisbären Berlin)
#25 Marcel Müller (Kölner Haie)
#26 Daniel Kreutzer (DEG Metro Stars)
#29 Alexander Barta (Hamburg Freezers)
#47 Christoph Ullmann (Kölner Haie)
#50 Patrick Hager (Krefeld Pinguine)
#55 Felix Schütz (Portland Pirates)
#57 Marcel Goc (Nashville Predators)
#87 Philip Gogulla (Portland Pirates)

E, claro, eu não poderia deixar de agradecer à SporTV pela iniciativa em transmitir as finais do Mundial. Os jogos foram exibidos ao vivo nas tardes de sábado e domingo na SporTV 2 e, até onde eu sei, é a primeira vez que um evento de tipo é exibido para o Brasil. Veio na carona dos Jogos Olímpicos e do relativo sucesso obtido com as transmissões. Teremos mais em 2011? Sinceramente, acho difícil demais. Mas se até então nunca havíamos tido nada e esse ano vieram as finais, o que custa acreditar? Vai ver foi assim que Endras conquistou seu MVP.

• Capa
• Editorial
• Mudança de ares à vista?
• Um olhar do Canadá
• Blue Jackets tentam colocar Ohio no mapa
• A minha história com a ESPN e a NHL
• NHL na ESPN brasileira
• Ainda há esperanças para os Leafs?
• Medalha de honra
• Panthers visam a recuperar a magia