TheSlot.com.br • NHL na ESPN brasileira

Por: Humberto Fernandes

Este é um texto de cunho pessoal e, por isso, não observa algumas das normas do "Manual de Redação de TheSlot.com.br".

Quinta-feira, 0h12: um e-mail de Marco Aurelio Lopes "acorda" todos os colegas na redação.

"Assistindo à NBA (desculpem-me)... o Everaldo Marques acabou de anunciar que a partir da semana que vem começam as transmissões da NHL na ESPN, de forma independente do contrato da NHL com a ESPN americana."

Parecia uma brincadeira. Como assim a ESPN brasileira se interessaria por transmitir o hóquei no gelo? Ainda mais no cenário atual, em que a ESPN americana não tem os direitos de transmissão.

Um post do narrador Everaldo Marques em seu blog na ESPN oficializou a notícia difundida pelo colega de redação.

"Ao longo destes cinco anos nos canais ESPN, a pergunta que os fãs de esportes mais me fizeram por e-mail, twitter, orkut, facebook e sinal de fumaça foi: "Quando vocês vão voltar a passar NHL?". E depois de centenas de "Não sei", "Por enquanto não há planos", "Não sei se volta a curto prazo", finalmente posso cravar um "SEMANA QUE VEM!".

"É isso mesmo! Depois de seis anos, os canais ESPN vão voltar a exibir a National Hockey League, a principal liga de hóquei no gelo do mundo. As transmissões começam já na próxima semana. Agora, o fã de esportes vai poder assistir ao "Grand Slam" dos esportes mais populares nos Estados Unidos, com as quatro grandes ligas na telinha — o futebol americano da NFL, o basquete da NBA, o beisebol da MLB e, a partir de agora, também o hóquei no gelo da NHL.

"A última temporada exibida no Brasil havia sido a de 2003/04, campeonato que ficou marcado por uma greve que levou a matriz dos canais ESPN nos Estados Unidos a não renovar seu contrato com a liga, o que tirou o esporte de exibição "por tabela" para o Brasil.

"Ainda não tenho muitos detalhes sobre dias e horários de transmissões, vou procurar saber mais para contar a vocês através do blog e também na edição desta sexta-feira do The Book is on the Table. Mas já podem avisar os amigos, espalhar por aí e se preparar: a partir da próxima semana, a NHL estará de volta aos canais ESPN."

Quem não se lembra da última transmissão da NHL para o Brasil? Aconteceu no saudoso 7 de junho de 2004, o dia em que o Tampa Bay Lightning conquistou a Copa Stanley no jogo 7 com a vitória por 2-1 sobre o Calgary Flames.

Depois do locaute que cancelou a temporada 2004-05, a NHL e a ESPN americana não chegaram a um acordo para a transmissão do ano seguinte. O hóquei no gelo foi parar nas mãos da OLN (Outdoor Life Network), até então um obscuro canal de rodeio e vida selvagem, uma espécie de Rede TV!. Hoje, tendo a NHL como o carro-chefe de sua programação, a emissora evoluiu e mudou seu nome para Versus. Virou algo próximo de um SBT ou uma Bandeirantes.

Além do impasse entre a liga e a emissora, houve ainda nesta época a dissolução do "núcleo brasileiro" da ESPN América Latina, sediada em Bristol, com a transferência de suas atividades para o Brasil. Sem hóquei no gelo na TV e com saudades da voz de André José Adler.

Graças a esses dois fatores, desde então os torcedores brasileiros ficaram órfãos do esporte mais quente do gelo, tendo que se virar com as transmissões via rádio ou links assombrosos internet afora, de qualidade duvidosa e recheados de propagandas e restrições por número de usuários. Uma festa restrita a quem desfruta de uma conexão banda larga presente apenas nas maiores cidades do país.

É verdade que em duas ocasiões assistimos ao esporte na televisão, nos dois últimos Jogos Olímpicos de Inverno, transmitidos pelo SporTV (em 2006 e 2010) e pela Record (em 2010), mas não era a mesma coisa. O que o torcedor quer mesmo é assistir ao seu time e à disputa da Copa Stanley.

Nesses mais de seis anos sem NHL na TV, TheSlot.com.br lançou 195 edições de sua revista eletrônica, pipocaram blogs em português de torcedores de diversos times, foi criado um fórum em português para reunir a galera e até mesmo rádios foram gravadas. Mesmo assim, a impressão de quem acompanha o esporte há uma década é a de que o hóquei no gelo não evoluiu no Brasil nesse período longe das telas, justamente por estar fora de exposição onde realmente importa.

Muitos de nós fizemos as perguntas repetidas por Everaldo Marques no post reproduzido acima. Eram tentativas desesperadas de atrair alguma atenção. No fundo, já sabíamos a resposta desde o princípio. Não havia motivo para ter esperança.

Tudo mudou na terça-feira. O dia 2 de dezembro de 2010 entra para a história pessoal dos fãs de hóquei no Brasil.

Essas pessoas passaram mais de 40 horas ansiosos por informações mais precisas, até que Everaldo Marques publicou o segundo post sobre o assunto.

"Os fãs do hóquei podem se preparar: É na próxima terça-feira, 22h30 (horário de Brasília) o retorno da NHL à tela dos canais ESPN depois de seis anos de ausência. O primeiro duelo será entre Montreal Canadiens e Ottawa Senators. Haverá outras três transmissões em dezembro, sempre às terças-feiras. A lista de jogos é a seguinte:

"dia 14, meia-noite: Edmonton Oilers x Toronto Maple Leafs
dia 21, meia-noite: Dallas Stars x Montreal Canadiens
dia 28, meia-noite: Nashville Predators x Dallas Stars

"Vamos levar ao ar um jogo por semana até o fim da temporada regular, na primeira quinzena de abril, tanto na ESPN quanto em alta definição na ESPN HD. Também vamos mostrar até dois jogos por semana durante as três primeiras fases dos playoffs, além de todos os jogos da Stanley Cup, a série que decide o título do campeonato, no fim de maio.

"O fã de esportes também poderá acompanhar o Jogo das Estrelas, programado para 30 de janeiro no RBC Center, a casa do Carolina Hurricanes.

"Em tempo: não haverá nenhuma referência à NHL no The Book is on the Table que vai ao ar logo mais, 20 horas, porque no momento da gravação do programa ainda não havia a confirmação oficial da primeira transmissão e não queríamos correr o risco de anunciar o jogo e haver algum imprevisto de última hora. Mas ao longo dos próximos programas, o hóquei no gelo também terá o seu espaço no semanal sobre os esportes mais populares na terra do Tio Sam."

Um jogo por semana até o fim da temporada regular, dois jogos por semana durante os playoffs e todos os jogos da Copa Stanley, com transmissão pela ESPN e pela ESPN HD, além do Jogo das Estrelas e de espaço no The Book is on the Table (o programa dedicado aos esportes americanos). E mais: de acordo com os horários publicados, os três primeiros jogos serão ao vivo e o quarto terá uma hora de atraso.

Não só teremos a NHL na TV como a cobertura será maior do que a realizada nos tempos de ESPN América Latina. Mérito total da ESPN brasileira.

Descobrir que a NHL voltaria à TV foi uma grande surpresa que, sempre que paro para pensar, me deixa mais deliciosamente espantado. Imprevisível, improvável, inacreditável são palavras que descrevem bem o que aconteceu nos últimos dias. De repente, todo o esforço para publicar esta revista semanalmente, todas as vezes em que pensamos em parar, tudo isso converge para a realização de um sonho, programado para a próxima terça-feira, às 22h30.

Emocionado é a palavra que vai descrever esses sentimentos daqui pra frente.

Humberto Fernandes já solicitou um ponto extra da SKY HD para o seu quarto.

Número 282

Fonte: ESPN.com.br
O hóquei da NHL já está na programação da ESPN HD.