Aqui estão os seis favoritos ao prêmio de calouro do ano da NHL:

Jonathan Toews, C: Se você está procurando pelo calouro que teve o maior impacto, o prêmio vai para o central do Chicago. Toews liderou todos os estreantes na NHL em número de gols (23), e com seus 52 pontos em 61 partidas é dele a maior média de pontos por jogo. Além disso, ele também tem +8 (seu colega e também calouro Patrick Kane tem -9) e chegou a ser anunciado como o "futuro capitão" ainda na época em que o treinamento da pré-temporada chegava ao fim. O único porém é que devido a uma contusão ele acabou ficando de fora por 18 partidas, o que contribuiu para que Kane e Nicklas Backstrom, do Washington, abrissem uma margem de cerca de 15 pontos à sua frente.

Patrick Kane, RW: Com menos de 1,80m e cerca de 75kg, Kane rapidamente colocou para escanteio qualquer dúvida em relação à sua estatura, produzindo pontos do início de outubro até o começo de abril, jogando com tenacidade em uma liga de gigantes. Ele está lutando com Backstrom pela artilharia entre os novatos, e — junto com Toews, é claro — vem brilhando no elenco dos Blackhawks, que, finalmente, podem ver uma luz no fim de um longo túnel.

Nicklas Backstrom, C: Talvez nenhum outro novato venha sendo tão importante para seu time na segunda metade da temporada como Backstrom. Quando o Washington perdeu seu central n.º 1 Michael Nylander pelo resto do ano devido a uma contusão, muitos pensaram que as esperanças dos Caps chegarem aos playoffs estavam definitivamente acabadas. Talvez elas estejam, mas os heróicos pontos por jogo de Backstrom depois de janeiro não só ajudaram a manter o Washington na corrida, como colocaram o novato no topo da estatística de pontos do seu time.

Peter Mueller, C: Uma das várias surpresas do surpreendente time dos Coyotes, Mueller liderou os calouros em número de gols até a ascenção de Toews. Ele ainda não está maduro o suficiente, mas com seu talento e tamanho deverá se transformar em um grande central mais cedo do que o esperado.

Andrew Cogliano, C: Cinco gols vitoriosos, incluindo um recorde na NHL de três gols consecutivos em prorrogação, são uma ótima forma de começar a falar do Oiler de 20 anos, que tem +1 esta temporada (o também novato e colega de time Sam Gagner não teve tanta sorte, com -20), o que é outro número impressionante. Ele tem dois gols em desvantagem numérica entre os 18 que marcou no total, além de 45 pontos. Na ponta do lápis, uma bela performance para um garoto que joga apenas 13 a 14 minutos por noite.

Sam Gagner, C: Gagner pode não superar Cogliano como o calouro do ano dos Oilers, mas ele merece uma saudação pela bom campeonato que vem fazendo, ainda mais por ser um jovem de 1,80m que só completará 19 anos anos em 10 de agosto. Gagner (sexta escolha geral do recrutamento) e Kane (primeira) são os únicos recrutados de 2007 que jogaram o ano inteiro na NHL.

E você deveria ter visto suas bolas rápidas…
A poucos dias do fim da temporada regular, os finalistas para o que eu chamaria de prêmio "Cy Young" do hóquei são evidentes.

O perene candidato Rick Nash, do Columbus Blue Jackets, que tem 38-29 (gols-assistências), uma vez mais conseguiu uma marca vitoriosa, mas não está entre os favoritos.

Brad Boyes, ponta do St. Louis, é virtual vencedor deste ano — o Roy Halladay da NHL, se você assim preferir — com 41-22.

O surpreendente Boyes é seguido por Johan Franzen (26-10), do Detroit, Niklas Hagman (27-12), do Dallas, e Marek Svatos (26-11), do Colorado.

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