Calgary Flames, Vancouver Canucks e Nashville Predators são as equipes que permanecem na briga pelas últimas duas vagas para a pós temporada da Conferência Oeste.

Os Oilers e os Canucks estão fora da disputa pelo título da Divisão Noroeste, mas os Canucks ainda podem conquistar a última vaga para os playoffs. Para conseguir se recuperar da vexatória situação em que se meteu, o time de Vancouver precisa vencer as duas partidas que lhe restam na temporada regular e torcer para que os Predators não vençam as suas. Com uma seqüência de cinco derrotas nas últimas seis partidas, os Canucks praticamente jogaram fora a vaga para a pós temporada. Os Preds aproveitaram a chance e agora estão momentaneamente garantindo a sua vaga. Uma vitória do time de Nashville na quinta-feira contra os fracos e eliminados Blues força os Canucks a bater os Oilers e evitar a sua eliminação com uma rodada ainda a ser jogada. Depois de ter desperdiçado uma liderança por dois gols sobre os Avs, jogando em casa, os Canucks caíram por 4 - 2 e viram a vantagem de um ponto sobre os Preds virar ao contrário. Agora eles esperam que a história possa se repetir, mas dessa vez a seu favor.

O time de Edmonton perdeu não apenas a chance de disputar o título da divisão, mas também foi eliminado essa semana da disputa por uma das últimas vagas do Oeste. Apesar de não terem mais nada a ganhar nem perder na temporada, os Oilers podem decidir quem vai ou não aos playoffs, visto que jogam sua última partida contra os Canucks, desesperados por pontos que os façam voltar aos playoffs. Com uma histórica rivalidade Oilers e Canucks prometem uma partida eletrizante.

Já o Colorado Avalanche assegurou seu retorno aos playoffs, embora o título da divisão já esteja fora de alcance. Matematicamente a chance dos Avs é vencer sua última partida e torcer para que o Wild não marque mais pontos em duas partidas, porém os Flames também teriam que derrotar o Wild e perder a última partida. Difícil?

A disputa para valer mesmo agora é entre Calgary Flames e Minnesota Wild, sendo que o time americano leva vantagem de três pontos. A partida decisiva será na quinta-feira, quando as duas equipes se enfrentam e a conquista de um pontinho apenas na partida garante matematicamente a conquista do Wild. Para o time da província de Alberta as chances se baseiam em vencer as duas partidas finais e ver o que acontece na última partida do Wild.

Confortavelmente na liderança, o Wild pode ser campeão da divisão mesmo sem marcar mais pontos, basta que uma combinação de resultados aconteça para que os norte-americanos possam comemorar a conquista da divisão. Mais que isso, será a sua primeira conquista do Noroeste desde que o time apareceu na liga. Mesmo tendo vencido apenas uma vez os Flames na temporada os donos da casa esperam poder encerrar a temporada regular em casa com uma baita festa e muita comemoração, afinal, não é todo dia que se vence uma divisão selvagem como a Noroeste, onde há pouco o Colorado Avalanche reinava absoluto. A conquista certamente empurrará o time liderado por Marian Gaborik e seus 80 pontos (sendo 40 gols) na primeira rodada dos playoffs.

Os Flames ainda não garantiram sua vaga aos playoffs, mas é muito pouco provável que eles fiquem de fora dessa festa. Eles ainda podem conquistar a divisão, embora estejam três pontos atrás do Wild. A chance deles é a partida de confronto direto contra o time de Minnesota. Jarome Iginla mostrou que não desaprendeu a jogar e marcar gols e pontos, tendo conquistado até agora 94 pontos na temporada, sendo 49 gols.

Provavelmente na sexta-feira essa matéria já esteja desatualizada, mas como não falar de uma das mais acirradas disputas da National Hockey League à beira dos playoffs?

• Capa
• Editorial
• Prorrogação
• Campeão do Sudeste e vexame
• Noroeste Selvagem
• Chega o momento da decisão
• Por que os Red Wings são tão bons?
• Melhor dentre os piores
• Convocando os candidatos ao Calder