Por: Guilherme Calciolari Certas decisões podem afetar toda uma vida. Tome Evgeni Nabokov como exemplo. Errou ao pedir um salário irreal durante o período de agentes livres. Errou novamente, nesta semana, ao desligar o telefone na cara de seu novo chefe. Mas não se pode condenar apenas Nabokov nessa controvérsia.
Devemos ver a política da NHL, que impede que um jogador jogue pelo time que quiser. Sim, a Desistência existe para evitar fraudes e equilibrar a liga. Mas também faz com que poucos times arrisquem contratações, exatamente o motivo que fez Nabokov, um goleiro acima da média, ficar isolado na Rússia.
O caso de Nabokov não é fraude, foi um homem que tomou uma decisão errada e tentou remediá-la. O argumento fica ainda mais fraco quando nos lembramos da situação de Jiri Hudler na temporada passada. Hudler, um agente livre restrito em Detroit, assinou contrato com o Dynamo Moscow da KHL, e logo depois assinou um contrato com os Red Wings. Em vez de ser acusado de fraude, Hudler pode jogar uma temporada na Rússia, recebendo um alto salário livre de impostos, antes de voltar à NHL para jogar pelo time que escolheu.
E existe o caso de Peter Forsberg, que nas duas últimas temporadas jogou hóquei na Suécia, mas que pode voltar à NHL pelo Colorado Avalanche, sem ser colocado à disposição das outras franquias da NHL. Forsberg voltaria aos Estados Unidos, depois de jogar hóquei na Europa, assim como Nabokov. Ninguém defende o fim da Desistência, mas a inconsistência nas regras é desconcertante.
Mas, claro, Nabokov conhecia as regras. Seu agente, Don Meehan (o mesmo de Nicklas Lidstrom, seu quase companheiro de time em Detroit), o avisou desta situação quando, há algumas semanas, Nabokov disse que queria voltar à NHL. Meehan contatou todos as franquias da liga, avisando que o jogador queria retornar, e buscava um time competitivo, com espaço para brigar pela titularidade, e estava disposto a abrir mão de um salário alto pela situação ideal.
No início, nenhum time respondeu. Até que Chris Osgood se machucou, e depois Jimmy Howard, e o gerente geral Ken Holland, de Detroit, viu que um golpe de azar poderia deixá-lo nas mãos de um goleiro de AHL para chegar à Copa Stanley. Assim, Holland apostou em Nabokov, que encontrava em Detroit todos os requisitos que havia pedido. Quando as negociações se concretizaram, muitos jornalistas apontaram que, dependendo de quem o requisitasse, Nabokov poderia simplesmente recusar o convite. Para os olhos de muitos, isso era quase um aviso para as franquias mal gerenciadas. Até que Meehan disse que Nabokov jogaria em qualquer lugar.
Nisso, Garth Snow, gerente geral do New York Islanders, decidiu esquecer o fax de Meehan algumas semanas antes, que claramente eliminava os Islanders da busca pelo goleiro, e requisitou Nabokov na Desistência. Mas há um detalhe: Nabokov tem 35 anos. Já passou por quase tudo na NHL, ganhando muito dinheiro e fama, e só lhe falta uma Copa. Um jogador que está nos últimos anos de carreira só quer saber de título, e Nabokov se encaixa nessa categoria, nem que fosse campeão apenas como reserva de Howard e Osgood. Jogadores nessa fase da carreira não querem ressuscitar franquias, principalmente os Islanders, a coisa mais parecida com um beco sem saída na NHL.
Snow comanda um time que assinou um contrato de 15 anos com Rick DiPietro, goleiro mediano que sofre com lesões regularmente. Seu time tem dois prospectos que poderiam dar certo se jogassem em um time melhor. E o gerente geral acaba de rifar Dwayne Roloson, competente goleiro de 41 anos, para o Tampa Bay Lightning em troca de um jogador que deve passar o resto da carreira em ligas menores. Não é surpresa que Nabokov não queira jogar em Long Island.
Exceto que, para Nabokov, essa era a última chance. Depois de requisitá-lo na Desistência, Snow ligou para Nabokov, se identificou, e o goleiro desligou o telefone. Não trocaram uma só palavra. Se jogasse, mesmo desmotivado, em Long Island, Nabokov poderia achar um novo time em julho. Ao invés disso, os Islanders suspenderam o goleiro, e seu contrato só vai contar na próxima temporada, fazendo com que Nabokov só seja agente livre novamente ao fim da temporada 2011-12, a beira dos 37 anos. Tudo o que ele queria era voltar à National Hockey League, mas fazendo do seu jeito, e isso pode ter acabado com sua carreira.
Enquanto nada acontece com a NHL, que deve continuar com sua política para quem voltar da Europa, Meehan fica conhecido como o empresário que não garante que seus clientes vão jogar, Snow é o gerente que contrata jogadores que não querem jogar por seu time e Nabokov é o goleiro teimoso que nunca vai ganhar outra chance na América do Norte. E seu contrato não é nada mais do que um pedaço de papel inútil numa sala empoeirada nos escritórios da NHL.
Guilherme Calciolari gostou muito do recrutamento do Jogo das Estrelas.
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Página publicada em 30 de janeiro de 2011.