NOTAS e FOTOS • Por: Humberto Fernandes e Thiago Leal

O mundo da NHL foi surpreendido na terça-feira pelo anúncio da demissão de Doug Armstrong, então gerente geral do Dallas Stars. A equipe não faz boa campanha neste começo de temporada, mas todas as equipes da Divisão do Pacífico estão nesta situação. Armstrong estava na equipe desde janeiro de 2002, registrando a campanha de 210 vitórias em 377 jogos. Os Stars foram aos playoffs nas últimas quatro temporadas, mas não avançam além da primeira rodada por três anos seguidos. Armstrong reconhecia a necessidade de reforçar o ataque da equipe, porém com apenas US$ 4 milhões disponíveis abaixo do teto salarial foi impossível assinar com algum atacante de renome, até porque Slava Kozlov aceitou uma proposta inferior para continuar em Atlanta. A demissão de Armstrong após 14 jogos demonstra a impaciência de Thomas Hicks, proprietário da equipe. De fato Armstrong fez algumas besteiras em Dallas, como negociar por Patrik Stefan, mas se ele não agradava ao patrão, melhor teria sido demiti-lo durante as férias, para que o novo gerente geral assumisse há tempo de salvar a temporada.

Na última edição de TheSlot.com.br, Marcelo Constantino listou os dez maiores salários da NHL na temporada 2007-08. São três os jogadores dos dez milhões de dólares: Daniel Briere (Philadelphia), Scott Gomez (NY Rangers) e Thomas Vanek (Buffalo), todos com contratos assinados nas férias. Entretanto, tamanho investimento ainda não produz o retorno esperado. O trio soma 14 gols, o mesmo número do goleador da temporada, Ilya Kovalchuk (Atlanta), cujo salário é US$ 5,5 milhões, valor insuficiente para aparecer entre os dez mais. O russo tem média superior a 40 gols por temporada após cinco anos de carreira.

Com os três pontos marcados no domingo, na vitória do Colorado Avalanche sobre o Minnesota Wild, Paul Stastny chegou a cem pontos em sua carreira, em 99 jogos disputados. Ele não só isolou-se na artilharia da equipe nesta temporada como também se tornou o sexto jogador na história da franquia a marcar cem pontos em cem ou menos jogos. O curioso é que, dos seis, quatro têm sobrenome Stastny: seu pai, Peter (73 jogos), e seus tios, Marian (82) e Anton (95).

Há duas semanas, Evgeni Malkin, do Pittsburgh Penguins, também atingiu a marca de cem pontos na vitória de sua equipe contra o Wild. Malkin precisou de 89 jogos para realizar a façanha, o que o coloca atrás apenas de Alexander Ovechkin (77 jogos) e Sidney Crosby (80) em número de jogos necessários para compilar a marca, entre os jogadores em atividade. O restante da lista: Paul Kariya (98), Sergei Fedorov e agora, também, Stastny (99).

A piada da semana: o comissário Gary Bettman apresentará um programa de rádio chamado "NHL Hour" pela XM Satellite Radio. O programa terá periodicidade semanal, estreando no dia 27 de novembro, com co-apresentação de Bill Clement. Outros executivos da liga, como Bill Daly e Colin Campbell também terão seus momentos de apresentadores. A proposta do programa é ouvir diretamente os fãs, por telefone ou e-mail. E como a rádio pode ser ouvida gratuitamente através da página oficial da liga, aqui na redação de TheSlot.com.br nós já nomeamos Jacy Borreaux como nosso representante neste embate. O que nos intriga é: como alguém pode apresentar um programa sobre hóquei no gelo sem saber quantos lados têm a bola, digo, o disco?!
O Toronto Maple Leafs faz campanha apenas regular na atual temporada e, embora o treinador Paul Maurice tenha prometido a classificação aos playoffs ainda na pré-temporada, o cenário atual não é nada promissor. Os Leafs lideram a liga em gols sofridos em vantagem numérica, com cinco. É a inversão da ordem natural do jogo, onde espera-se que o time com um jogador a mais marque gols, não que sofra. Para piorar, o aproveitamento da equipe na situação é de apenas 12,2%, o terceiro pior da liga, com míseros dez gols marcados.

Com os dois jogos realizados no domingo, a temporada atingiu em cheio a casa dos 20%. Nenhuma surpresa no topo da classificação, com Ottawa Senators e Detroit Red Wings na liderança das conferências. Na parte inferior, também não há novidades, embora se esperasse mais do Washington Capitals e nada do Edmonton Oilers. O que realmente chama a atenção são as ausências de oito equipes que disputaram os últimos playoffs. São quatro em cada conferência, incluindo três dos quatro melhores do Leste e o campeão da Copa Stanley. Ainda há muito hóquei até abril e todos podem se recuperar, porém é possível que pelo menos metade dessa turma perca a pós-temporada. Outra curiosidade numérica: a Divisão Central, tão criticada, apresenta a maior projeção de média de pontos da liga (98,6), pouco à frente da Divisão Nordeste (98,4). Como o que importa na temporada regular é a classificação, isso significa dizer que a Divisão Central é a melhor da liga (pasme!). A Divisão Sudeste tem a pior projeção (78,1).

Para nós de TheSlot.com.br não bastam os mais de 1.200 jogos da NHL na temporada. Também nos aventuramos por outras ligas, onde a mais representativa é a AHL (American Hockey League). Nos afiliados menores daquela liga estão parte dos futuros craques do hóquei — e também alguns velhos conhecidos, sem espaço na NHL mas que permanecem em atividade. Mas vamos ao que interessa: o Philadelphia Phantoms lidera de forma sensacional a temporada da AHL. O afiliado dos Flyers soma 27 pontos em 15 jogos disputados, com 13 vitórias, uma derrota e uma derrota na prorrogação. Com aproveitamento de 90%, os Phantoms também têm o ataque mais positivo da competição, com 52 gols marcados. Anote aí os nomes: Ryan Potulny, central de 23 anos, e o calouro Kyle Greentree, ponta esquerda de mesma idade, vêm sendo os principais jogadores do clube nesta campanha impecável.

• Capa
• Editorial
• Prorrogação
• Evangelho segundo São Anze
• Disco Riscado
• Estrela solitária
• Lindros: o que não aconteceu
• O homem show
• O triste fim de Eric Lindros
• Até quando esperar?
• Mike Modano, o melhor dos EUA

Larry MacDougal/AP Mattias Ohlund não só encarou Dion Phaneuf como fez seu capacete voar. É o jogador mais destemido da semana. (08/11/2007)

Larry MacDougal/AP Roberto Luongo, em Vancouver, é responsável por apenas três coisas: fazer defesas, vencer jogos e classificar o time aos playoffs. E agora ele também quer brigar. (08/11/2007)

Victor Decolongon/Getty Images Há dois jogadores de hóquei na foto, mas isso pouco importa, diante da explosão dos torcedores atrás do gol. É o retrato de uma vitória inacreditável e histórica: o Los Angeles Kings perdia por 4-0, virou o jogo, sofreu o empate e venceu na prorrogação. (10/11/2007)

Bruce Bennett/Getty Images Eu faria um quadro com esta belíssima foto de Brendan Shanahan marcando um gol de pênalti. E você? (10/11/2007)

Jim McIsaac/Getty Images Não ficou bem mais fácil aceitar a idéia de aumentar o tamanho das redes para melhorar a média de gols? (10/11/2007)

Fred Chartrand/AP Cristobal Huet implora aos céus por clemência, enquanto o disco calmamente invade sua rede. (10/11/2007)

Bruce Bennett/Getty Images Com um bigode deste tamanho, Lanny McDonald sequer precisava de um taco para jogar hóquei. Não conhece os uniformes? É o amistoso entre as lendas do Salão da Fama. (11/11/2007)