Eles podem estar em primeiro lugar na liga (pelo menos até antes da rodada de sábado), tendo já sido até capa desta prestigiosa revista eletrônica, mas o Carolina ainda sofrem com a apatia de sua torcida. Apenas 12.043 pes-soas pagaram ingresso para assistir à vitória sobre os Islanders na últi-ma quinta-feira. Os Canes estão em 24.º lugar entre os 30 times em termos de públicos nos jogos em casa.

Não muito tempo atrás, o Colorado estava lutando para se manter no grupo dos que vão para os playoffs, mas, graças a uma seqüência de oito vitórias, chegou ao fim de semana a apenas dois pontos da lideraçã da Divisão Noroeste, a mais disputada da NHL. "Eu sei que melhoramos bastante a nossa posição, e agora sem dúvida está tudo melhor do que naquela situação de vida ou morte na oitava ou nona colocação [no Oeste]", avalia o técnico Joel Quenneville. "Agora, de repente, estamos perto da liderança da divisão. É um objetivo realista para antes da pausa para as Olimpíadas."

O Nashville, que começou tão bem, não vence contra times com cam-panha melhor que 50% desde 27 de dezembro, quando derrotou o Calgary: a campanha ridícula é de 0-5-3.

Patinar no Canal Rideau é uma tradição em Ottawa, e o Anaheim tomou parte dela na semana passada ao fazer seu treino no leito congelado do canal, com uma bola de tênis e sem proteção sob um frio de -10ºC. Até os assistentes técnicos e massagistas participaram. "É sempre importante para nós que fazemos parte do esporte apreciar as raízes do jogo e ainda construir a união do time", diz o técnico Randy Carlyle.

Durante uma entrevista, Rob Blake, do Colorado, foi perguntado quem tinha o chute mais forte e o mais acurado na NHL. Ele apontou o colega Joe Sakic como dono do chute mais acurado: "Não acho que, de perto, tenha alguém que consiga chutar tão rápido e com tanta precisão como ele." Já para o chute mais forte, ele escolheu um novato: "Nós jogamos contra o Calgary algumas vezes, e Dion Phaneuf tem um dos chutes mais fortes que eu já vi."

Na minha coluna da semana passada, falei da demissão de Mike Milbury (anunciada, mas que ainda não ocorreu) e esqueci de adicionar à lista de decisões estúpidas a demissão, em 2003, do então técnico Peter Laviolette, depois de duas classificações seguidas aos playoffs. A jul-gar pelo trabalho de Laviolette com os Canes nesta temporada, parece que ele não era o problema em Long Island afinal de contas...

Ao participar de seu 747.º jogo com o uniforme laranja e preto, Chris Therien passou Joe Watson como o defensor que mais jogos disputou pelos Flyers. Apenas os atacantes Bobby Clarke (1.144), Bill Barber (903) e Brian Propp (790) bateram o cartão mais vezes na Filadélfia.

Devido a um capricho — ou melhor, a vários caprichos — das tabelas da NHL, a derrota do Toronto para o Colorado na semana passada foi a primeiravisita dos Leafs a Denver desde a abertura do Pepsi Center, em 1999.

As primeiras semanas de votação para os Melhores de Todos os Tem-pos, do fabricante americano de cards Upper Deck não estão sendo generosas para com Gordie Howe. A votação, sendo conduzida nos estádios ao redor da liga e em www.thealltimegreatest.com, pede para os torcedores escolherem o melhor jogador de todos os tempos para cada time. "Mr. Hockey" está num distante segundo lugar no Detroit, mas não atrás do favorito da torcida Steve Yzerman, mas do seu ex-colega de time Ted Lindsay. Pelo menos na categoria reconhecendo os seis principais novatos, Howe está em quarto lugar, tendo se recuperado até com alguma folga, depois de ficar em nono por um bom tempo.

O veterano defensor Teppo Numminen, do Buffalo, faz um bico para a Montreal Sports, um fabricante de equipamentos para hóquei fundado por seu pai na Finlândia, que é especializado em tacos de goleiro. Um dos últimos convertidos de Numminen é o goleiro dos Sabres Martin Biron, que deu início à sua seqüência de 13 vitórias, recorde da franquia, quando experimentou o modelo composto da Montreal. Ele quebrou o taco nos segundos finais da 13.ª vitória.

O próximo sábado é a Noite Ron Francis, quando o Carolina recebe o Atlanta.