O técnico dos Penguins, Michel Therrien, apareceu para o jogo 5 das finais da Copa Stanley vestindo seu paletó preto e gravata cinza. Mas seu time não deixaria ninguém passá-los para trás.

Não seria a última noite.

Não depois de tudo que fizeram e por tudo que passaram nesta temporada.

Com a Cidade do Motor fervendo com a antecipação do título, os Penguins ofereceram apenas um oceano de suor e um banquete de sangue. O mais antigo troféu no esporte profissional era tudo menos uma encomenda para o vestiário do Detroit, graças ao atacante dos Penguins, Max Talbot, que atirou o disco através de Chris Osgood com apenas 34,3 segundos restantes para o fim do tempo regulamentar, para marcar um empate de 3-3 e forçar uma prorrogação, a primeira da série.

A maravilhosa visão e os excelentes reflexos de Marc-André Fleury necessitaram de uma segunda prorrogação. Por quatro períodos, Fleury encarou 47 tacadas contra 20 de Osgood. Em cinco, foram 54 contra 28.

Mas, aos 9:57 da terceira prorrogação, o atacante dos Penguins, Petr Sykora, desferiu uma tacada diretamente da parte direita do slot de face off até a rede do Detroit, conseguindo uma vitória de 4-3.

As finais serão transmitidas novamente ao vivo no estádio dos Penguins amanhã à noite.

Aparentemente você não se conformará tranqüilamente com o final de uma temporada que incluiu o primeiro título de divisão do Pittsburgh em dez anos e a primeira final da Copa Stanley em 16. Aparentemente, não se recua quando se está perdendo por 3 jogos a 1, até mesmo para uma franquia de hóquei ainda cheia de estrelas veteranas cuja caixa de jóias está marcada com 24 anéis da Copa.

Assim como pareceu os Penguins haviam adiado seu próprio monumento à coragem, o brilhante Detroit Red Wings colocou em cena um terceiro período de sair faíscas que destruiu o que restava de uma liderança de dois gols.

Sergei Gonchar deixou o gelo em êxtase depois de deslizar para as bordas do fundo do rinque, tentando quebrar o placar de 2-1. Ryan Malone, tentando criar caos em frente à trave dos Red Wings, acertou um chute bem no rosto do colega de time Hal Gill, que saiu para o vestiário em péssimo estado alguns momentos depois. O atrito começou no final do segundo tempo, depois que a tacada de Darren Helm atingiu o defensor Rob Scuderi e bateu suavemente entre as canaleiras de Marc-André Fleury, brindando o Detroit com um gol.

Os gols de Pavel Datsyuk e Brian Rafalski, durante o terceiro período, empurraram os Penguins para o extremo da lâmina, mas ainda faltava muito para o final. Aproximando-se da meia-noite, com a segunda prorrogação chegando ao meio, estava claro para cada testemunha e todos estavam de acordo que uma falha de algum dos times que levaria o disco para a linha do gol, estávamos assistindo a um grande jogo de hóquei, digno de ser visto nesta ou em qualquer final da Copa Stanley.

Ambos os times passaram por desvantagens numéricas na segunda prorrogação, com uma penalidade contra Petr Sykora aos 17:44 do quinto período.

Ao início do sexto período — o terceiro de prorrogação — os Penguins estavam jogando o 101.º minuto do seu 101.º jogo.

As estrelas de ambos os times, Sidney Crosby e Fleury, perderam uma soma de 64 jogos, devido a tornozelos machucados. Evgeni Malkin, que finalmente marcou seu primeiro ponto nas finais ontem à noite, carregou o time durante a falta de Crosby, mas este drama dificilmente poderia ter sido previsto. Durou pelos primeiros três rodadas de playoffs, se tornando o quarto time na história da pós-temporada a vencer 11 dos primeiros 12 jogos.

Pela segunda vez seguida na noite passada, os Penguins marcaram seu primeiro gol, com um belo drible de Marián Hossa, depois Pascal Dupuis alcançou o disco preto no canto da ala direita e o passou pra Crosby, que encontrou Hossa a 12 pés do gol. Mas foi quando o agente duplo Niklas Kronwall, colado com Adam Hall que passava atrás da trave do Detroit, bateu no disco, que passou pelo seu próprio goleiro que caiu a ficha que este não seria o encontro dos Red Wings com o título.

Isso foi aos 14:41 do primeiro período, e deu aos Penguins uma vantagem de dois gols, pela primeira vez desde o primeiro período do jogo 3. Osgood ficou copiosamente chocado, assim como Hall, assim como a maioria dos ocupantes da Joe Louis Arena. A preparação de Osgood nunca foi um problema, mas é improvável que alguma vez tenha passado por sua cabeça que pessoas com uma camisa vermelha idêntica estivesse prestes a prejudicá-lo sem o menor cuidado.

Foi só mais um dia num quase inacabado mar de contratempos que fizeram deste jogo 5 nada mais que um pequeno épico.

• Capa
• Vitória da pedra dura
• Quando a metade é o dobro
• Silenciando Detroit
• Quem diabos é Petr Sykora?
• Graças a Fleury, Pens se garantem
• Penguins riem por último
• Comemoração vira moratória
• Penguins sobrevivem para outra luta
• Os Wings foram melhores... e daí?