A pós-temporada está chegando ao fim e em breve devemos ter o Detroit Red Wings campeão da Copa Stanley — pelo menos essa é a opinião deste que vos fala. Mas não famos falar de um futuro próximo. Vamos num futuro um pouco mais à frente. Vamos aos dias 20 e 21 de junho, quando o Scotiabank Palace, em Ottawa, onde acontecerá a 46ª edição do recrutamento de entradas na NHL. O Scotiabank Palace deveria, originalmente, receber o recrutamento em 2005, 43ª ocasião do evento, quando ainda se chamava Corel Centre. Ottawa, de fato,recebeu o evento. Mas, devido ao locaute, aquele recrutamento teve seu formato comum alterado. Não foi aberto a público e apenas os 20 primeiros prospectos da lista tiveram permissão para assistir à cerimônia, que foi transferida de 25 de junho para 30 de julho e realizada no Westin Ottawa. Tais eventualidades fizeram a NHL escalar o Corel Centre, agora Scotiabank Palace, para sediar o Recrutamento 2008.

Numa década que já viu Rick Di Pietro (2000), Ilya Kovalchuk (2001), Rick Nash (2002), Marc-Andre Fleury (2003), Alexander Ovechkin (2004) e Sidney Crosby (2005), o recrutamento está se tornando cada vez mais badalado. As duas últimas primeiras escolhas gerais foram o defensor Erik Johnson, pelo St. Louis Blues em 2006 e Patrick Kane pelo Chicago Blackhawks em 2007. Ambos estrearam na NHL na última temporada regular e tiveram um desempenho satisfatório, embora não tenham tido a explosão dos primeiras-escolhas-gerais passados.

Quais os jovens que desejam entrar na NHL e tentar repetir o sucesso de Nash ou Ovechkin — ou mesmo, por que não, de Kane ou Johnson? Quem possui a primeira escolha geral e quem, provavelmente, ele recrutará?

Ordem de recrutamento
As 30 escolhas da primeira rodada do recrutamento seguem a seguinte ordem:
1 Tampa Bay Lightning
2 Los Angeles Kings
3 Atlanta Thrashers
4 St. Louis Blues
5 New York Islanders
6 Columbus Blue Jackets
7 Toronto Maple Leafs
8 Phoenix Coyotes
9 Nashville Predators (originalmente do Florida)
10 Vancouver Canucks
11 Chicago Blackhawks
12 Anaheim Ducks (originalmente do Edmonton)
13 Buffalo Sabres
14 Carolina Hurricanes
15 Nashville Predators
16 Boston Bruins
17 Calgary Flames
18 Ottawa Senators
19 Columbus Blue Jackets (originalmente do Colorado)
20 New York Rangers
21 New Jersey Devils
22 Edmonton Oilers (originalmente do Anaheim)
23 Washington Capitals
24 Minnesota Wild
25 Montreal Canadiens
26 Buffalo Sabres (originalmente do San Jose)
27 Perdedor de Final de Conferência
28 Perdedor de Final de Conferência
29 Vice-campeão da Copa Stanley
30 Campeão da Copa Stanley

A escolha do Florida foi cedida ao Nashville Predators em 2007, em troca de Tomas Vokoun. Na ocasião, o Florida ainda cedeu uma escolha de segunda rodada em 2007 e uma neste mesmo recrutamento de 2008. Já o Edmonton Oilers cedeu sua escolha de primeira rodada junto com suas escolhas de segunda e terceira rodadas do recrtuamento atual ao Anaheim Ducks, também em 2007, em troca do clube californiano não igualar a oferta dos Oilers a Dustin Penner, à época agente livre restrito ao Anaheim. Coincidentemente, o Anaheim Ducks já havia cedido sua escolha de primeira rodada aos Oilers em 2006, junto com Joffrey Lupul e Ladislav Smid, em troca de Chris Pronger.

O Colorado trouxe Adam Foote "de volta para casa" no dia-limite de trocas, enquanto o Columbus Blue Jackets ficou com a escolha de primeira rodada dos Avs. No mesmo dia, o San Jose mandou suas escolhas de primeira e sétima rodadas junto com Steve Bernier para Buffalo, em troca de Brian Campbell e uma escolha de sétima rodada.

O dia-limite de trocas também mandou a escolha de primeira rodada do Pittsburgh Penguins, a ser determinada, mas provavelmente a penúltima, junto com Colby Armstrong, Erik Christensen e Angelo Esposito para o Atlanta Thrashers em troca de Marian Hossa e Pascal Dupuis. Outro que não vai ter escolha de primeira rodada devido a um dia limite é o Dallas — que na referida data, mas de 2007, cedeu a escolha, somada a uma escolha de segunda rodada em 2007, Jaroslav Modry e Johan Fransson ao Los Angeles Kings, recebendo uma escolha de terceira rodada, uma de quarta, Mattias Norstrom e Konstantin Pushkarev.

Quais os principais calouros deste recrutamento?
Os novos candidatos a Crosby e Ovechkin atendem por Steven Stamkos, canadense de 18 anos, e Nikita Filatov, russo que completará seus 18 nos próximos dias.

O central Stamkos foi uma das sensações da última temporada da Ontario Hockey League, onde marcou 105 pontos em 61 jogos de temporada regular. Levou seu time, o Sarnia Sting, às semi-finais de conferência, onde foram varridos pelo Kitchener Rangers. O Kitchener, por sinal, venceu o Belleville Bulls na final da OHL — ambas disputam a Copa Memorial que começa nesta sexta-feira.

Filatov é ala esquerda do CSKA Moscou e da Seleção Russa Sub20, com a qual ganhou medalha de bronze no último Campeonato Mundial Júnior. Em 2007, Filatov havia levado a Seleção Sub18 à medalha de ouro do Mundial da categoria.

Curiosamente, metade dos principais prospectos elegíveis no recrutamento atual são defensores: Zach Bogosian, Drew Doughty, Tyler Myers, Luke Schenn, Alex Pietrangelo. Os outro cinco são todos centrais: além do já citado Stamkos, temos Kyle Beach, Zach Boychuk, Cody Hodgson e Colin Wilson. Entre os dez principais calouros, apenas Bogosian e Wilson são estadunidenses.

Dentre os europeus, temos seis russos, contando com Filatov. Fazem companhia ao ala esquerda do CSKA: os alas direitas Kirill Petrov, Viktor Tikhonov e Dmitri Kugryshev; o central Evgeni Grachev; e o defensor Vyacheslav Voinov. Da Suécia temos o ala esquerda Mattias Tedenby, o central Anton Gustafsson e o defensor Erik Karlsson. Um outro defensor, Roman Josi, representa a Suíça.

Outros nomes que correm por fora são o ala esquerda Mikkel Boedker, do Kitchener, que pode ter sua moral elevada de acordo com o resultado da Copa Memorial, ou o defensor Luca Sbisa. O mais impressionante é Eric O'Dell ainda não estar apontado entre os prospectos de ponta. Seria um reflexo de sua baixa idade.

Entre os goleiros, os três primeiros na América são o estadunidense Thomas McCollum e os canadenses Chet Pickard e Peter Delmas. Da Europa vêm os suecos Jacob Markstrom e Anders Lindback e o finlandês Harri Sateri.

Verdade seja dita, já tivemos recrutamentos mais floridos. As melhores opções atual passam por Stamkos, Filatov e pelo sueco Karlsson. Mas não há nenhum fenômeno claro. Os europeus também não devem ser retirados prematuramente no dia 20 de junho, uma vez que está cada vez mais complicado retirar os atletas do Velho Continente. É certeza que eles virão, mas com uma certa dor de cabeça com clubes que hoje batem o pé na hora de fazer frente à NHL — basta lembrar o caso Malkin-Magnitogorsk.

Quais serão as primeiras escolhas?
O Tampa Bay Lightning e o Los Angeles Kings encerraram a temporada regular com as piores defesas da Liga. A década atual só viu um defensor sair como escolha de número um — Erik Johnson, no recrutamento de 2006, pelo St. Louis Blues. Mesmo com uma defesa deficiente e sem um grande goleiro no elenco, os Bolts devem seguir a tendência das apostas e recrutar Stamkos. Todos apontam para o central como principal nome da lista de recrutamento e dão como certo seu nome para primeira escolha geral. As próprias enquetes perguntam "quem será a escolha de número dois". Tamanha expectativa dá a impressão que o recrutamento está mais badalado do que realmente é, o que não chega a ser verdade. As atenções ainda não estão completamente voltadas para Ottawa.

Nesse cenário, acredito que Dean Lombardi colocará os pés no chão e recrutará mais um bom defensor, a exemplo do que fez no recrutamento passado. Eu diria que Bogosian é nome certo para escolha geral de número dois por parte do Los Angeles Kings. E continuo acreditando que os Bolts deveriam recrutar Pickard ou McCollum.

A expectativa em torno de Bogosian chega a lembrar Jack Johnson, o número três do Recrutamento Crosby em 2005. Johnson era apontado como a possível escolha de número dois, que surpreendentemente acabou sendo Bobby Ryan, por parte do Anaheim Ducks, à época ainda Mighty. Mas aquele Mighty Ducks of Anaheim vislumbrava um atacante, não um defensor para seu futuro. Essa é exatamente a linha de pensamento de Atlanta Thrashers, St. Louis Blues, New York Islanders e Columbus Blue Jackets, os piores ataques da NHL. Beach, Filatov e Hodgson devem ser recrutados junto a essas franquias. Mas fica meu recado: olho em O'Dell.

Qual deve ser o saldo final do recrutamento?
Não acredito que será um evento dos mais animados em sua contagem final. O problema é que os índices mais altos do atual recrutamento é de defensores, e vemos nas casas de cima franquias com sérias deficiências ofensivas. De uma forma geral, teremos no evento de 20 e 21 de junho uma repetição do fenômeno dos anos 90 onde as melhores escolhas acabaram sendo garimpadas nas posições mais baixas.

Talvez o recrutamento atual acabe repetindo 2006 e 2007, safras mais baixas de recrutamento. Para uma década que começou tão bem em seus recrutamentos, 2008 deve seguir a trilha da decepção. Pelo menos para as altas apostas. Mas quem souber escolher, terá a disposição um punhado de bons defensores. Acho estranho que bons defensores sejam pouco valorizados nos recrutamentos atuais, principalmente numa NHL onde a defesa tem feito tanta diferença — Anaheim Ducks e Detroit Red Wings são provas disso.

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