Após meses de profunda solidão, desespero e agonia para seus seguidores, a NHL está no horizonte. TheSlot.com.br também retorna ao seu cativeiro literário, para continuar sua devoção cega ao hóquei sobre o gelo. Voltam também as ligas de fantasia, voltam as acaloradas discussões no MSN nosso de cada dia.

Temos os anseios de melhores resultados para 29 franquias; e uma 30.ª, que buscará uma conquista de Copa Stanley consecutiva — o que não acontece há uma década —, e o mais importante, voltam também as Ice Girls do New York Islanders!

Entre os times que tentarão buscar resultados mais satisfatórios está o Chicago Blackhawks. Uma grande "modificação" já foi feita na franquia, e por obra divina (?). No último dia 26 de setembro, faleceu, vitimado pelo câncer, aos 77 anos, William Wirtz, proprietário e presidente do Chicago Blackhawks.

Horas após sua extinção, inúmeras colunas pipocaram em sites importantes da Internet, falando sobre o pai de família exemplar e o grande colaborador para o mundo do esporte, em especial do hóquei — basta uma busca no site oficial da liga para atestar. Que o homem de família descanse em paz é também nossos sinceros desejos, mas é muito bizarro ver indivíduos relatando o amor de Wirtz pelo hóquei.

Na última temporada, escrevi sobre as mazelas da franquia e, sem ser surpresa para ninguém, citei o péssimo e longo período de "Dollar Bill" Wirtz no topo da hierarquia do time como fator maior para quase todos aqueles males. Quando ele passou a ocupar esse cargo, em 1966, os Blackhawks eram uma das mais fortes equipes da liga. Cinco anos antes haviam vencido a Copa Stanley.

E essa permanece como a última conquista do time de Chicago.

Nenhum time experimenta uma seca maior do que essa. São 45 temporadas de frustrações e privações para uma torcida que já foi considerada uma das mais barulhentas e numerosas da NHL.

Em recente pesquisa envolvendo analistas da ESPN.com, Bill Wirtz abocanhou o terceiro lugar no pódio dos proprietários de equipes mais gananciosos e destrutivos das grandes ligas norte-americanas.

Justo; muito justo; justíssimo!

Nada de transmissões de jogos locais dos Hawks para Chicago; ingressos a preços nada convidativos; pouco tato e generosidade para negociar contratos com Bobby Hull, Stan Mikita, Ed Belfour, Tony Amonte, Jeremy Roenick, Chris Chelios fizeram com que a torcida testemunhasse todos esses grandes atletas saindo pelas portas do fundo — apesar dos bilhões que enfeitavam a conta bancária de "Dollar Bill" Wirtz.

Tudo isso fez com que os Blackhawks tornassem menos populares até mesmo que o Chicago Fire (MLS) e Chicago Wolves, da American Hockey League. Brutal para toda a NHL, já que a cidade é um dos maiores mercados midiáticos e financeiros dos Estados Unidos.

Eu sei que pode parecer pouco sensível de minha parte criticar o indivíduo, mas isso aqui é um periódico sobre hóquei no gelo, não somos o Enfoque Gospel, A Sentinela, e muito menos Despertai!, é nossa obrigação levar a verdade às massas hoqueísticas. A morte de William Wirtz pode significar um recomeço para uma das mais antigas agremiações da NHL.

E como se isso não fosse o bastante para tornar Wirtz um mau exemplo para a juventude que lê TheSlot.com.br, fiquem sabendo que o falecido também se envolveu em um escândalo onde buscava ter total domínio nas vendas de diversas bebidas alcoólicas na grande Chicago. Com o monopólio, Wirtz poderia praticar os mais nababescos preços, fazendo com que trabalhadores menos saudáveis financeiramente não pudessem ter acesso à sua cerveja. Imaginem um povo sem hóquei e sem cerveja. Trágico, não?

Uma grande pergunta que se faz agora é: qual será o rumo da franquia? Estará o pão-durismo (?) enraizado no sangue dos Wirtz? Chicago voltará a ser uma cidade com um time de hóquei forte?

Essas e outras indagações serão respondidas com o tempo. Com certeza estaremos, como sempre, atentos às mudanças.

P.S.: Para mais informações sobres os Hawks, consulte o nosso Guia da Temporada.

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• Editorial
• E as mudanças que importam?
• NHL de roupa nova
• All You Need is Hockey!
• Vida nova para os Blackhawks!
• Os ventos da mudança
• País das Maravilhas no gelo
• Guia NHL 2007-08
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