Bem, parece que o Phoenix Coyotes — confira isso, o Arizona Coyotes — vai ficar em Glendale. Isso, para um ex-jogador de hóquei, canadense irradicado que vive no estado, é uma notícia fantástica.

Matthew Hulsizer e a cidade de Glendale chegaram a um acordo em que a cidade despeja generosas quantias de dinheiro para Hulsizer, que concorda em colocar o poder de seu império no jogo. Todos ganham!

A boa notícia para o dono dos Coyotes? Isso pode funcionar aqui. Apenas não foi dada a chance justa ainda.

Quando eu me mudei para a cidade, há 16 meses, eu escrevi uma coluna tentando justificar a falta de fãs, dizendo que ninguém iria aos jogos porque o time sempre se ferrava. Eu talvez tenha mencionado também que eles iriam se ferrar de novo (ledo engano), e perguntei no texto algo como "Quanto você se odeia para sentar, por 41 jogos, na torcida por jogadores de 'nível B' sendo batidos por outros de 'nível A'?"

Mas eu mudei um pouco de tom. Eu acredito que o hóquei pode prosperar no deserto, se regado adequadamente. Eu comecei a conhecer um número surpreendente de fãs locais. Então, pensei em compartilhar alguns "boatos de rua" sobre esse time, e contar para vocês porque eu acho que a audiência dessa coluna vai começar a subir quando Hulsizer assumir a equipe.

Uma razão para o cenário melhorar é que eu estava parcialmente certo quando eu escrevi uma coluna ano passado sobre a produção do time no gelo ter sido um lixo. E simplesmente não é mais.

Dave Trippett é um tremendo treinador, e Don Maloney tem feito um ótimo trabalho apoiando-o com seu talento insaciável, ao invés de agarrar jogadores sem utilidade, como o New York Rangers costuma fazer, ou, digamos, Brett Hull.

Além disso, há uma dura realidade que pode ser favorável — este é um movimento de toda a cidade. Seja lá quem estiver ganhando jogos, ganha também o seu amor, e esse time parece que pode ser consistentemente comptetitivo. O Arizona Cardinals raramente enche seu estádio antes do Super Bowl. Pessoas vão dizer que é uma cidade do Phoenix Suns, mas isso é somente porque eles sempre estão bem. No instante em que os Coyotes conseguiram ir aos playoffs, você mal conseguia achar um ingresso — você pode querer afirmar que eram todos fãs do Detroit, mas eu estava lá e certamente não eram.

As pessoas que conheci dizem que finalmente é um time excitante de se assistir (e eu concordo, especialmente com a parte do "finalmente"), não apenas pelo seu elevado ritmo de jogo, mas também porque o futuro é brilhante, considerando que eles tem estrelas em potencial nos times menores.

Agora que eles têm um sólido proprietário (e eu digo realmente sólido, pois esse cara é um ex-jogador de hóquei com muita grana e que está comprometido a longo prazo com a cidade, já que tem muitos negócios lá) as coisas não serão tão sem graça.

Vocês não têm ideia do efeito de turbulência que o novo proprietário causou nesses fãs. Todas as vezes que você falava Coyotes com qualquer pessoa nessa cidade, eram sempre nuvens negras e sombrias, ao invés de cometários sobre vantagem numérica ou sobre o jogo na noite passada.

A situação do novo proprietário parece como uma renovação dos seus votos. É difícil se comprometer com qualquer coisa ou qualquer um se você pensa que eles estão deixando a cidade em breve. E os fãs foram inquietados com o tal "vamos ter um time ou não?" por muito tempo.

Outro motivo para isso funcionar: o sistema de transporte.

A arena fica em Glendale (que remete a um problema maior), que, para aqueles que não sabem, está ao norte das cinco maiores partes de "Phoenix", incluindo Tempe, Chandler, Gilbert e Mesa. Eu estou no meio disso tudo, e gasto 45 minutos dirigindo, um pouco mais nos horários de trânsito intenso. Assim, quando nós vamos aos jogos, nós queremos fazer a noite com isso, e jantar e beber durante a partida. Mas você não pode fazer isso, graças ao longo caminho para casa.

Bom, eles iniciaram um sistema de transporte coletivo (que provavelmente devem expandir — dica, Hulsizer, dica) que leva e traz as pessoas aos jogos, então se você quer ir ao jogo com alguns amigos, nós podemos pedir uma daquelas caras cervejas e fazer a noite ali. Ótimo.

Em suma, eu falei com um número inacreditável de pessoas que apóiam esse time, mas estiveram desligadas durante anos por toda a negatividade envolvendo a franquia. Eles amam o jogo, mas não amaram o bastante para aprender porcarias como memorandos de entendimento ou procedimentos de falência. Esses dias finalmente acabaram.

Há pessoas o bastante aqui para recuperar o interesse em assistir aos jogos — desde os moradores locais, os "pássaros de neve" (que evitam a maioria canadense de clima frio, uma população crescente, que inclui os meus pais), até aqueles que se mudaram permanentemente para outras partes frigidas do país —, o que pode facilmente aumentar o índice de espectadores.

Com esse novo proprietário, somado a uma melhor produção no gelo, acreditar na perfomance do time e melhores transportes, isso só pode ficar melhor.

Se o time permancecer competitivo, e Hulsizer concordar em gastar mais alguns trocados, cuidado: a maioria dos jogadores mataria para jogar aqui. Os Coyotes podem se tornar uma equipe de destino.

Antes, era normal que os preços das entradas subissem e caíssem, promoções eram feitas sem critério, e a publicidade era escassa. Eu acho que Hulsizer vai promover a permanência, consistência e o esforço geral da franquia no tratamento da base de fãs, da maneira como merecem ser tratados. E ela vai responder a isso.

E se ele sair e eu estiver errado, eles podem procurar Winnipeg — quando o contrato expirar, daqui 23 anos, o clube é todo seu.

Justin Bourne escreve o Bourne Blog, publicado pelo blog Puck Daddy. O artigo original foi publicado em 17 de dezembro e traduzido por Fabio Ivo Monteiro.

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