O Detroit Red Wings não gostou nada da saída de Jiri Hudler para a Rússia em 2008-09, mas está gostando menos ainda de seu retorno nesta temporada.

Atuando na linha 3 ao lado de Mike Modano e Dan Cleary, esperava-se que o tcheco alcançasse a marca de 50 pontos, mas no ritmo atual o atacante não vai chegar nem aos 30. Em 17 jogos, Hudler marcou um gol (e, pior, de trás da rede) e seis pontos, acumulando o pior saldo da equipe com -5, o que fez com que fosse barrado em três jogos em favor de jogadores menos habilidosos, porém muito mais esforçados. Desde os tempos de Grand Rapids Griffins (afiliado menor dos Wings na AHL), Hudler é tido como um jogador talentoso e preguiçoso.

Com a grave contusão de Modano, que pode perder todo o restante da temporada, Hudler provavelmente não será mais barrado, podendo ainda receber mais tempo de gelo.


Nenhuma equipe ganhou tantos jogos quanto o Washington Capitals nesta temporada. Com 16 vitórias em 24 jogos, o time lidera a Conferência Leste, rumo a mais um Troféu dos Presidentes. Mas nem por isso a torcida está tranquila.

É que Alexander Ovechkin marcou apenas dez gols e 31 pontos na temporada. Dos 24 jogos disputados, Ovechkin balançou a rede em apenas oito. Em meados de outubro, o atacante passou cinco jogos sem marcar. A seca atual é ainda pior: já são seis partidas em branco. Com desempenho tão abaixo de sua média, Ovechkin já vislumbra uma temporada abaixo dos 40 gols.

Quem domina as atenções em Washington é o outro russo. Alexander Semin marcou três hat tricks na temporada, somando 17 gols no mesmo período. Em seu último ano de contrato, Semin tem produzido o suficiente para ser o maior agente livre do mercado. Com pouco mais de US$ 16 milhões (27% do teto salarial atual) empatado em dois atacantes (Ovechkin e Nicklas Backstrom) até 2020, os Capitals podem ter alguma dificuldade para renovar o contrato de Semin.


O Philadelphia Flyers poderia ser o líder da NHL, mas graças a uma atitude antidesportiva de Chris Pronger, o time saiu do gelo na partida contra o Calgary Flames com apenas um ponto.

O jogo estava empatado em 2-2 na prorrogação e os Flyers desfrutavam de uma vantagem numérica de 4-contra-3. O capitão Mike Richards chutou e marcou o que seria o gol da vitória, mas a arbitragem anulou o gol e ainda puniu Pronger com dois minutos de castigo. A princípio, pensou-se em interferência do defensor em Miikka Kiprusoff, mas os repetecos mostraram que Pronger estava fora da área e não fizera contato com o goleiro. Retrocendo a imagem um pouco mais, descobriu-se o momento exato da falta, quando Pronger esticou seu braço esquerdo para atrapalhar a visão de Kiprusoff, uma versão mais branda do que fez Sean Avery contra Martin Brodeur.

Você espera ver uma bobagem como essas protagonizada por um idiota como Avery, mas não por um dos maiores defensores da história do esporte. Talvez Pronger quisesse apenas mostrar a jogada para seu companheiro, como ele disse ter feito, mas jogadores fazem isso com o taco, não com a mão logo onde o goleiro está olhando.


Uma rápida olhada na tabela de líderes da liga em saldo +/- e o susto.

Em primeiro lugar, empatados, estão Sean O'Donnell (Philadelphia) e Rostislav Klesla (Columbus), com +17. Em terceiro, Steve Montador (Buffalo), com +16. Em quarto, Andrej Meszaros (Philadelphia), com +15, e em quinto, Toni Lydman (Anaheim), com +13. E a lista segue com aberrações até o oitavo lugar: Loui Eriksson (Dallas), Andrew Ference (Boston) e Scott Hartnell (Philadelphia), +12.

O'Donnell é um dos defensores menos valorizados da liga, mas em toda a sua carreira de 16 temporadas apenas duas vezes registrou saldo negativo, a última em 1996-97. Mesmo assim, aos 39 anos, ninguém esperava que ele liderasse a liga no quesito. Klesla, em sua décima temporada na carreira e com os Blue Jackets, apenas pela terceira vez registra saldo positivo, o que ajuda a aliviar os -43 acumulados até então. É o reflexo da ótima temporada da equipe, que disputa a liderença da Conferência Oeste.

Montador, de 31 anos, também tem um histórico de coadjuvante, mas seu saldo o coloca em destaque nos Sabres, onde o segundo colocado tem +5 e o time acumula -40. Meszaros, em sua primeira temporada nos Flyers, faz do par com O'Donnell o mais seguro da liga. O finlandês Lidman está sempre do lado positivo e seu desempenho o classifica como a melhor aquisição de agente livre da temporada.


A torcida do Montreal Canadiens vaiou o goleiro Carey Price o quanto pôde na pré-temporada e no começo da atual campanha. Era a frustração de quem sabia que o goleiro poderia ser bem melhor do que demonstrava. Essa mesma torcida precisava de pouco para transformar Price em ídolo.

No dia 23 de outubro, Price conquistou seu primeiro shutout na temporada, que desencadeou uma sequência de três vitórias seguidas. Em novembro, com exceção do primeiro jogo do mês, já são 11 jogos com desempenho igual ou superior a 90%, incluindo três shutouts. Os Habs venceram oito desses jogos e lideram confortavelmente a Divisão Nordeste.

Price é o goleiro que mais jogos disputou na temporada (22, todos como titular), é o líder em vitórias (14) e alcançou a terceira posição da liga em percentual de defesas (93,5%) e a quarta em gols sofridos por jogo (1,95). Com quatro shutouts, divide a liderança no quesito com o favorito ao Troféu Vezina, Tim Thomas (Boston).

A torcida precisava de pouco, mas Price tem feito muito.

Humberto Fernandes enfrentou problemas de falta de água e energia elétrica ao longo da semana por causa das chuvas.

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