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Marcelo Constantino O Washington Capitals garantiu no último domingo (com a derrota do San Jose Sharks, o time que ainda poderia fazer frente) a conquista antecipada do troféu os Presidentes, concedido ao time com maior número de pontos na temporada. E ainda faltavam quatro jogos para completar os 82.
Recorde de vitórias e pontos da franquia, primeiro troféu dos Presidentes. Talvez seja a hora de pelo menos o time ir mais longe do que apenas passar da primeira fase: os Caps não chegam a uma final de conferência desde que foram varridos na final da Copa Stanley pelo Detroit Red Wings em 1998. A rigor, além dessa, a única outra vez em que foram á final de conferência foi em 1990, quando foram varridos pelo Boston Bruins. A expectativa agora é de que o time vá longe.
Liderar a liga na temporada normal não tem nada de maldição. Não é incomum um time vencer o troféu dos Presidentes e a Copa Stanley, embora não seja garantia alguma e também não arranque necessariamente um favoritismo.
Era absolutamente esperado que os Caps estourassem nesta temporada. Eram tidos como favoritíssimos para liderar a Divisão Sudeste e muitos indicavam o time como favorito a liderar a liga na temporada e inclusive vencer a Copa. Não há qualquer zebra aqui.
Os Caps são o time com mais gols marcados (310), com o melhor saldo de gols (83), o melhor time de vantagem numérica (aproveitamento superior a 25%), as melhores campanhas dentro e fora de casa (29-5-5 e 24-10-7 respectivamente), e o melhor de tudo isso (e uma das mais fortes razões para tudo isso): os Caps têm Alex Ovechkin.
Ovechkin é daqueles jogadores que fazem com que torcedores de outros times tenham interesse em assistir a jogos do Washington, somente para ver o russo jogar. Nenhum outro jogador da liga tem esse poder. Pode-se dizer que o último jogador que teve esse poder na NHL foi Mario Lemieux (estamos falando em larga escala, é claro que há preferências individuais diversas).
O único problema do time é no gol, e isso jamais deve ser desconsiderado em playoffs. Não se confia impunemente em José Theodore nos playoffs. Mas não se sabe o que Semyon Varlamov pode vir a ser, trata-se mais de uma incógnita do que alguma certeza. Eu não teria dúvidas: antes a incógnita do que a certeza da não confiança, entretanto a tendência parece ser a alternância entre os dois. Além disso, o time de matar penalidades é dos piores da liga. Ou seja, os Caps são um time essencialmente ofensivo.
Com uma campanha memorável, a equipe também tem destaques que devem concorrer a troféus individuais. Ovechkin é nome certo para concorrer ao troféu Hart. Mike Green estará entre os finalistas do Norris. O técnico Bruce Boudreau provavelmente estará entre os finalistas do troféu Jack Adams. Na próxima semana falaremos mais sobre isso e sobre os outros troféus, com os tradicionais palpites.
O mais sobrevalorizado? Roberto Luongo. Outros mais mencionados foram Jay Bouwmeester, Vinny Lecavalier, Dion Phaneuf e Sean Avery. Aqui sim há alguma surpresa. Não por Bouwmeester, que é mesmo sobrevalorizado. Não por Avery, que sabe-se lá porque foi citado aqui. Ou mesmo por Phaneuf, dada sua péssima fama em termos de jogador de grupo. A surpresa é por Luongo e por Lecavalier ter sido lembrado por mais de um.
Melhor jogador? Ovechkin, claro.
Melhor franquia? Detroit Red Wings. Pior? Phoenix Coyotes. Que os Coyotes revertam essa situação, sobretudo conseguindo preencher todos os assentos do estádio nos playoffs.
Melhor técnico? Mike Babcock. Outros mencionados: Bruce Boudreau e Dan Bylsma (Penguins). Pior? John Tortorella. Interessante ver Bylsma sendo mencionado. Babcock sendo considerado o melhor sacramenta o duo melhor franquia + melhor técnico para os Red Wings. Tortorella como o pior não é surpresa.
Marcelo Constantino sai de férias a partir da próxima edição, justamente quando começam os playoffs da NHL. Até maio!
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Justin K. Aller/Getty ImagesAlex Ovechkin, estrela maior da NHL. |
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Página publicada em 7 de abril de 2010.