General Benjamin Juma e o exército de Sangala cegamente desejam destruir a Casa Branca. Sangue nos olhos e um ódio invólucro. A presidente Allison Taylor corre risco e apenas um homem pode deter a sanha destruidora do estadista africano e seus maléficos seguidores.

Sim, ele mesmo. Jack Bauer.

Milhões se posicionariam frente aos televisores em toda a América. Só que a Fox não contava com a genialidade dos visionários responsáveis pelo calendário de jogos da NHL. O episódio especial duplo de "24 horas" encontraria um concorrente de peso em um obscuro canal a cabo estadunidense. A Versus mostraria, no mesmíssimo horário, o apetitoso encontro entre o New York Islanders e o Colorado Avalanche.

Sim, visionários. Há meses programaram, para essa última segunda-feira, um único jogo. Não três. Não dois. Apenas um. E foi entre o último colocado de cada uma das conferências da liga. Diante disso, se eu fosse Nostradamus, rasgava o diploma de vidente e "pedia pra sair".

Entre ver Bauer salvando a humanidade de terroristas e do aquecimento global, ou assistir a Islanders e Avalanche desfilando picardia no gelo do Nassau Veterans Memorial Coliseum, em Long Island, escolhemos o óbvio. Vamos então a 24h de ação.

00:33:14
Tony Granato anda nervoso em seu quarto no 12.º andar do Ramada New Yorker Hotel, localizado próximo ao Madison Square Garden, arena onde não conseguiu levar seu conjunto a uma vitória contra os Rangers, no último sábado. Desde 2001 o Avalanche não perdia para os Camisas Azuis. O jogo foi quente, em especial nos quatro minutos finais, com 68 minutos de penalidades distribuídos entre os dois times. No banco as direções técnicas trocaram palavras não muito amistosas. Agora Granato range os dentes ao lembrar do treinador assistente dos Rangers, Jim Schoenfeld. A coisa entre os dois só não ficou física no túnel de acesso ao gelo porque os seguranças do MSG atuaram rápido.

01:46:22
Em um clube noturno qualquer, vemos Rick DiPietro Jr. usando uma camisa que estampa três faces conhecidas. Charles Wang. Garth Snow e Mike Milbury. DiPietro acaba de pedir mais uma garrafa do champanhe Perrier-Jouët, que custa cerca de R$ 12 mil. Caro? Caro pra você, pobre mortal! Mas não para quem tem um contrato de US$ 67,5 milhões na gaveta. DiPietro não jogará contra o Avalanche — ou diante de qualquer outro time nessa temporada, por conta de mais uma contusão no joelho. Yann Danis será o titular contra os Avs. Ele manteve sua meta invicta em dois dos últimos três jogos, contra Devils e Sabres.

2:20:09
Enquanto o torcedor do Avalanche não sabe se mantém as esperanças de uma improvável classificação aos playoffs ou se começa a pensar em brigar pelos melhores prospectos no próximo recrutamento, o goleiro Peter Budaj dorme o sono dos justos. O sono parece bom, já que Budaj exibe um sorriso de satisfação. O que definitivamente não é bom é seu aproveitamento recente — não que o mais distante tenha sido prolífero. Ele venceu apenas três dos últimos dez jogos que disputou. Contra os Rangers ele durou apenas 13 minutos. Com um aproveitamento de defesas de fazer inveja a Chris Osgood, Budaj deu lugar ao igualmente não confiável Andrew Raycroft, e é o ex-Bruins e Leafs que começará contra os Islanders.

3:32:54
O gerente geral Garth Snow ainda não tem uma definição para onde vai Bill Guerin e isso é uma tortura para o treinador Scott Gordon, que tem em mãos um elenco que teria que lutar muito para chegar aos playoffs da AHL. Ele convive com as incertezas e mais uma vez não sabe com quem contará para o jogo contra Colorado. Ele só consegue relaxar quando liga a TV e, zapeando, encontra um dos clássicos dos geniais Bud Spencer e Terence Hill. Gordan se pergunta qual dos dois foi melhor. Ele responde a si mesmo que isso é tão complicado quanto decidir entre John Tavares e Victor Hedman. Guerin tem grandes chances de vestir sua oitava camisa diferente na NHL em um futuro muito próximo.

3:35:00
Outro gerente geral vive com intensidade a aproximação do dia-limite de trocas. François Giguere entrará para a história da franquia. Desde que chegaram nas rochosas em 1995, os Avs foram compradores. Não tenham dúvidas que serão vendedores nas próximas horas. Com duas dezenas de jogos restando, o Avalanche já ultrapassou a sua temporada de maior número de derrotas. Giguere deixou seu celular ligado durante a madrugada na esperança que algum gerente geral maluco ligasse atrás de Tyler Arnason.

6:00:30
Manhã gelada em Nova York. Os -9 °C dos termômetros — muito obrigado, Canal do Tempo — mantêm ambos os elencos em reclusão. Exceto Andy MacDonald, defensor que há pouco estava na AHL, defendendo o Bridgeport Sound Tigers, afiliado dos Islanders. Ele atuou pela primeira vez na NHL no sábado anterior, contra os Sabres. MacDonald envia torpedos para seus ex-companheiros de Sound Tigres, "tirando onda" porque está em um clube da NHL. Um dos amigos contra-ataca com um "NHL?". Vai entender.

8:24:50
Respeitando o grande evento do dia, gerentes gerais da NHL se negam a negociar atletas, frustrando milhões de torcedores ao redor do mundo. Será que isso mudará até a noite?

10:45:00
A ansiedade mata. Sem nenhuma troca bombástica até agora, torcedores de Islanders, Avalanche e das outras 28 equipes da NHL entram em desespero. Alguns cometem o pecado mortal de "visitarem" Eklund atrás de um furo espetacular, exclusivo e que nunca se transformará em realidade.

11:59:34
Muita neve em Long Island, mas a vontade de vaiar Ryan Smyth poderá ser o fator irresistível para a torcida comparecer em um número razoável. Um dos poucos atletas com moral junto aos torcedores do Avalanche, Smyth foi um dos aluguéis mais caros da história dos Islanders. Em fevereiro de 2007 os Oilers receberam Robert Nilsson, Ryan O'Marra e uma escolha de primeira rodada. Os Isles tiveram Smyth por apenas 23 jogos.

12:34:50
Granato tenta se esquivar das perguntas capciosas de TheSlot.com.br durante uma rápida coletiva para a imprensa, mas com tanta insistência ele acaba cedendo: "Não colocaria toda a responsabilidade de nossa derrota frente aos Rangers nos meus goleiros. Eles tiveram uma chance de dois-contra-um logo no primeiro turno da partida, e de forma alguma isso poderia ter acontecido — o disco foi parar na nossa rede."

14:33:22
Quem viu, condenou. Brendan Witt pegou cinco jogos de gancho por ter caçado a cabeça de Niklas Hagman e, obviamente, não joga contra o Colorado. Demonstrando um brilhantismo ímpar, Witt declarou aos microfones obsoletos dessa publicação: "Tinha a certeza que pegaria três (jogos). Cinco foi uma pequena surpresa. A liga não quer esse tipo de jogadas que atingem cabeças." Um gênio, esse Witt.

16:32:23
Smyth nos Oilers? Smyth nos Flames? Smyth no Stoczniowiec Gdansk? Rumores explodem no Canadá e na Polônia. Don Meehan, agente do jogador, garante que nem ele, e nem seu cliente, foram perguntados sobre a possibilidade de abrirem mão da clausura anti-troca existente no contrato. Por enquanto.

16:33:54
Darcy Tucker nos... espere. Darcy Tucker ainda joga na NHL?!

17:00:00
A lista de goleiros que se tornarão agentes livres ao final dessa temporada é consultada pela 27.ª vez apenas nessa segunda-feira pelos torcedores do Avalanche. O vídeo no YouTube que mostra o incrível gol de John Tavares contra a Eslováquia é exibido pela 1.585.374.ª vez. Dados não verídicos indicam que mais da metade das visitas foram feitas a partir de computadores da região sudeste de NY. Misteriosamente muita gente de Kansas City também anda observando os passos de Tavares.

17:22:22
Confirmado: novamente Guerin está fora do time. Trent Hunter também ausente. Esse último foi retirado do gelo ainda no aquecimento. Contusão? Negociação? O certo é que estão faltando dois jogadores. Alô, Bridgeport? O quê? Sr. Marshall? Que Sr. Marshall? Desculpe, foi engano. Alô, Bridgeport? Agora sim! Mandem o Joenssu. Para ontem.

19:40:23
Jesse Joenssu é chamado às pressas. Será o primeiro jogo do finlandês na NHL. Segundo os analistas picaretas aqui da redação, Joenssu é dono de um físico privilegiado e usa isso a seu favor nas bordas e em frente da meta. Tido como um dos bons valores da organização, o atacante de força será mais um atrativo para o inexpugnável derby. Quanto mais a temporada avança, mas os veteranos dos Islanders vão "desabando", dando lugar aos novatos. O time da ilha consegue ter mais contundidos que o Avalanche.

19:42:11
Tinha algo muito importante para escrever agora, às 19:42:11, mas o Humberto Fernandes acabou de me enviar um link com fotos da Viviane Araújo e perdi a linha de raciocínio.

20:15:20
A lista de goleiros que se tornarão agentes livres ao final dessa temporada é consultada pela 28.ª vez apenas nessa segunda-feira pelos torcedores do Avalanche. Alguns torcedores dos Red Wings, após lembrarem do que aconteceu frente aos Predators, fazem o mesmo. Mas aí vai uma bombástica notícia em primeira mão: Mike Greenlay, nascido em Vitória, no Espírito Santo, foi o primeiro brasileiro a jogar na NHL. Hoje analista da emissora que cobre o Minnesota Wild, Greenlay acabou de me ligar avisando que Niklas Backstrom continuará sendo do Wild por mais quatro anos, por um total de $24 milhões.

20:50:00
Fox e Versus apresentam suas armas. Conseguirá a primeira linha ofensiva dos Isles, composta por Blake Comeau, Josh Bailey e o garoto de ouro Kyle Okposo, o mesmo poder de convocação que Jack Bauer, Tony Almeida e Chloe O'Brian? O fato de esse jogo poder ser o último de Ian Laperriere ou Jordan Leopold com a camisa dos Avs superará a vontade de ver os peçonhentos malfeitores de Sangala serem aniquilados pela fúria sanguinária de Bauer? Existe, na história do jornalismo esportivo, uma coluna mais cretina que essa?

21:09:00
Nem mesmo uma nevasca épica, a cruel crise econômica e a lanterna geral da liga, impediu que 11 mil fiéis torcedores comparecessem. Seriam eles testemunhas oculares de uma batalha sem precedentes ou apenas veriam um jogo entre dois times com poucas ambições? Assim que o disco é jogado ao gelo e Smyth aparece em cena, surgem as vaias.

21:14:12
Tim Jackman solta um petardo. Raycroft, tal como um guepardo, aliou precisão e agilidade. Reflexos felinos.

21:22:35
Dean McAmmond solta um "estalinho". Raycroft, tal como um cágado, aliou lentidão e imprecisão. Mundo real. Jon Sim, decisivo ao roubar o disco de John-Michael Liles, foi o mais festejado no gelo. Segundo gol de McAmmond desde que chegou dos Senators.

21:28:02
Ofuscados pelo tórrido combate que acontece em Nova York, gerentes gerais ao redor da NHL continuam inertes. Apenas uma troca digna de nota. Devils e Thrashers trocam defensores. O novato Anssi Salmela vai para a Geórgia, com o time de Newark recebendo o experiente Niclas Havelid.

21:32:00
De acordo com o Nielsen TV Ratings (o Ibope televisivo ianque), quatro residências estão sintonizadas nesse jogo em todo os Estados Unidos. Espere. Duas residências.

21:37:11
Sim no banco de castigos e o Avalanche comandando as ações com fúria. Período acaba sem que muitos tenham percebido que ele começou.

21:50:00
Ainda em vantagem numérica, o Colorado iguala. Paul Stastny tem sangue e mãos de craque. Passe perfeito para Smyth, que não desperdiça. Dos 11 mil presentes, os que não vaiaram eram olheiros. Representantes de várias franquias são vistos nos corredores da histórica arena.

21:55:13
Jesse Joenssu realmente tem um físico que faz diferença. Muita luta em frente à área de Raycroft. Dois atletas do Avalanche estão caídos. Já o finlandês está soberano. Plantado no gelo, aproveita a sobra da luta de Jon Sim e recoloca os Islanders na frente. Torcida aplaude de pé. Disco guardado. Primeiro gol logo no primeiro jogo não é um mau sinal.

21:59:30
Chute potente de Mark Streit explode na perna direita de Ruslan Salei. O bielorrusso desaba. Agora é Brett Clark que bloqueia outro chute. Na raça, completa seu turno. Foi o 1.001.º chute bloqueado por atletas do Colorado nessa temporada. Estão em 4.º lugar nessa estatística. Os Islanders são os primeiros, com 1.073.

22:12:40
Scott Hannan é "bagunçado" pela enésima vez por algum garoto que está começando a patinar na NHL. Apenas nessa partida! Gostaria de falar algo a respeito. Linha segura? Ok. Conheço centenas de jogadores que fariam o mesmo papel por bem menos que US$ 4,5 milhões por temporada.

22:14:12
Esse até o Paul Laus fazia. Suculento rebote de Raycroft após chute não muito pretensioso de Jon Sim. Bruno Gervais, que não marcava um gol havia 161 jogos, foi pro abraço. Sim participou dos três gols de sua equipe. Granato olha para o vazio, gesticula e fala sozinho. Felizmente temos em nossa equipe um especialista em leitura labial. O resultado é surpreendente:
“Habita-me o desalento,
Sulcando a esperança
Na vida, à deriva
Sem eira e nem beira…
Pressinto a tormenta, ao largo da razão
Pressinto a chamada
Do outro lado,
Alô. Guiguere.
Estou [censurado]. Estou realmente [censurado].

22:23:04
Avalanche pressiona no final do período. Não vencer os Islanders aniquilaria as esperanças do mais otimista torcedor. Denis está atento. Quando o disco passa por ele, encontra a trave. Que fase. E pensar que a longa viagem do Colorado na costa leste começou com uma grande vitória frente ao Washington Capitals.

22:32:18
Marek Svatos e Smyth não se entregam. São os que mais contundência ofensiva demonstram, junto a Stastny, até agora pelos Avs. Estaria Smyth se exibindo para eventuais compradores? Se a resposta dor sim, seu segundo gol no jogo fez o efeito desejado. Atrás da meta de Denis, os dois atacantes trocam passes. De virada o canadense encurta a vantagem inimiga. Há tempo de sobra para uma reação. Haverá competência para isso?

22:35:56
Como um raio atingindo uma subestação de energia elétrica, o linha azul Streit é rápido em sua missão de liquidar a reação. De costa a costa o suíço passeia pela zona neutra e quando encontra resistência já próximo ao gol de Raycroft, deixou o disco para Jeff Tambellini mandar um chute acurado, sem chance de defesa. Os Islanders, mesmo com chance zero de pós-temporada, fazem por merecer esse 4-2. O Avalanche, que ainda nutria esperança, é um time derrotado no gelo em Long Island.

22:37:53
Charles Wang recebe Gary Bettman em seu camarote. A conversa parece importante. Sobre o quê falam? Uma nova arena na região para os Islanders? Buscam opções para aumentar a média de público da equipe? Hora de mais um 'Leitura Labial':
Wang: Discordo!
Bettman: Então sem acordo?
Wang: Você é muito teimoso. Ou é assim, ou estou fora!
Bettman: Que tal isso: Hoje espaguete à marinara. Amanhã, rolinho primavera.
Wang: Do China in Box?
Bettman: Isso.
Wang: Feito!

23:07:22
A luva que vaza é a mesma que salva. Raycroft, abandonado por seus defensores, evita o quinto gol dos Islanders. Adam Foote, que um dia terá sua camisa aposentada pela franquia e que pode até mesmo ser considerado para o Salão da Fama, parece uma pálida imagem do grande defensor que foi um dia. Lento e mal colocado, é a síntese da desastrosa temporada do time.

23:18:43
Rede do Avalanche vazia. Gordon arma o ferrolho. Nada passa. Fim de jogo. Com 28 equipes olhando de camarote, os Islanders ganharam um companheiro na batalha pelas escolhas mais altas. Uma triste e inédita realidade para o Avalanche. Uma triste e constante realidade para o time da ilha.

23:25:51
Mesmo que vença 14 dos 18 jogos que tem a disputar, o Avalanche terá apenas 10% de chance de chegar à pós-temporada. Ou seja, é hora de seguir o caminho que os Islanders percorrem há meses. Hora de observar mais atentamente prospectos como Matt Duchene, Evander Kane e Magnus Svensson-Paajarvi. Dependendo do desmonte no dia-limite de trocas, quem sabe até mesmo ter uma remota chance de levar pra casa Victor Hedman.

23:58:00
Final de um dia onde os vendedores Islanders e Avalanche exibiram alguns de seus "produtos" de forma exclusiva. Uma queima de estoque que nem mesmo o mais sanguinário ser do planeta foi capaz de ofuscar.

• Capa
• Editorial
• Faceoff
• Prorrogação
• Um silencioso reforço em Chicago
• Os Dez +: seguindo a corrente
• Como virar uma franquia ao contrário
• Decisão errada
• Resumo do dia-limite, parte I
• Resumo do dia-limite, parte II
• Como sai cada time do dia-limite
• Trocando pato por lebre?
• O fantástico mundo de Brian Burke
• O jogo que ofuscou Jack Bauer
• A temporada acabou