Demorou, mas aconteceu. Após 13 jogos, finalmente Georges Laraque registrou os seus primeiros pontos vestindo o uniforme do Montreal Canadiens. Para uma torcida (e talvez um técnico...) já acostumada a vê-lo por poucos minutos no gelo, e na maior parte do tempo trocando tapas com os adversários, poder presenciar aquele momento deve ter sido uma experiência um tanto diferente.

Conhecido por ser um especialista em brigas, trancos, penalidades, confusões, e outras coisas do ramo, não era de se esperar que Laraque viesse para resolver os problemas do ataque dos Habs. Pelo contrário, muitos apoiaram a vinda do jogador justamente para que a equipe tivesse um verdadeiro cão-de-guarda dentro do gelo.

Mas nada disso chega a ser novidade para o ponta direita de 32 anos. Nascido em Montreal, o "Big George", como também é conhecido, chegou a Montreal já com a noção do que todos esperavam dele dentro do rinque: muita luta (no melhor e no pior sentido da palavra) e coragem para enfrentar os mais temidos jogadores da liga. Se até pouco tempo essa missão estava somente sob a alçada de Mike Komisarek e algum outro "enxerido" (como Francis Bouillon, por exemplo), hoje os fãs dos Habs sabem que seus craques estão mais protegidos dentro do gelo.

Se "Komi" é do tipo que nunca foge das brigas, Laraque é daqueles que sempre gostam de provocá-las. E sua fama de "carniceiro" no gelo começou faz tempo.

Já em 1999-00, aos 24 anos e em sua terceira temporada na NHL, Laraque acumulou 15 brigas! Em 2001-02, foram ao todo 18 pelejas, recorde em sua "sangrenta" carreira, se assim podemos dizer. Tanta disposição lhe valeu o prêmio de "Melhor Lutador" de 2003, em votação unânime da revista "The Hockey News".

Na temporada passada, jogando pelo Pittsburgh Penguins, Laraque voltou ao seleto grupo dos maiores brigões da NHL. Foram ao todo 13 brigas. Levando em consideração que desde a temporada 2003-2004 ele não alcançava dígitos duplos nessa estatistica, ficava claro que o "Big George" estava mais do que disposto a recuperar o seu trono.

Esta temporada não começou diferente. Mesmo com poucos minutos no gelo, ele já mostrou a todos em Montreal que gosta mesmo (e como!) de soltar as luvas no gelo e começar a distribuir as "chineladas" de que a torcida tanto gosta. Logo em sua estréia pela equipe canadense, em 15 de outubro, no Bell Centre, mal entrou no gelo e lá estava ele à procura de uma boa briga, talvez só para relaxar... O escolhido da vez foi Shawn Thornton, do Boston Bruins. Três dias depois, em sua segunda partida pelos Habs, lá estava Laraque novamento engalfinhado com outro adversário. A vítima da vez? Todd Fedoruk, do Phoenix Coyotes.

Desde então, assim que entrava no rinque, o enredo já estava pronto na cabeça dos fãs: "Lá vem o assassino!", "Mata ele, Laraque!", e por aí vai... Uma provocação aqui, um tranco mais forte ali, o certo é que quem estivesse disposto a trocar uns sopapos tinha em Laraque a companhia perfeita.

Gols, assistências, dribles? Bom, isso fica a cargo de Koivu e cia. Não que ele seja incapaz de pontuar, mas não é novidade que essa não é a sua especialidade.

Na temporada passada, jogando ao lado de Crosby, Malkin e cia., Laraque anotou ao todo 13 pontos (4 gols e 9 assistências) em 71 partidas na temporada regular. Mas, para não perder a viagem, só em penalidades ele acumulou 141 minutos. Na atual temporada, Laraque já se envolveu em quatro brigas, sendo a última delas no dia 15 de novembro. Mas espera aí... Mais de um mês sem uma simples briguinha? Estaremos também entrando em um período de recessão de brigas do Laraque?

Pode até ser que ele esteja querendo tirar umas férias dos "ringues", mas, para a alegria da nação habitant, o fato é que, quando menos se esperava, lá estava o nome de Laraque nas estatísticas de pontos da equipe de Quebec. O feito foi alcançado após suas duas assistências durante a partida contra o New York Rangers, disputada no dia 4 deste mês, no Bell Centre. Laraque não chegou a dar os passes decisivos para o chute final, mas, para quem sofria de um sério jejum de pontos, isso pouco tem importância. Pelo menos ele já tinha números para mostrar nesta temporada, ainda que poucos.

E há outros motivos para Laraque comemorar. Desde o dia 27 de março de 2008 ele não marcava dois pontos numa mesma partida. Naquela ocasião, vestindo com o uniforme dos Penguins, Laraque marcou um gol e uma assistência durante a vitória sobre o NY Islanders por 3-1.

Gols? Bom, se as duas assistências foram tão suadas, talvez um golzinho só venha mesmo quando a rede estiver vazia... Mas, seja da forma que vier, com certeza será muito comemorado em Montreal.

Mais duas partidas se passaram depois do jogo contra os Rangers e desde então nada de Laraque pontuar. E, como já foi dito, nada de brigar. Alguns chegam a ficar preocupados. "Será que Laraque empolgou-se com os pontos e largou as aulas de boxe?" É, pode ser...

Até porque o que muitos esperam agora é por um possível duelo entre Laraque e Marian Lucic, o carismático e raçudo jogador do rival Boston Bruins. A próxima partida entre os dois times está marcada para o dia 13 de janeiro de 2009, em Boston, e o jogo ganha um enredo ainda mais especial devido ao belo hóquei que a equipe da Nova Inglaterra vem apresentando. Muitos dizem que Laraque quer vingar seu companheiro de equipe Mike Komisarek, que perdeu para Lucic quando os dois foram às vias de fato durante a partida de 13 de novembro, também disputada no TD Banknorth Garden.

Resta saber se esse grande duelo irá de fato acontecer. E fica a dúvida: o que a torcida habitant espera de Georges Laraque nesse jogo? Que ele saia do gelo com pelo menos uns três pontos, ou que deixe em Lucic pelo menos uns cinco pontos (na testa, é claro!)?

• Capa
• Editorial
• Faceoff
• Prorrogação
• O feio e a fera
• Até que enfim, Laraque!
• Mikko Koivu, a revelação da temporada
• Da Costa Leste à Oeste
• A suspensão de Avery é longa
• Recrutamento fictício 2009