Por: David Pollak

Por que demorou tanto?

Em uma temporada caracterizada pela inconsistência, o San Jose Sharks está jogando neste momento o hóquei que seus jogadores, técnicos e dirigentes pensavam, ainda no início desta temporada, que eles seriam capazes de jogar. Com a vitória sobre o Nashville Predators na noite de ontem, os Sharks conseguiram um recorde na história da franquia: dez vitórias consecutivas na temporada.

Isso tudo vindo de uma equipe que perdeu cinco seguidas logo antes de dar início à essa seqüência de vitórias.

"Eu disse o tempo todo que estaríamos bem a partir do momento que Cheech e Patty Marleau começassem a marcar seus gols," disse o técnico do Sharks, Ron Wilson, referindo-se ao ponta direita Jonathan Cheechoo e ao central Patrick Marleau. "Agora que eles encontraram o caminho do gol, é possível notar um grande diferença em nosso time."

Na atual seqüência de vitórias da equipe, Cheechoo tem quase um ponto em média por jogo e Marleau está bem próximo disso.

Wilson também chama atenção para a chegada do defensor Brian Campbell, adquirido na data-limite de trocas, que não só "melhorou a movimentação do time com a posse do disco," como também ofereceu uma dose de cautela na hora de sair em velocidade para o ataque.

"Não acho que somos tão fracos como todos diziam," disse o técnico dos Sharks, "e certamente não acho que estamos tão bem como muitos atualmente acham."

Ainda por cima, os Sharks derrotaram alguns dos grandes times desta temporada para construir sua seqüência vitoriosa.

 

Pittsburgh, Detroit, Montreal e Ottawa são candidatos para terminar a temporada no topo de suas conferências.

 

Philadelphia estaria na pós-temporada se ela começasse hoje. E até mesmo o Chicago, equipe atualmente fora dos playoffs, mas que vinha de vitórias sobre Vancouver, Minnesota e Anaheim, acabou sendo derrotado pelos Sharks na última sexta-feira.

 

Mas converse com os jogadores sobre a boa fase e ouvirá uma variedade de explicações.

 

Para o defensor Douglas Murray, de uma certa forma, os altos e baixos na temporada fazem parte da natureza dos esportes.

 

"Recentemente, o único time que manteve a consistência do primeiro aos últimos minutos de sua campanha foi o New England Patriots," disse Murray, antes de usar uma referência na NHL: "Olhe para o momento que o Detroit está atravessando agora..."

 

Mas v ários jogadores dizem que a volta da confiança é o fator decisivo.

"Parte disso é por que estamos com a confiança renovada," disse o goleiro Evgeni Nabokov. "Não importa o que está acontecendo no jogo, se estamos perdendo ou ganhando, queremos jogar do mesmo jeito sempre. No começo da temporada, acho que não éramos tão bons como agora."

 

Murray disse no início desta temporada que o time estava ficando dependente demais de dois jogadores — Nabokov e Joe Thornton.

 

Pois na últimas semanas os Sharks marcaram mais pontos, e com todas as quatro linhas contribuindo. Isso significa que Wilson não sente tanta necessidade de misturar e/ou encontrar novas combinações nas pontas, procurando dar um maior entrosamento às atuais linhas de ataque.

"Acho que se você perguntar ao Ron, verá que ele não está disposto a mudar as formações das linhas o tempo todo," disse Marleau, que teve uma bela melhora em seu jogo quando foi deslocado para a ponta esquerda, com Joe Pavelski no centro e Devin Setoguchi na direita.

 

Cheechoo agora reconhece que sua cirurgia de hernia, realizada durante o período de férias dos jogadores, o deixou fora da forma ideal até fins de dezembro. Ele disse que demorou cerca de um mês para recuperar sua confiança, que é primordial para as coisas começarem a funcionar.

Marleau — que geralmente está sempre entres os líderes nas estatísticas da equipe — tem agora um motivo a mais para recuperar sua boa forma, já que em números ele está bem atrás dos seus novos companheiros de linha.

 

"Eu não sei o que é isso," disse Marleau. "Simplesmente tenho que manter o ritmo e a confiança lá em cima."

Eis aqui aquela palavra mágica mais uma vez.

David Pollak é jornalista do site MediaNews.com. O artigo original foi traduzido por Igor Veiga.

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• Editorial
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Noah Graham/Getty Images Jonathan Cheechoo (14) e Patrick Marleau (12): suas boas atuações deram uma injeção de confiança no elenco dos Sharks. (05/03/2008)