Pode até ser que os dois fatos não tenham nada a ver um com o outro, mas os Avs ganharam seus primeiros seis jogos depois de contratarem o atacante Peter Forsberg para o restante da temporada. Dessas seis partidas, ele jogou as três últimas. Uma contusão na virilha forçou-o a ficar de fora do que a torcida esperava ser a sétima vitória, e a derrota para o Dallas fez os mais supersticiosos temer pelo pior. Mas a vitória tranqüila sobre os Thrashers na terça-feira, ainda sem o sueco, deve ter acalmado-os.

Quando Forsberg anunciou sua volta, era de se esperar alguma "seqüela" pelos longos meses que ficou afastado da NHL. Não foi o que se viu em seu primeiro jogo, na terça-feira da semana passada. Ele pareceu confortável no gelo, onde ficou por quase 20 minutos, mais que qualquer outro jogador. "Na metade do jogo, perguntei a ele como ele estava se sentindo, e ele disse que estava bem", contou o técnico Joel Quenneville. O sueco não marcou pontos na vitória por 2-1, mas a imprensa local não poupou elogios. "Ele parecia mais o Forsberg de antigamente que um Forsberg velho", escreveu Woody Paige, do Denver Post. "Forsberg dá mostras de sua técnica", escreveu David Ramsey no The Gazette.

Sua segunda partida, contra os atuais campeões Ducks, foi muito parecida, com algumas chances, nenhum ponto, mas vitória dos Avs. Ele só precisou de mais uma partida para voltar a marcar depois de 11 meses — curiosamente, seu último ponto foi pelos Predators, uma assistência, justamente contra o Avalanche, em 7 de abril do ano passado, na partida que impediu seu então ex-time de chegar aos playoffs. Assim como em 7 de abril passado, ele marcou duas assistências, agora contra os Stars.

"Ainda estou me acostumando com o ritmo e tudo o mais", disse Forsberg após a partida. "Foi duro não marcar nenhum ponto nos dois primeiros jogos, mas parei de pensar nisso. Espero melhorar, e veremos como eu me sinto [hoje à noite]. Estou um pouco dolorido."

Aquela altura, "estar dolorido" não era uma grande preocupação. Ele sequer via problemas em disputar jogos em dias consecutivos pela primeira vez desde 22 de março de 2007. Até sorriu e brincou, dizendo que tinha jogado muitos minutos ultimamente.

"Foi o típico cenário das contusões de Forsberg", lembrou Adrian Dater, do Denver Post. "A notícia vem do nada, no dia seguinte a uma partida que ele jogou aparentemente sem problemas." No fim das contas, o Forsberg atual parece mesmo o Forsberg de antigamente, em todos os sentidos. A contusão é daquelas que não vão exigir uma operação, mas devem incomodar. Se ele viesse jogando normalmente, mesmo com seu histórico, uns dias de repouso seriam o bastante para eliminar qualquer maior preocupação. Mas, vindo de férias tão longas, o cenário preocupa.

A contusão atual não deve durar muito, tanto é que ele chegou a entrar no gelo antes da partida contra os Thrashers, mas optou por não voltar ainda. Se for só isso, a torcida respira aliviada. Já se a contusão voltar mais para a frente ou se aparecer outra dessas "simples, mas que incomodam", caímos de volta no que afligia Forsberg antes de anunciar a sua volta. Jim Armstrong, também do Denver Post, chega a prever algo impensável: "No final, talvez a troca que trouxe [Adam] Foote de volta acabe sendo mais importante [que o retorno de Forsberg]."

Um exagero, é verdade. O simples anúncio de que Forsberg estava voltando já deu um impulso ao time que Foote não teria como dar. Ele não marcou pontos em seus dois primeiros jogos, mas alguém duvida que a sua simples visão não tenha preocupado os técnicos adversários? Sua atuação nas três partidas que jogou mostraram que ele não perdeu muito com a inatividade e a idade. Se ele conseguir de alguma maneira se manter saudável, qualquer prognóstico do futuro dos Avs tem mais sorrisos do que lágrimas. O problema é que o prognóstico da saúde de Forsberg é extremamente nebuloso, e o último fim de semana foi uma dolorosa lembrança disso.

Quando da sua volta a Denver, ele se recusou a fazer quaisquer promessas. Para ele, seria um teste para ver se ele ainda conseguia jogar um hóquei de qualidade. Isso ele já provou que, saudável, consegue. Diferente, do tenista Gustavo Kuerten, por exemplo, que não conseguia jogar bem por causa das contusões. Forsberg consegue apesar delas.

O que a torcida dos Avs tem de fazer é torcer para que a contusão atual seja resultado apenas do esforço pelas partidas bastante disputadas em que ele se envolveu, como Quenneville sugeriu. Não é o motivo mais provável, mas é perfeitamente possível.

• Capa
• Editorial
• Prorrogação
• Como antigamente
• No balanço dos Canucks
• Finalmente favoritos?
• Tarde demais, Capitals!
• Motivos da reviravolta dos Sharks
• Forsberg ainda está em forma