Depois de terminar a temporada com a pior campanha da liga e ficar de fora dos playoffs pela primeira vez desde 1979, o St. Louis conseguiu uma boa notícia: ganhou a loteria da NHL e terá direito à primeira escolha no próximo recrutamento. Na última vez que esse tipo de loteria foi realizado, em 2004, o Washington, terceiro pior time da liga naquela temporada, ven-ceu a loteria e acabou escolhendo Alexander Ovechkin.

Cuidado com o Montreal e com o Colorado. O sétimo colocado na con-ferência conseguiu a zebra contra o segundo por 13 vezes nos 11 últi-mos playoffs, perfazendo uma campanha de 13-9. Desde que o formato atual foi instituído, em 1994, um sétimo colocado bateu um segundo colocado todos os anos, exceto em 1996.

Para se ter uma idéia do que representa a 21.ª aparição de Chris Chelios nos playoffs, é só lembrar que os dois maiores concorrentes ao prêmio de calouro do ano, Sidney Crosby e Ovechkin, têm 18 e 20 anos de idade respectivamente. Quando Chelios, de 44 anos, estrear pelo Detroit nos playoffs deste ano, ele igualará o recorde de Ray Bourque de mais anos na pós-temporada da NHL.

A tão falada vitória do New Jersey sobre o Montreal, depois de estar perdendo por 3-0 (fora de casa, ainda por cima), deu o título do Atlântico para os Devils e estendeu a seqüência de vitórias do time para 11. É a mais longa seqüência de vitórias ao final de uma temporada na história da NHL. O recorde anterior pertencia ao Detroit de 1955 e ao Montreal de 1987, ambos com nove.

Foram marcado 79 hat-tricks em 2005-06, por 66 jogadores diferentes. Jonathan Cheechoo, do San Jose (cinco), Jaromir Jagr, dos Rangers (três), Kevyn Adams, do Carolina, Todd Bertuzzi, do Vancouver, Alexander Frolov, do Los Angeles, Ilya Kovalchuk, do Atlanta, Derek Roy, do Buffalo, Eric Staal, do Carolina, e Marek Svatos, do Colorado (dois cada), conseguiram mais de um. Já Daniel Alfredsson, do Ottawa, Jan Bulis, do Montreal, Martin Havlat, do Ottawa, Dany Heatley, do Ottawa, Ilya Kovalchuk, do Atlanta, e Mats Sundin, do Toronto, marcaram quatro gols em um só jogo (sendo que Heatley e Alfredsson o fizeram no mesmo jogo!).

De todos os times da liga, apenas dois (Chicago e St. Louis) não mar-caram nenhum hat trick. O campeão foi o Los Angeles, com sete. De-pois, com dois hat tricks a menos, vêm Buffalo, Carolina e San Jose (no caso deste, todos os hat tricks pertenceram a Cheechoo). Anaheim, Boston, Calgary e Pittsburgh tiveram apenas um hat trick.

Por outro lado, o campeão de hat tricks sofridos foi o Philadelphia, com sete. Atrás dele, com seis, vêm Anaheim e Pittsburgh. Edmonton, Minnesota, New Jersey e Vancouver não sofreram nenhum ao longo da temporada.

Acompanhando pedidos razoavelmente recentes por parte de Buffalo, Pittsburgh e Ottawa, desta vez a vítima foi um jogador: Darren McCarty, cortado pelo Detroit em julho passado por causa do teto salarial, pediu concordata.

Esta é sensacional! Luc Robitaille, que anunciou na semana passada que está se aposentando, contou uma boa história do início de sua carreira. No dia do recrutamento, em 1984, ele estava no Montreal Forum com vários outros prospectos, mas teve de esperar mais que a maioria, já que o Los Angeles só o selecionou na nona rodada. "Acho que o recrutamento começou à uma da tarde, e meu nome finalmente foi chamado lá pelas seis e meia, sete horas", contou Robitaille ao jornal Los Angeles Daily News. "O Forum era conhecido por seus deliciosos cachorros-quentes, e acho que eu comi seis ou sete naquele dia. Quando finalmente chamaram o meu nome, eu tentei voltar, mas o segurança me impediu. Apelei para meus parcos conhecimentos de inglês. Eu dizia: 'Fui recrutado, fui recrutado!' Finalmente eu consegui chegar lá, todo mundo já tinha ido embora. John Wolf [executivo dos Kings] perguntou quem eu era, e eu respondi: 'Sou Luc Robitaille. Você acabou de me recrutar.' Aí ele falou: 'Eu não tenho mais nenhum boné ou camiseta.' Então ele tirou o pin [da sua camisa] e me deu. Eu ainda tenho aquele pin em algum lugar."

Por falar em começo de carreira, que tal este começo? Josh Harding, do Minnesota, tornou-se o primeiro goleiro a vencer uma disputa de pênaltis em sua estréia na NHL. Uma semana depois, ele fez 27 defesas e conseguiu o shutout na vitória por 2-0 sobre o Chicago, em seu segundo jogo como titular. Sua recompensa? Ele foi mandado para a AHL, a fim de ajudar o Houston Aeros nos playoffs daquela liga. Na verdade, isso já estava planejado, então conseguir as duas vitórias causou uma reação esperada na jovem promessa: "É impossível descrever com palavras o que estou sentindo."