O Dallas Stars receberá o Jogo das Estrelas de 2007, no American Airlines Center. "O time e a organização estão empolgados com a vinda do Jogo das Estrelas para Dallas", disse o porta-voz dos Stars, Rob Schichili. "Dallas tornou-se uma cidade tornou-se uma cidade de hó-quei. A data do jogo será anunciada no próximo dia 23. A NHL não tem um Jogo das Estrelas desde 2004. O jogo de 2005 foi cancelado por causa do locaute, e o desta temporada foi eliminado do calendário para que os jogadores possam participar das Olimpíadas de Inverno.

O Phoenix ganhou seus dois primeiros jogos depois da volta do técnico Wayne Gretzky, na quarta-feira. Ele tinha ficado ausente por poiuco mais de uma semana, para ficar com sua mãe, Phyllis, que acabou falecendo, vítima de câncer, na semana passada. "Eu voltei para lá a tempo e consegui ficar um pouco com ela", disse Gretzky. "Todos os seus filhos estavam lá quando ela faleceu, e meu pai também estava lá. Foi um momento bem emocional. Choramos bastante, mas tínhamos rido bastante antes, reunidos com ela no quarto. Na verdade, acaba-ram sendo dias felizes." Gretzky foi recebido de volta com bastante barulho por parte da torcida.

A diretoria do Phoenix ficou irritada com um jogo recente em Los Angeles, quando um holofote vermelho focava o goleiro Brian Boucher, dos Coyotes, depois de cada gol dos Kings. Os Coyotes consideraram a hipótese de fazer o mesmo na última quinta, em Phoenix, mas acaba-ram desistindo da idéia.

Estaria o Buffalo a ponto de — finalmente — trocar um de seus três goleiros? Martin Biron, Ryan Miller e Mika Noronen são os três goleiros atualmente no elenco de um dos times mais quentes da NHL no momento. "Eu não me preocupo com boatos, só quero fazer parte disto aqui", desvia-se Biron. "Eu estava aqui durante a concordata. Eu esta-va aqui quando estávamos 15 jogos acima de 50%. Agora estamos lo-tando jogos no meio da semana e a torcida está fazendo a ola. Quando foi a última vez que fizeram a ola em Buffalo?"

O técnico do Dallas, Dave Tippett, não se alarmou muito quando o goleiro Marty Turco, que gosta de dominar o disco fora de sua área, deu o disco de presente para o Detroit em duas jogadas que resulta-ram em gol dos Red Wings na terça-feira retrasada. Com isso, Turco chegou a quatro derrotas nas sete partidas anteriores. Mas as 13 vitórias em seus primeiros 15 jogos o absolveram. "Quando você disse-ca o jogo o tempo inteiro, acredite, há muitas vantagens [no estilo de Turco]", disse Tippett, quando perguntado sobre o que Turco chama de "riscos calculados". Turco deu a volta por cima na quinta, com seu terceiro shutout da temporada, sobre o St. Louis.

O gol da vitória que o ponta Jeff O'Neill marcou nos 6-3 do Toronto sobre o New Jersey, no sábado, foi apenas seu segundo gol em 15 jogos. Essa seca é surpreendente não só graças ao histórico de O'Neill como artilheiro, mas também porque ele liderava os Maple Leafs com 11 gols antes de começar o jejum, no início do mês passado. A confi-ança do técnico Pat Quinn nele obviamente foi afetada, já que O'Neill não foi incluído no grupo inicial de batedores para a disputa de pênaltis da quinta-feira, contra o Buffalo. "Eu realmente não tenho respostas", disse O'Neill ao jornal Toronto Star. "Eu tenho é de continuar traba-lhando para obter algum resultado."

Isso é que é querer um ponto: O Carolina fez um apelo à liga, na tentativa de conseguir uma assistência para Matt Cullen na derrota da segunda-feira retrasada, contra o Tampa Bay. Cullen passou o disco para Eric Staal. Quando Staal tentou passá-lo de volta, ele bateu no defensor adversário Darryl Sydor e entrou no gol. A NHL aparentemen-te invocou uma regra pouco usada para deixar o gol sem assistências, já que Staal estava passando, não chutando, o disco. O apelo foi negado.

Em Nashville, fala-se abertamente sobre como os jovens atacantes Vern Fiddler, Jerred Smithson, Scottie Upshall e Jordin Tootoo têm dei-xado — ou deveriam estar deixando — vários veteranos nervosos, depois das boas atuações desde que foram chamados do time de baixo em Milwaukee para substituir jogadores contundidos. As exceções são Paul Kariya e Steve Sullivan, que têm média próxima a um ponto por jogo. O técnico dos Predators, Barry Trotz, chama o fenômeno de "pressão de baixo".

Com 517 jogos no currículo, Olli Jokinen, do Florida, é o jogador com mais partidas disputadas sem ter tido o gostinho de atuar durante os playoffs. "É frustrante fazer as malas todo ano em abril, voltar para casa e disputar o Campeonato Mundial. Não é divertido." Se continuar no Florida, provavelmente não será neste ano que a seqüência será quebrada, mas Jokinen costuma aparecer nas listas de desejos de con-correntes a vagas nos playoffs.

Estatística estranha (ou lamentável, para a torcida de Colorado) da semana: na semana passada, os goleiros titulares do Avalanche sofre-ram quatro gols nos primeiros cinco chutes da partida em dois jogos seguidos.