Quando a notícia da volta das transmissões da NHL à ESPN foi divulgada, todos da redação de TheSlot.com.br ficaram perplexos. Ninguém esperava que o retorno da liga norte-americana de hóquei sobre o gelo fosse feito assim, de maneira tão abrupta. A primeira confirmação foi durante a transmissão de uma atividade recreativa que não deve ser nomeada, seguida de uma postagem no blog do narrador Everaldo Marques. Foi divulgado que pelo menos um jogo por semana até o fim da temporada regular seria transmitido.

A empolgação inicial foi inevitável. O hóquei estaria de volta à TV brasileira.

Para os nobres fãs brasileiros, a volta das transmissões foi vista como algo positivo, mas não muito tão empolgante. Além do primeiro "divórcio" entre eles e ESPN ter sido deveras traumatizante, o acesso à internet avançou o suficiente para que a TV por assinatura perdesse o posto de fonte primária de informação. Outros traumas jamais foram esquecidos, como o tradicional "Por premência de tempo passamos à frente em nossa programação", quando a ESPN cortava VT's de jogos da Copa Stanley para transmitir o animadíssimo Kentucky Derby, nos anos 1990 — é claro que o Kentucky é apenas um exemplo, já fomos preteridos até para eventos de "Homem mais forte do mundo".

A primeira transmissão do retorno da NHL à ESPN foi da partida entre Montreal Canadiens x Ottawa Senators, no dia 7 de dezembro. Alguns colegas me perguntaram se eram times bons, se seria uma boa partida. Tentei empolgá-los, mas não prometi que seria indubitávelmente um grande jogo. Os cinco gols daquela partida animaram os espectadores, principalmente aqueles que tiveram o primeiro contato com o esporte.

Assinei com uma operadora de tv paga logo em seguida. A primeira partida que acompanhei foi entre Dallas Stars x Montreal Canadiens, no dia 21 de dezembro. Salvo engano, a narração foi feita por Marco Antônio Rodrigues, com os comentarios de Diogo Novais. O comentarista é uma boa revelação, sempre tenta trazer curiosidades sobre os times e tem uma boa noção geral de como o jogo é disputado. Já o Marco Antônio até tentou, mas não teve muito sucesso. O jogo é muito rápido para o tipo de narração a que ele está acostumado. Em suma, me frustrou um pouco. Já outras partidas, transmitidas pelo Ari Aguiar, foram bem mais empolgantes.

O primeiro jogo de 2011 seria um grande evento. O Clássico de Inverno — jogo a céu aberto, que por si só já é um enorme atrativo — seria entre duas grandes equipes, com um confronto entre dois dos principais jogadores da liga. E no dia 1.º de janeiro então, havia a garantia de telespectadores, alucinados para sair do tédio do primeiro feriado do ano. Mas o jogo precisou ser adiado e com isso a transmissão foi comprometida. Na redação da TheSlot.com.br, nosso carrasc... quero dizer, nosso editor-chefe, Alexandre Giesbrecht, lembrou que em nenhum momento a ESPN avisou, em sua programação, que o Clássico de Inverno seria adiado por causa da chuva — e posteriormente ter a transmissão cancelada, já que optaram por transmitir o futebol americano universitário.

A transmissão chegou a ser prometida para às 23h de domingo, na ESPN HD, mas voltaram a passar o VT de Nashville x Dallas, que ainda foi reprisada mais uma vez, na manhã do dia 2 de janeiro. Sim, três vezes o mesmo VT. Até o momento, ainda não descobrimos se o Clássico de Inverno foi transmitido, seja ao vivo ou VT, na ESPN HD ou na ESPN.

E aí surge uma dúvida: será que há alguma clausula contratual que impeça a ESPN Brasil de transmitir os jogos da NHL? Não discordo da emissora ter preterido o hóquei, que precisou mudar de horário em um evento especial. Mais uma pergunta: os narradores, apresentadores e agregados não cansam de empurrar na gente a programação "dos canais ESPN" durante a programação? A ESPN Brasil tinha espaço para a transmissão. E, convenhamos, entre mostrar um documentário não inédito e um jogo ao vivo, a prioridade é do evento simultâneo, não?

Essa novela do Clássico de Inverno foi revivida na transmissão do dia 6 de janeiro, entre Colorado Avalanche x Phoenix Coyotes (e eu tive medo real de transmitirem pela quarta vez o VT do jogo de Nashville x Dallas). O narrador Ari Aguiar disse o seguinte na transmissão: "O espectador ficou bravo, mas a gente não tem culpa".

Segundo a apuração feita pela TheSlot.com.br, um "amigo assinante" mandou, via twitter, seguidas mensagens de protesto para o Ari Aguiar, reclamando da repetição de VT's e do problema com o Clássico de Inverno. De fato, o narrador não tem culpa nenhuma. Mas a empresa para qual ele trabalha sim. Se não quer ler reclamações via microblog, então desconecte a vida profissional do seu perfil, escreva um "não falo de trabalho aqui" no perfil e pronto. Não dá para culpar o assinante, que paga caro para um serviço que o deixa insatisfeito, cobrar uma melhoria utilizando um canal que é usado profissionalmente pelo empregado da empresa.

O que pode melhorar
Além do problema que aconteceu com os VT's — e preparem-se, pois já nesta semana teremos outro VT; o jogo de terça-feira à noite será transferido para quarta-feira à tarde, por causa do Aberto da Austrália de tênis — existem alguns pequenos detalhes que precisam ser frisados.

Eu não sei vocês, mas aqui em casa eu simplesmente não consigo assistir à transmissão com o áudio original. Com os outros esportes sempre dá, mas com o hóquei eu sempre tive que acompanhar com a narração brasileira — e justiça seja feita: pode não ser a ideal, mas a do Ari Aguiar é boa, assim como os comentários do Diogo Novais. Mas deixar a opção aberta para o assinante é importante, como acontece nos outros esportes. E isso não é nenhum exagero.

Existem, também, alguns vícios que precisam ser combatidos. No jogo entre Coyotes x Avalanche, várias vezes o narrador disse que determinado jogador "não conseguiu ficar com ela". Ela quem? Sem falar no horroroso "ainda com a posse de bola". É compreensível, uma vez que estamos em um país que acompanha muito futebol e que tem a concepção de que esporte coletivo requer uma bola. A chave para solucionar esse problema é se policiar, como acontece quando falam "faltam 12 segundos para o final do primeiro quarto" e em seguida corrigem para período. Aliás, existe algum esporte que se divide o tempo em quatro partes?

Acho que a volta das transmissões é essencial para arrebanhar novos fãs de hóquei no Brasil. E a ESPN merece elogios por ter trazido de volta o esporte ao país. Assim como aconteceu na temporada 2004-05 na NHL, a NFL e uma outra liga estão ameaçadas de sofrerem locaute e terem suas atividades paralisadas. Se esse foi um dos motivos para a ESPN voltar com a transmissão de hóquei para o Brasil, realmente não importa. O que importa é o hóquei recuperar seu espaço.

"Mas ninguém joga hóquei no Brasil", algum incrédulo dira. Futebol Americano quase não tinha espaço, mas note nos últimos anos como o esporte ganhou seu lugar. O hóquei sobre o gelo é um esporte cativante e injustiçado no Brasil — perceba que para hóquei ganhar alguma manchete ou tempo na tv aberta, é por causa de briga ou desastre. Desmistificar isso é importante, e a ESPN está fazendo um serviço importante nesse sentido. Pode ser melhor, mas sem dúvida não é pior do que tinhamos em um passado recente.

Fábio Ivo Monteiro acredita que o Brasil será o país do rúgbi em breve.

• Capa
• Editorial
• Mundial Júnior de Hóquei 2011
• NHL na ESPN: um balanço
• À espera de um chamado
• Azar na Joe Louis Arena
• Muita amolação para pouco dinheiro
• Dez grandes decepções
• Sem teto e sem fronteiras
• Menores sem teto