Chris Osgood fez o seu melhor jogo nos playoffs e Jiri Hudler deu um chute de esquerda que desempatou o jogo e deixou os Red Wings a uma vitória da Copa Stanley.

Os Wings viraram para 2-1 o jogo de sábado à noite na Mellon Arena para conseguir a vantagem de 3-1 nas finais da Copa Stanley contra os Penguins, criando a chance de garantir a Copa Stanley em casa na noite de segunda-feira.

"Nós trabalhamos duro," disse Kris Draper, três vezes campeão da Copa Stanley. "Nós merecemos isso. Vencemos em uma agressiva arena. Vamos tratar de nos preparar para o grande jogo do ano para o nosso time."

Os Penguins marcaram primeiro e estavam apoiados por uma intimidadora sequência de 17 vitórias em casa, mas os Wings insistiram no seu plano, continuaram pressionando na zona defensiva dos Penguins e eventualmente conseguiram gols de seu principal defensor e de um atacante da quarta linha.

Nicklas Lidstrom, a uma vitória de se tornar o primeiro capitão nascido e criado na Europa a liderar seu time para a Copa Stanley, marcou o gol de empate e mais tarde ajudou a matar importantes 86 segundos de vantagem numérica de dois homens durante o terceiro período.

"É sempre bom quando ele conclui aquele chute forte com sua cabeça erguida como não muitos jogadores da liga," disse Draper. "Aquele foi um grande gol. O momento foi extremamente importante."

Hudler marcou aos 2:26 no terceiro período após o ataque do Pittsburgh Gary Roberts entregar o disco na zona defensiva dos Penguins. Brad Stuart fez uma jogada perspicaz para manter o disco no ataque e o enviou na direção da rede. Darren Helm deu um tranco no defensor do Pittsburgh Brooks Orpik para impedi-lo de alcançar o disco e conseguiu enviá-lo em frente para Hudler, que ajeitou e chutou de esquerda entre o cotovelo direito de Marc-Andre Fleury e a trave, dando aos Wings a primeira liderança desde o jogo 2.

"Stuart manteve [o disco] no ataque e Helm estava pressionando e levantou seu taco, eu girei antes do disco chegar e mandei pra rede, tentando o alto," disse Hudler. "De certa forma foi sorte, mas nós vamos aceitá-lo."

Osgood fez duas brilhantes defesas em tiros diretos da superestrela Sidney Crosby, outras duas em Pascal Dupuis e parou Marian Hossa e Evgeni Malkin em tentativas em vantagem numérica.

"Oz, inacreditável," disse Draper. "Sua frieza, ele continua fazendo grandes defesas em momentos chave."

Patinação vigorosa e controle do disco foram intercalados com disputas hostis e encaradas entre apitos e grandes trancos, com Andreas Lilja esmagando Maxime Talbot nas bordas e Roberts triturando Darren McCarty no vidro fazendo as lascas da série aumentarem.

Uma contusão no tendão afastou o atacante de primeira linha e especialista em vantagem numérica Tomas Holmstrom, e o anúncio de sua ausência foi comemorada com vibração pelos fãs. Pelo menos um fã, de qualquer forma, deveria estar do lado dos Wings, para alguém que teve malícia suficiente para escapar com um polvo sem ser notado e conseguir atirá-lo no gelo assim que o hino acabou, como é feito na Joe Louis Arena.

Se isso deu aos Wings motivação, ela não durou muito. A decisão de Dallas Drake de atingir Ryan Whitney por trás deu aos Penguins uma precoce vantagem numérica e pouco depois seu desejado primeiro gol. Hossa tinha o disco no lado direito da rede e fingiu que iria dar a volta por trás apenas para trazer seu taco de volta e encontrar um espaço que Osgood não fechou, dando ao Pittsburgh a liderança por 1-0 aos 2:51 do primeiro período. Um turno depois, o chute de Hossa fez o travessão retinir.

O goal pareceu preocupar os Wings, que jogaram vários turnos ruins na sequência, até Lidstrom fazer o que ele tem feito tão frequentemente: dar um chute rápido e preciso da linha azul que não encontra nada além da rede. O gol de Lidstrom aos 7:06 do primeiro período foi seu primeiro em 14 jogos.

Os Wings tiveram que matar mais duas penalidades durante o primeiro período e também viram dois minutos de jogo no 4-contra-4, porque, um dia depois do defensor do Pittsburgh Brooks Orpik e Hal Gill acusarem Holmstrom de mergulhar, o único jogador penalizado por fazer isso foi, na verdade, Talbot.

Os pontos fortes dos Wings ao longo dos playoffs têm sido resistência e paciência, disposição para cumprir sua missão e usar usa profundidade. Sábado foi Hudler, um atacante de quarta linha e de vantagem numérica, um dos menores homens do time, que cumpriu seu dever com um grande gol, fazendo os Penguins cambalear e rolando os Wings na direção do último prêmio do hóquei.

• Capa
• Editorial
• Hora de olhar para dentro
• Z!
• Quebrando tabus pela Copa
• Outro jogão
• Diferença de potencial
• Experiência acaba com juventude
• Falta uma vitória para os Wings
• Probabilidades vencem os Penguins
• Sem Holmström? Sem problema
• Vantagem que está mais para desvantagem
• MVP? Chris Osgood fez o melhor