Nosso caótico planeta Terra é cheio de lugares extraordinários, cercados de mistério e interrogações. Uma das grandes perguntas que sempre me fiz diz respeito à Noruega. Como um país que tem como vizinhos tão somente potências como Suécia, Finlândia e Rússia não é uma força constante dentro do mais fascinante esporte do globo? Ver finlandeses e suecos fazendo a final olímpica não inspira a juventude norueguesa? Será que o feito de Bjorn Skaare não foi suficiente? Espen Knutsen é menos que Ole Gunnar Solskjaer? Será que alguém vai realmente ler uma coluna baseada em atletas noruegueses?

Infelizmente não encontramos respostas positivas para tantas indagações. Mas isso não quer dizer que a Noruega não tenha seus momentos de glória no hóquei. Nessa última semana o Columbus Blue Jackets recebeu o Edmonton Oilers na Nationwide Arena. O que poderia ser considerado um simples jogo entre duas equipes que não vão bem na atual temporada, ganhou contornos épicos por ter hospedado o primeiro confronto entre atletas noruegueses na quase secular história da NHL.

Ole-Kristian Tollefsen, defensor dos Blue Jackets, e o atacante dos Oilers Patrick Thoresen foram os protagonistas desse insólito confronto. Vamos à apresentação.

Ole-Kristian Tollefsen, o rude!
O treinador do Columbus, Gerard Gallant, considera Tollefsen, de 22 anos, uma agradável surpresa. Muito agressivo, por vezes gratuitamente violento, muitos de seus trancos entram nas listas de melhores de cada semana. Tenacidade que agrada a Gallant. Mas Tollefsen não mudou seu modo de jogar para atuar na América do Norte. "Esse sempre foi meu estilo", declarou recentemente à TheSlot.com.br (na verdade foi ao The Columbus Dispatch, mas faça de contra que foi para a Slot). Ole se interessou pelo hóquei ainda criança ao ver um amigo que jogava profissionalmente esmagando adversários nas bordas. Então não espere contribuição ofensiva por parte de Tollefsen — nenhum ponto em 15 jogos na temporada. Trata-se de um defensor na concepção da palavra. Mas espere vê-lo envolvido em muitas confusões.

Patrick Thoresen, a esperança viking!
Apesar da fase ruim da equipe, as opções ofensivas dos Oilers são muitas. Mesmo assim Patrick Thoresen, de 23 anos, vem tendo — e aproveitando — sua chance na equipe. Antes do confronto contra o Columbus, foram 14 jogos com sete pontos somados, geralmente atuando na asa esquerda da terceira linha petroleira ao lado de Jarret Stoll e Fernando Pisani. Assim como Tollefsen, Thoresen (eu sei, no início é complicado não confundir) é um atleta que não foge do lado físico do jogo, mas é bem mais completo que seu compatriota. Tem condições inclusive de roubar de Espen Knutsen o rótulo de melhor jogador norueguês a atuar na NHL. Criativo com o disco, veloz e tendo o passe como melhor fundamento, o que levou alguns olheiros a considerá-lo a modesta — e coloca modesta nisso — resposta norueguesa a Peter Forsberg. Devem ser esses olheiros russos que bebem dois galões de vodka Stolichnaya antes de fazer seus relatórios pós-jogo!

Thoresen tem várias pontos coincidentes com outro atleta de uma nação que ainda busca seu lugar ao gelo: Anze Kopitar! Assim como o ídolo de todos os eslovenos, cujo pai atuou e treinou a seleção de seu país, papai(?) Thoresen, Peter, também foi um respeitado jogador de sua seleção local e já treinou o filho nas seleções de base da Noruega. Kopitar e Thoresen também atuaram na mesma época na forte liga sueca.

O jogo!
Contrariando as expectativas, foi um jogo muito interessante que, graças a esse maravilhoso e sagrado invento denominando Internet, pôde ser conferido até mesmo aqui, na gélida redação da TheSlot.com.br. Só que, contrariando novamente as expectativas, vimos o norueguês técnico dos Oilers num dia bem mais furioso que seu adversário bruto de Edmonton. Não que Ole-Kristian Tollefsen tenha passado a partida no anonimato. Longe disso, logo na primeira metade do período inicial conseguiu irritar Joffrey Lupul o suficiente para termos a primeira briga da partida. Tirar um dos mais perigosos atletas adversários da partida por cinco minutos é uma boa? Pode apostar que sim!

De Thoresen pouco se via, até que ele resolveu acrescentar uma carga extra de adrenalina à partida os sete minutos do segundo período, quando teve um acesso de fúria. O russo Alexander Svitov detonou Ladislav Smid com um tranco pra lá de malicioso, que deixou o tcheco se retorcendo de dores no gelo. Thoresen tomou as dores de Smid e partiu com tudo pra cima de Svitov. Recebeu inúmeras penalidades, que resultaram num total de 19 minutos. Charles Bronson ficaria orgulhoso! Resumo da história: nenhum deles somou um ponto no jogo, mas combinaram em 26 minutos no banco de penalidades. Um grande exemplo para os pequeninos noruegueses. Ah, os Oilers venceram por 4-1.

Outros noruegueses na NHL
Isso mesmo, a TheSlot.com.br não deixa ninguém desinformado e foi atrás de preciosos dados dos outros três noruegueses que passaram pela NHL, por ordem de chegada.

Bjorn Skaare — A carreira desse central na NHL se resumiu a uma partida apenas. Em 28 de novembro de 1978, defendendo o Detroit Red Wings — pior equipe daquele ano, quiçá da década de 70 — contra o Colorado Rockies. Deu um chute a gol, não somou nenhum ponto, e saiu do jogo machucado após levar um tranco do indivíduo Barry Beck. Skaare faleceu em 1989, vítima de um acidente automobilístico em Oslo. Tinha apenas 31 anos. É tido por muitos como o mais talentoso jogador norueguês de todos os tempos. O que não é lá grandes coisas em se tratando de Noruega.

Anders Myrvold — Defensor rústico, pra não dizer medíocre, conseguiu a proeza de disputar 33 jogos - com cinco assistências — na NHL por quatro franquias diferentes: Colorado Avalanche, Boston Bruins, New York Islanders e Detroit Red Wings.

Espen Knutsen — Primeiro atleta dos Blue Jackets a disputar um Jogo das Estrelas, o central Knutsen ficou marcado pelo trágico incidente em 2002, onde um chute seu originou um disco perdido que acertou uma jovem torcedora, que veio a morrer dias depois. Teve sua carreira encurtada devido a sérios problemas no pescoço e nos joelhos. Atuou também pelo então Anaheim Mighty Ducks. Foram 111 pontos em 207 jogos. É considerado o modelo de sucesso a ser seguido por quase todos jogadores da Noruega. Hoje treina o Vaalerenga, da liga local.

Eduardo Costa afirma que as chibatadas que sofreu — ver editorial da edição 132 — só aconteceram na mente do déspota-chefe da TheSlot.com.br. Ele nunca se submeteu a coisas desse tipo, já que é espada. Mas ele confirma a existência de poderes tiranos, que assolam todo o complexo onde se encontra a redação da TheSlot.com.br.