Eu não sei se a temporada só começou efetivamente agora para o Calgary Flames, mas a ótima semana passada parece indicar que sim. O time canadense, que vinha jogando abaixo das expectativas praticamente desde o começo, foi o protagonista da primeira derrota em tempo normal do favorito Anaheim Ducks. E não foi uma derrota comum, foi um shutout de 3-0 numa partida em que os derrotados dominaram as ações por dois períodos. Miikka Kiprusoff precisou fazer nada menos que 37 defesas — o dobro dos chutes desferidos pelos Flames.

Além do Anaheim, o Dallas Stars também caiu frente ao Calgary. Ou seja, os dois melhores times do Oeste, na mesma semana. E ainda o Vancouver Canucks, numa sensacional partida em que os Flames saíram de uma desvantagem de 0-2 para virar o placar para 3-2. Bela semana. Serviu para que o time, vejam só, alcançasse o patamar de 50% de aproveitamento na temporada.

Desde que foi vice-campeão em 2004, na última temporada antes do locaute, o Calgary era considerado o time canadense com mais chances de conquistar a Copa Stanley. Dentre outras razões, relacionava-se o goleiro Kiprusoff — considerado um dos melhores da NHL atualmente —, o esquema de jogo amarrado e eficiente, e a defesa sólida. Como ponto fraco, a incapacidade do ataque marcar gols.

Uma eliminação nos playoffs se passou desde então e as coisas não mudaram muito. Alguns jogadores importantes saíram desde o vice-campeonato, outros chegaram, mas a base é a mesma e o estilo de jogo é o mesmo. E o ponto fraco também.

Até finalmente funcionar ao lado de Jarome Iginla e Daymond Langkow, o recém-contratado — a peso de ouro, dado o novo panorama da liga — Alex Tanguay não vinha correspondendo ao que se esperava dele: sanar o ponto fraco da equipe, marcar gols. Esse peso seguia quase que inteiramente sobre as costas de Iginla, que vem jogando como um verdadeiro MVP. Mas Tanguay sempre foi um ótimo atacante de segunda linha no Colorado, ou seja, a atual responsabilidade de ser o principal asa esquerdo de um time que precisa marcar gols é algo com que ele não estava acostumado.

Se foi apenas uma boa semana ou se foi o começo da arrancada dos Flames na temporada é o que veremos a seguir. Se o time voltar ao nível ruim do começo, vai ter alguma sacudida no elenco, salvando-se Iginla, Kipper e Djon Phaneuf.

Hurricanes em progresso
Quem vem crescendo toda semana é o atual campeão Carolina Hurricanes. Depois da semana inicial ruim, a equipe vem alternando mais vitórias que derrotas, mas ainda está longe do que foi na temporada passada. O grande Rod já deu a volta por cima e lidera a equipe em pontos, Scott Walker realmente foi uma boa contratação, mas talvez a saída de Aaron Ward tenha atingido a equipe mais do que se imagina. No momento o lema da equipe é seguir vencendo mais do que perde, para manter-se ao menos na segunda colocação da Divisão Sudeste. Dar um descanso ao Conn Smythe Cam Ward a essa altura cairia bem.

Contratações de relativo peso
Três que não estão funcionando: Rob Blake, Jeremy Roenick, Martin Gerber.
Três que estão funcionando bem: Chris Pronger, Roberto Luongo, Brendan Shanahan.

Dejà-vu?
Caros leitores e torcedores dos Red Wings, não se iludam. Sim, os Wings estão quentíssimos! Sim, Nicklas Lidstrom tem sido soberbo; sim, Mathieu Schneider faz mais uma bela temporada; sim, Dominik Hasek parece estar recuperando boa parte da velha forma. Sim, uma seqüência invicta relativamente longa, shutouts consecutivos, shutout sobre o rival de divisão, blábláblá, etc, etc, etc. Você já assistiu a esse filme. Aliás, você tem assistido a esse filme ultimamente. E você sabe como tem sido o final. Então, para que o final não venha novamente na cor amarelada, vamos esperar para ver se a postura da equipe nos playoffs é condizente.

Dia de feira
Preparem-se para o feirão dos Flyers, o lixo número 1 da temporada. Será bem antes do dia-limite e vai ter coisa que ninguém deve querer nem de graça (os cones da defesa), mas vai ter coisa boa também. A principal rifa deverá ser Peter Forsberg, andorinha que não consegue fazer verão e que vive dodói, mas que é ótima aposta para times competitivos. Olhando para o elenco dos Flyers é fácil perceber que... não é grande coisa, mas nada que justifique essa fixação inicial em carregar a lanterna do Leste. Em princípio apenas o principal jogador, Simon Gagne, não vai para a feira.

Curtas
Eu acredito, mas só agora, e por ora: o Washington Capitals tem boas chances de ir aos playoffs. A campanha até aqui tem sido melhor que na temporada passada e Alex Ovechkin ainda nem está no ponto.... O começo medonho do Ottawa Senators tem levado muita gente a dizer que escolheram o defensor errado para ficar, que deveriam ter ficado com Zdeno Chara e não Wade Redden. Balela. Embora Redden esteja enfrentando seguidos problemas de contusão, Chara não tem feito a diferença nos Bruins.... Mesmo com Brendan Shanahan fazendo mais uma bela temporada e com Henrik Lundqvist se saindo um mestre em disputa de pênaltis, o panorama atual do NY Rangers é pior que no ano passado. É a falta que um defensor realmente bom faz.

Marcelo Constantino recomenda “Os infiltrados”, um filmaço.