Somente nesta temporada eu já falei por duas vezes do Dallas Stars, sobre como estão bem neste começo, mas que deverão amarelar novamente nos playoffs. Mantenho o dito. Até que Marty Turco prove o contrário, é nisso que acredito. Porém, independentemente de como estará nos playoffs, o fato é que o Dallas Stars é um dos melhores times da NHL até aqui, alcançando nesta semana o topo dos Rankings da TheSlot.com.br.

A última vitória do time até esta matéria ser escrita foi sobre o Edmonton Oilers, em partida que teve um final tenso. Faltando cerca de cinco segundos para o fim o time canadense conseguiu marcar o gol que seria de empate. O árbitro invalidou, alegando que houve um passe com a mão. Revisões posteriores provaram que o árbitro estava errado e que o gol era válido, a torcida ficou enfurecida, jogaram garrafas de água no árbitro, o técnico Craig MacTavish esculhambou-o publicamente, blábláblá, etc. O fato é que os Stars venceram mais uma partida, e uma apertada.

A habilidade de vencer jogos apertados, com diferença de um gol, tem sido até aqui a característica mais dominante dos Stars. Esse é, aliás, um dos pontos que contaram para que o time alcançasse a primeira colocação nos nossos Rankings, além de ser o time que mais tinha vencido no tempo normal e de ser o time de maior sucesso contra adversários da mesma conferência (totalizando 9 das 10 vitórias) em jogos até o último domingo. Na única disputa de pênaltis em que esteve, venceu. Sabres e Ducks decidiram cinco jogos nos pênaltis, os Stars apenas uma. E não há disputa de pênaltis nos playoffs.

Tudo segue bem. O técnico Dave Tippett parece fazer surgir um time em que poucos acreditavam, Marty Turco faz a bela temporada de sempre no gol, Mike Modano é o grande central que lidera o time à frente, Sergei Zubov é o estilo vivo de um patinador na defesa e Brenden Morrow é o power forward que todo time adoraria ter.

Aliás, se há um jogador emblemático deste Dallas Stars, ele não é Modano. Os tempos agora são de Morrow, o tipo de cara que berra no gelo, que luta o tempo todo, que faz gols e que arrebenta a cara de quem estiver na frente. Modano é o líder, Morrow é a força.

As coisas andam tão bem para a equipe que até mesmo Eric Lindros, agora jogando de asa direito, vem produzindo bem. Aliás, muito bem, já que ele é um dos líderes do time em pontos e assistências. A idéia era usar o porte físico e a garra dele para a briga pelo disco nas bordas, e vem dando certo. Se Lindros conseguir não se machucar ao longo da temporada, já será uma grande vitória.

Uma das razões para ele estar sendo usado como asa direito é a boa quantidade de centrais no elenco. Além de Modano, a equipe ainda conta com Stu Barnes, Mike Ribeiro e Jeff Halpern, os dois últimos contratados para esta temporada. Ribeiro inclusive parece ter encontrado seu verdadeiro nicho, usando seu pouco tempo de gelo da melhor forma possível — está entre os líderes em pontos do time.

Na divisão mais difícil da Conferência Oeste, em que joga-se contra os grandes favoritos Ducks e contra os traiçoeiros Sharks, o alívio só vem contra os sacos de pancadas Kings e Coyotes. Quatro das vitórias do time no tempo normal foram contra adversários da divisão, todas contra os sacos de pancadas. O teste virá quando o time jogar mais vezes contra os reais adversários da divisão.

Balde de gelo
Para estragar o encanto, o Dallas perdeu para o Vancouver e o Calgary, consecutivamente nos dias anteriores à públicação desta matéria. Teremos um novo líder dos Rankings na próxima semana.

Nuvem negra
Uma das poucas coisas que se salvam no trágico time do Phoenix Coyotes nesta temporada é o central Mike Comrie, que acaba de se contundir. Deve voltar em um mês. Boa receita para o aprofundamento do caos. Ou para uma reviravolta heróica.

Novo recorde?
Nesta quinta-feira o Anaheim Ducks pode bater um recorde histórico da NHL. Caso consiga ao menos um ponto (um empate, uma derrota fora do tempo de jogo), serão 16 jogos consecutivos pontuando. O recorde de 15 jogos atual é compartilhado com o Edmonton Oilers de 1984-85. Claro, naquela época não era tão fácil como agora, em que os times recebem pontos mesmo perdendo. Mas demonstra como os Ducks começaram bem a temporada.

O Grande Rod
Nosso Grande Rod Brind'Amour marcou seu milésimo ponto na semana passada, ao dar uma assistência para o gol de Erik Cole — justamente contra Martin Gerber, ex-goleiro do time, agora no Ottawa. Aos 36 anos, uma Copa Stanley e mil pontos no currículo, Rod é definitivamente um jogador realizado.

Descendo a ladeira
Péssimos dias para os Oilers. Geralmente perdendo — quatro derrotas em cinco jogos —, ainda têm de amargar a derrota citada no começo desta matéria, quando tiveram um legítimo gol de empate mal anulado. Para piorar, embarcam numa viagem para jogar quatro vezes fora de casa. A ótima notícia é que dois desses jogos são contra Columbus e St. Louis.

Vencendo e crescendo
Lá estão os Red Wings vencendo e crescendo na temporada. Vitórias apertadas e eficientes, com o time se aproveitando dos tristes adversários de divisão. Na semana passada assisti à vitória do time sobre os Flames. Não foi lá muito empolgante — os Flames estão muito abaixo das expectativas — mas valeu pela raça de Dan Cleary. Azar dos Wings que os Predators também seguem subindo e crescendo, o que os mantém na liderança da divisão. Aliás, Dallas, Nashville e Detroit foram os grandes destaques da semana passada. Sexta-feira tem o tira-teima entre Wings e Predators.

Marcelo Constantino recomenda “Uma verdade inconveniente”. Descontada a escancarada propaganda pessoal de Al Gore, vale pelo didatismo e pelo alerta.