NOTAS e FOTOS • Por: Rafael Roberto e Thiago Leal

Durante a sua história, o Montreal Canadiens teve várias linhas de ataque famosas, como a composta por Didier Pitre, Jack Laviolette e Newsy Lalonde entre 1917 e 1919, conhecida como a linha dos franceses voadores. Mais recentemente Saku Koivu, Valeri Bure e Oleg Petrov formaram a linha dos Smurfs graças a baixa estatura dos integrantes. Porém a mais famosa das famosas linhas do Habs foi a Punch Line, composta por Elmer Lach centrando Toe Blake na esquerda e Maurice Richard na direita e liderou o Canadiens para duas conquistas de Copa Stanley.

No meio da temporada de 1943-44 o treinador Dick Irvin tentou a combinou pela primeira vez. O trio deu tão certo que dominou a NHL por quatro temporadas, quando Blake se aposentou.

Os números são impressionantes: na primeira temporada junta conquistou a Copa Stanley varrendo o Chicago Blackhawks; na temporada seguinte a linha marcou um total de 220 pontos na temporada, um recorde que durou até os anos de 1960, com o trio sendo os três maiores pontuadores da liga e a linha aparecendo no primeiro time do jogo das estrelas; na temporada de 1945-46 o trio conquistou a sua segunda Copa Stanley; na ultima temporada da linha Lach foi o artilheiro da liga, com 61 pontos.

No final da temporada de 1946-47 Blake se aposentou, acabando com a linha. O asa esquerdo voltaria para o Canadiens em 1955 para ganhar oito Copas Stanley. Blake chegou a treinar o "Rocket" Richard, que se aposentou em 1960. Lach se aposentou após a temporada 1953-54. Os três estão no salão da fama do hóquei e tiveram seu número aposentado pelo Montreal.

O Montreal Canadiens tem dois troféus particulares oferecidos aos jogadores do clube: um é a Copa Molson, entregue desde 1973 ao jogador que mais acumular pontos nas seleções de três estrelas dos jogos de temporada regular. O primeiro escolhido foi Ken Dryden. E o mais recente também é um goleiro: Carey Price. Já o Troféu Jacques Beauchamp premia o jogador mais importante do time que não tenha recebido nenhum prêmio individual da NHL na temporada. A primeira edição, em 1982, contemplou Doug Jarvis. O detentor do troféu é Maxim Laperriere.
A comemoração do centenário do Montreal Canadiens envolveu uma tiragem de moedas de dólares canadenses comemorativos prensada pela Casa da Moeda Canadense; selos comemorativos prensados pelo Serviço Postal Canadense; 200 cards comemorativos da marca Upper Deck; o jogo de Banco Imobiliário oficial do Montreal Canadiens; a noite das camisas centenárias, onde os jogadores usaram camisas históricas de edições passadas do time; noite de honra aos técnicos do passado; uma cerimônia de abertura da Praça Centenária, do lado de fora do Bell Centre; inauguração de um rinque público; um concerto da Orquestra Sinfônica de Montreal; exibição do filme Pour toujours, les Canadiens! (Para sempre, Canadiens!) e o jogo NHL 09, da EA Sports, incluiu jogadores históricos dos Canadiens num time das estrelas chamado Canadiens Centenários.

Richard Wolowicz/Getty Images
"Um século de hóquei no gelo"
Nova e velha guarda do Montreal Canadiens encontram-se nas cerimônias pré-jogo da noite de 4 de dezembro de 2009, a noite do centenário do clube. Elmer Lach, de pé, de branco com um "A" no ombro esquerdo, e Émile Bouchard, ao seu lado, sentado numa cadeira de rodas, tiveram suas camisas, #16 e #3 respectivamente, oficialmente aposentadas pela franquia. E, claro, houve hóquei. Não poderia haver adversário melhor que eles. Os arqui-rivais. Os fregueses. O Boston Bruins. E para não passar vergonha na frente de tanto jogador histórico, os Canadiens relembraram os velhos tempos e massacraram o Bruins por 5-1, com destaque para Mike Cammalleri que marcou um hat trick. Foi realmente uma noite de glória para o clube conhecido como "Glorioso". E para qualquer fã de hóquei que se preze, uma vez que, não fosse esses senhores de brancos na foto, certamente a NHL não seria o sucesso que é hoje em dia.
(04/12/2009)

O Montreal Canadiens hoje pertence à família Molson. Mas o time tem presidente: Pierre Boivin, no cargo desde 1999. Até hoje o clube já teve um total de 12 presidentes, tendo sido John Ambrose O'Brien o primeiro. O'Brien também foi o primeiro gerente geral da equipe. Entre ele e o atual, Bob Gainey, 13 homens tiveram a tarefa. Treinadores foram 28, tendo sido George Kennedy o primeiro e Jacques Martin o atual. Apenas três treinadores tiveram duas chances de treinar o time: Cecil Hart, Jacques Lemaire e Bob Gainey. Nas duas listas estamos considerando técnicos interinos. Já Claude Ruel foi o único que teve três oportunidades no cargo. Atualmente os Canadiens não possuem capitão. O último a passar pelo cargo foi Saku Koivu, de 1999 a 2009. Antes de Koivu o cargo foi ocupado por 24 jogadores. O único capitão que saiu e voltou ao cargo foi Sylvio Mantha. O primeiro capitão da franquia foi Jack Laviolette.

42. Esse é o número de membros do Montreal Canadiens que já entreram no Salão da Fama, o que faz do tricolor o segundo clube com maior número de atletas indicados. Sim, segundo. O primeiro é o Toronto Maple Leafs com 56. A seguir, uma lista de todos os Canadiens que enriquecem o Salão da Fama. Patinadores: Jean Beliveau, Hector Blake, Emile Bouchard, Sprague Cleghorn, Yvan Cournoyer, Bob Gainey, Herb Gardiner, Bernard Geoffrion, Joe Hall, Douglas Harvey, Tom Johnson, Aurele Joliat, Elmer Lach, Guy Lafleur, Edouard Lalonde, Jacques Laperriere, Guy Lapointe, Jack Laviolette, Jacques Lemaire, Frank Mahovlich, Joe Malone, Sylvio Mantha, Dickie Moore, Howie Morenz, Buddy O'Connor, Bert Olmstead, Didier Pitre, Ken Reardon, Henri Richard, Maurice Richard, Larry Robinson, Serge Savard, Albert Seibert, Steve Shutt. Goleiros: Ken Dryden, Bill Durnan, George Hainsworth, Jacques Plante, Georges Vezina, Lorne Worsley. Treinadores, gerentes gerais, donos, etc.: Scott Bowman, Joe Cattarinich, Leo Dandurand, Tommy Gorman, Hon. H. de M. Molson, William Northy, John Ambrose O'Brien, Sam Pollock, Hon. Donat Raymond, Frank J. Selke.

Duas curiosidades sobre as Copas Stanley conquistadas pelo Montreal Canadiens: a primeira é que o tricolor venceu 26% das Copas disputadas após a era da Challenge Cup — o formato que durou de 1893 a 1914 onde a Copa era disputada em playoffs envolvendo times de associações de hóquei diferentes, mais ou menos como a Copa Memorial é hoje em dia. Isso torna os Canadiens o segundo time mais vencedor da história do esporte profissional norte-americano. O primeiro é o Boston Celtics, da liga de hip-hop, que já faturou 28% dos troféus disputados. O New York Yankees, por outro lado, venceu "apenas" 25,7% das Séries Mundiais em disputa e aparece "apenas" em terceiro lugar.

A segunda é que, com exceção das suas duas primeiras Copas Stanley, em 1916 e 1924, o Montreal Canadiens venceu todos os seus troféus no Forum. Desde sua mudança para o Molson/Bell Centre, tudo o que o clube faturou foi um Campeonato da Divisão do Nordeste ganho em 2008.

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A famosa Punch Line do Canadiens, com Maurice Richard (esquerda), Elmer Lach (centro) e Toe Blake (direita) que dominou a liga entre 1943 e 1947.

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Cartaz do filme Maurice Richard, distribuído nos Estados Unidos como the Rocket: biografia de um dos maiores jogadores de todos os tempos obrigatória a qualquer fã de hóquei.
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E aqui o cartaz de Pour toujours, les Canadiens!, documentário exibido durante as cerimônias do centenário. E igualmente obrigatório a qualquer fã de hóquei.
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Rivalidade abreviada: Não tivessem mudado os Nordiques de cidade, a Batalha de Quebec duraria até hoje.

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Jacques Plante colocando sua invenção revolucionária.

AP
Ken Dryden em sua posição clássica, assistindo a seus colegas ganharem mais uma Copa Stanley.
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Página publicada em 10 de janeiro de 2010.