Enquanto você começa a ler este texto, os vencedores dos troféus individuais da temporada 2008-09 da NHL já estão definidos. Steve Mason foi eleito melhor goleiro e melhor novato, Mike Green tornou-se o melhor defensor, Mike Richards foi agraciado como o melhor atacante defensivo, ninguém aliou espírito esportivo e boa conduta melhor do que Pavel Datsyuk, Alexander Ovechkin repetiu a dose como jogador mais importante para seu time e Andy Murray finalmente se consagrou como o melhor treinador da liga.

O primeiro período do parágrafo anterior é verdadeiro. O segundo, bom, não passa de especulação. São os meus palpites para os vencedores dos prêmios.

No último fim de semana, as cédulas de votação foram enviadas para os membros da Associação Profissional dos Jornalistas de Hóquei (PHWA), que elegem os vencedores de cinco prêmios: Troféus Hart, Calder, Norris, Selke e Lady Byng. Os gerentes gerais da liga escolhem o vencedor do Troféu Vezina e os narradores selecionam o ganhador do Troféu Jack Adams.

Os votos devem ser entregues até quarta-feira, o primeiro dia dos playoffs, antes das 20h. Ou seja, o desempenho na fase mais emocionante do campeonato não conta para a eleição dos destaques individuais. É por isso que os vencedores dos troféus já estão definidos neste momento. Nós só não sabemos quem ganhou.

A cédula de votação contém os critérios necessários para cada troféu. Os jornalistas (aproximadamente 160) votam em cinco candidatos, em ordem de preferência, para cada um dos prêmios. Eles também votam nos melhores jogadores da temporada (Time das Estrelas) e nos melhores novatos (Time dos Calouros).

Este ano a votação promete ser acirrada e imprevisível.

O Troféu Hart deverá ser disputado por Ovechkin, Evgeni Malkin e Pavel Datsyuk. Pode ser a primeira vez que jogadores russos ocupam as três primeiras posições na votação de jogador mais importante para seu time — definição que às vezes causa equívocos entre os jornalistas. Malkin foi o artilheiro da temporada, com 113 pontos, três a mais que Ovechkin, o maior goleador, com 56 gols. Datsyuk corre por fora, com 97 pontos. Pesam contra os atacantes de Penguins e Red Wings a qualidade de suas equipes. O conceito do Hart privilegia aquele jogador que carrega o time nas costas.

Mason é nome certo no Troféu Calder. O mais interessante é que ele e Bobby Ryan, provável finalista, começaram a temporada na AHL. Mason conseguiu dez shutouts na temporada, a melhor marca de um goleiro novato desde 1969-70. Ryan pagou o pato por não caber no teto salarial dos Ducks e terminou como artilheiro e goleador entre os calouros. O outro finalista deverá ser Drew Doughty, defensor dos Kings, escolhido em segundo no recrutamento do ano passado, atrás de Steven Stamkos, ex-favorito absoluto ao prêmio.

A hegemonia de Nicklas Lidstrom no Troféu Norris chegou ao fim. O capitão dos Red Wings fez outra ótima temporada, mas abaixo do padrão Lidstrom de qualidade. Portas abertas para um novo vencedor, que deve ser Mike Green ou Zdeno Chara. Green tem a seu favor a absurda marca de 31 gols e o recorde de oito jogos consecutivos marcando gol. Chara foi o melhor defensor e possivelmente o melhor jogador do melhor time da Conferência Leste. O excelente Shea Weber, dos Predators, pode aparecer entre os finalistas.

Com sete gols marcados em desvantagem numérica, 80 pontos, saldo +22 e habilidade para vencer faceoffs, bloquear chutes e matar penalidades, Richards é o favorito ao Troféu Selke. Seu maior adversário será Datsyuk, o vencedor do ano passado, dono de 97 pontos e +34, além do talento inigualável para roubar discos.

Pelo menos um prêmio será de Datsyuk. O Troféu Lady Byng, justamente o menos cobiçado da lista. A única vez que um jogador venceu o prêmio quatro vezes seguidas foi entre 1928 e 1931. Datsyuk deve repetir o feito em 2009. O jogador é agressivo, desfere trancos e mantém baixos os minutos de penalidade, apenas 22, enquanto pontua prolificamente (97 pontos). Zach Parise é uma ameaça, com 45 gols, 90 pontos e 24 minutos de penalidade. O outro finalista pode ser Jarome Iginla, Daniel Sedin ou Martin St. Louis.

Sem qualquer certeza, Mason é favorito ao Troféu Vezina. O goleiro salvou a temporada do Columbus e promete ser uma estrela por muitos anos. Sem Martin Brodeur e Roberto Luongo na disputa, a vida ficou mais fácil para os concorrentes. Tim Thomas teve os melhores números da temporada, com 93,3% e 2,10 gols sofridos por jogo, mas os gerentes não devem eleger um goleiro que apareceu depois dos 30 anos de idade no melhor time de sua conferência. Nicklas Backstrom deve aparecer como finalista, mas sem qualquer pretensão ao prêmio.

Não será fácil escolher entre Ken Hitchcock, Claude Julien, Todd McLellan e Murray. O primeiro levou os Blue Jackets aos playoffs pela primeira vez na história da franquia. O segundo montou o time que dominou o Leste de ponta a ponta. McLellan em seu primeiro ano como técnico já ganhou o Troféu dos Presidentes com os Sharks. Murray, por sua vez, foi responsável pela arrancada dos Blues, que figuravam entre os piores da liga e fizeram a melhor campanha de 2009, com 61 pontos. Melhor seria premiar os quatro. Como isso não é possível, a história de Murray exige que seja ele o número um. Foi ele quem cultivou em St. Louis a cultura da vitória. E com aquele elenco jovem, devastado por contusões e sem expectativas.

Desta vez a festa de premiação será realizada em Las Vegas. É uma pena que Jaromir Jagr não está mais na NHL. Reza a lenda que o Tcheco Maravilha adorava apostar tanto quanto jogar hóquei.

Saiu até no Kibe Loco.

O que esta torcedora dos Bruins pretende ao subir uma escada rolante que desce? A maratona da garota durou mais de 1:30. Estaria ela pagando promessa pela ótima campanha dos Bruins?

Prorrogação, a tradicional seção de notas e fotos da semana, não será publicada durante os playoffs. Os autores da seção pretendem se dedicar a acompanhar os playoffs e escrever suas matérias.

Uma das seções mais visitadas e comentadas da revista, Prorrogação foi ao ar 45 vezes em duas temporadas. Em outubro esperamos trazer novidades.

Olho nos pitacos de Alexandre Giesbrecht e Daniel Novais para os playoffs. Os dois foram os maiores acertadores dos palpites para a classificação da temporada regular. Alexandre acertou os oito classificados do Leste.

• Capa
• Editorial
• Faceoff
• Prorrogação
• Tempo mais que suficiente
• Vencedores dos Troféus 2009
• Calder, Vezina e Hart para Mason?
• Sob o sol da Califórnia
• Primeira fase no Leste: palpites
• Primeira fase no Oeste: palpites