Como já é tradicional na TheSlot.com.br, eis os pitacos dos integrantes da equipe para os confrontos da primeira fase dos playoffs de 2008 da NHL.

Alessander Laurentino — Melhor time, o Montreal deve levar a série, mas os Bruins prometem dar trabalho. A torcida vai pesar a favor do time de Quebec. Montreal em 5
Alexandre Giesbrecht — Não são só as oito vitórias dos Habs na temporada regular, porque elas se estendem até 11, se contarmos o fim da temporada passada. Alex Kovalev e Carey Price estão jogando muito bem, e não há em Boston quem possa ser comparado a eles neste instante. Eu quase aposto que serão 15 vitórias seguidas. Montreal em 5
Bruno Bernardo — Montreal em 6
Cláudio Aguiar — Depois de ter a suada liderança da Conferência conquistada na última rodada da temporada regular, o presente dos 24-vezes-campeões Canadiens será enfrentar o irregular time dos Bruins. Montreal em 5
Eduardo Costa — A maior paternidade da história da NHL. Canadiens são os claros favoritos, mas com uma grande interrogação entre as traves. Porém, mesmo que Carey Price não siga os exemplos de Dryden e Roy, as chances dos Bruins são remotas. Eles possuem seus dois principais centrais no departamento médico e terão que enfrentar um time com atacantes ariscos e polivalentes. A vantagem numérica Habitant também será um fator complicador para Boston, mesmo com todo o tempo de gelo que Chara terá. Montreal em 5
Fabiano Pereira — E os Bruins chegaram. Equipe estranha, capaz de vencer times mais fortes e de ser goleado seguidamente. Chegou a levar até dez gols contra os Sabres. E os surpreendentes Habs em primeiro. E você olha para as estatísticas da equipe e se surpreende. Um monte de jogador que não pontuou muito, mas que tem um dos melhores ataques, vários jogadores com mais/menos negativo e uma equipe de vantagem numérica muito boa. Carey Price tentando ser o próximo Ken Dryden e Patrick Roy. Os Bruins com o veterano surgido do nada Tim Thomas, que suplantou a eterna promessa Manny Fernandez. Patrice Bergeron volta, após quase toda a temporada fora, Saku Koivu sem saber se vai jogar. Enfim, acho que esta é a série mais enigmática no Leste. Montreal em 5
Humberto Fernandes — Participar dos playoffs é o suficiente para o esforçado time do Boston. A classificação da equipe é uma das boas histórias da temporada, mas não supera a liderança conquistada pelo Montreal. Os Canadiens estão prontos para a guerra, os Bruins não. Os Habs levam vantagem em tudo, até nos aspectos psicológicos, vide retrospecto na temporada regular. Montreal em 4
Igor Veiga — Apesar de varrerem os Bruins na temporada regular, os Canadiens encaram agora um time mais que disposto a calar a boca de todos que já dão a série como vencida para o time canadense. Com Koivu provavelmente de fora das partidas, os Habs podem encontrar algumas dificuldades, mas devem sair do confronto com a vaga nas semifinais da conferência. Preparem-se para grandes duelos entre dois dos Seis Originais. Montreal em 5
Marcelo Constantino — A felicidade em estar nos playoffs deve render um jogo, ou até dois, aos Bruins, mas não mais que isso. Os Habs de Carbonneau são mais time e são liderados por um experiente atacante que parece disposto a reerguer a Copa Stanley, mais de dez anos depois: Alexey Kovalev. Montreal em 5
Marco Aurelio Lopes — Sem Koivu, os Habs perderão sua força? Não, já mostraram que podem sobreviver sem a perda de um líder (vide Souray). Além disso, dominaram os Bruins na temporada como fazem historicamente. Allez les Habs. Montreal em 5
Thiago Leal — Simples. Com ou sem Saku Koivu, o Montreal Canadiens é uma das melhores equipes da liga, tem regularidade, defesa satisfatória e não depende de alguns poucos atletas. Os Bruins devem concentrar suas forças em Marc Savard e Marco Sturm alimentando Chuck Kobasew... o problema é que dessa tríade, o único saudável é Sturm. Savard e Kobasew estão contundidos e, mesmo voltando aos rinques, não estarão em sua plenitude. O que mais? Apelar para Zdeno Chara fazer o "trabalho sujo"? Se tudo isso mal funcionou durante a temporada regular, não é agora contra os Habs que vai dar resultado. Montreal em 4

Alessander Laurentino — Finalmente Sidney Crosby terá a chance de ganhar alguma coisa nos playoffs. Falta de sorte foi pegar o bom, porém inconsistente nos playoffs, Ottawa. Pittsburgh em 6
Alexandre Giesbrecht — No ano passado, os Penguins tinham conseguido um bom embalo contra os Senators logo antes de os playoffs começaram, mas não deram nem para o cheiro. Neste ano, ao menos no confronto direto, são os Sens que vêm embalados. Coincidências existem? Estou apostando que sim. Pittsburgh em 5
Bruno Bernardo — Pittsburgh em 6
Cláudio Aguiar — Os Penguins suaram, mas a derrapada na reta final lhes custou um novo confronto contra os Senators. Independentemente do que aconteceu na temporada regular, este redator considera que o time de Pittsburgh é freguês do time da capital do Canadá em playoffs. Ottawa em 6
Eduardo Costa — Já seria complicado enfrentar os Penguins completos, sem Mike Fisher e Daniel Alfredsson a tarefa se torna ainda mais árdua. Marc-Andre Fleury vem quente e será um obstáculo para Jason Spezza e Dany Heatley, as duas esperanças da equipe canadense. Se a presença de Sidney Crosby não fizer Evgeni Malkin diminuir seu ritmo superlativo, os Pens levam essa sem muito esforço. Pittsburgh em 5
Fabiano Pereira — Acho que ninguém queria encarar os Sens na primeira rodada. Todos devem ter torcido para que eles caíssem no colo de outrém, e os escolhidos foram os Pens. Com a melhor dupla de centrais da liga em Crosby e Malkin, a equipe de Pittsburgh tem tudo para vencer esta série. Mas se Alfredsson e Fisher voltarem com tudo, bom, aí eu não me arrisco. Não esqueçamos que praticamente esta mesma equipe chegou às finais na temporada passada. E não fosse essa peste que virou Ray Emery, talvez eles tivessem mais estabilidade emocional. Em Pittsburgh, Fleury deve começar no gol. Parece que o garoto sentiu a batata assar quando o veterano Ty Conklin entrou em seu lugar por causa de contusão e, surpresa, jogou muito bem. Pittsburgh em 7
Humberto Fernandes — Um colunista norte-americano chamou o Ottawa de "Britney Spears do hóquei": de começo avassalador a fim trágico. Os Senators ainda têm força e talento, mas a Lei de Murphy os acertou em cheio nos últimos tempos. Com o time completo já estava difícil, sem o capitão, impossível. O ataque dos Penguins e o goleiro Marc-Andre Fleury vão engolir os Senators, o adversário que eles escolheram no último dia. Pittsburgh em 5
Igor Veiga — Malkin, Crosby e cia, querem provar este ano que os Pens não são apenas aquele time que brilha na temporada, mas que morre na praia no momento da decisão. Mais maduros, os garotos de Pittsburgh são sérios candidatos ao título deste ano. Só que enfrentam logo de cara uma equipe pra lá de complicada. Encarar os Sens nos playoffs não será tarefa fácil, apesar dos altos e baixos da equipe canadense neste fim de temporada. Sinto que podemos ter alguma surpresa nesta série, mas apostarei no óbvio. Pittsburgh em 6
Marcelo Constantino — Depois de anos como favorito-que-morre-na-praia, aposto que o Ottawa surpreenderá e passará pela genial garotada dos Pens. É um daqueles momentos em que a experiência deverá falar mais alto. Para isso, será necessário atenção redobrada na defesa, para que o goleiro Martin Gerber adquira a confiança necessária. Deve ser a melhor série desse começo de playoffs. Ottawa em 7
Marco Aurelio Lopes — Com dúvidas no gol, sem seu capitão e sem um dos líderes da equipe em Mike Fisher, os Senators ainda procuram respostas que não acharam a temporada inteira. Um ano mais maduros, os Penguins acreditam que pode ser seu ano, e, para isso, procuram a vingança do ano passado. Pittsburgh em 6
Thiago Leal — Esse deve ser o melhor confronto no Leste. Longe de sua melhor forma, os Sens precisam de Daniel Alfredsson de volta para aumentar seu poderio ofensivo. Os Pens vêm de muita regularidade. Não têm melhor ataque ou melhor defesa, mas certamente têm um dos times mais consistentes da NHL. Nesse ponto, a diferença entre Pens e Sens é razoável. Vai ser uma bela série, certamente resolvida nos detalhes. Me pergunto se esses detalhes atendem por Sidney Crosby ou Evgeni Malkin. Pittsburgh em 6

Alessander Laurentino — Os Flyers quase ficaram de fora. Os Caps também, mas eles têm Ovechkin. Ovechkin em 7! Washington em 7
Alexandre Giesbrecht — Soa até estranho apostar em um time que só chegou aos playoffs na última hora, e ainda graças a um tropeço do rival direto, mas os Flyers não estão jogando um grande hóquei. Alex Ovechkin tem tudo para ganhar sozinho esta série. Washington em 6
Bruno Bernardo — Washington em 6
Cláudio Aguiar — Dois times mornos se enfrentando na primeira rodada. Tem tudo para ser uma série bastante equilibrada, mas sem grandes surpresas. Philadelphia em 7
Eduardo Costa — Alexander Ovechkin é o melhor jogador de hóquei do mundo no momento. Isso já seria necessário para preocupar os Flyers, mas os Caps ainda possuem Semin e Backstrom, dois ótimos coadjuvantes. Os Flyers possuem problemas entre as traves. Nessa área Washington tem Huet e Kolzig o que é uma ótima vantagem. Apesar dos Flyers ter mais profundidade e agressividade com Richards, Briere, Lupul, Hartnell, Jeff Carter, etc, dá Washington em 7
Fabiano Pereira — Esta série qualquer lado pode vencer. Acho os Flyers mais profundos, mas os Caps vêm pegando fogo, suplantando os Canes na última rodada. Aliás, que papelão. A equipe de Raleigh só tinha que vencer os Panthers e, incrível, perderam. Melhor para nós, fãs de hóquei, que vamos ver o fantástico Alexander Ovechkin finalmente mostrando seu poderio onde mais conta. Ovechkin tem tudo para cravar seu nome entre os grandes da história da NHL. Ele sabe marcar gols, sabe defender, desfere trancos e, quando leva, parece que não aconteceu nada. Huet, Cooke e Fedorov caíram como luvas na equipe e olha, a não ser que Briere mostre pra que foi contratado a peso de ouro, acho difícil que os Caps não avancem mais uma série. Washington em 5
Humberto Fernandes — Daqui dez anos, a temporada 2008 será conhecida como "o ano de Alexander Ovechkin". Não pela campanha dos Capitals nos playoffs, evidentemente, mas sim pelo fenomenal desempenho do russo na temporada. O Philadelphia irá focar seus recursos em um único objetivo: parar Ovechkin. Nos playoffs vale tudo, até arrancar a cabeça do craque. Não aposto contra Ovechkin, aposto a favor dos Flyers. Deve existir uma razão para o Pittsburgh ter evitado este confronto. Philadelphia em 6
Igor Veiga — A arrancada do time de Ovechkin nas últimas rodadas foi espetacular. E tirar a vaga dos Canes na última partida foi mais do que isso. Mas este é um confronto equilibrado, entre duas equipes que poucos apostam que chegarão às finais da Stanley. Cabe a mim apostar as fichas no fator Ovechkin. Se o russo desequilibrar, os Caps podem surpreender nestes playoffs. Acredito que o russo possa fazer chover, mas não estou se o seu time tem capacidade de acompanhá-lo. Mas, pelo bem da NHL, aposto no russo. Washington em 6
Marcelo Constantino — Um presente duplo para os Capitals: classificados na última partida da temporada e alçados diretamente à terceira posição da Conferência (um regulamento com a cara da inacreditável CBF dos tempos de Nabi Abi Chedid), eles ganham um dos dois únicos adversários contra quem terão boas chances de sucesso: os Flyers. Deverá ser outra série quentíssima, onde a questão será óbvia: como parar Alexander Ovechkin? Washington em 7
Marco Aurelio Lopes — Ovechkin! Washington em 5
Thiago Leal — Alexander Ovechkin finalmente chega à pós-temporada. Os números de Capitals e Flyers se equivalem e aqui o talento individual e a experiência podem fazer diferença — e é onde Daniel Brière pode fazer alguma diferença em prol dos Flyers. Mas, com Ovechkin e Viktor Kozlov, os Caps estão bem melhor servidos nesse sentido. E ainda vêm embalado por uma classificação heróica. Aposto neles. Washington em 7

Alessander Laurentino — Mesmo depois de entregar o mando de gelo para os Devils, os Rangers devem vencer a série. A menos que um tal de Brodeur resolva aparecer novamente... NY Rangers em 6
Alexandre Giesbrecht — Eu sei, Brodeur é Brodeur, mas ele é só um, e nos Rangers há no mínimo cinco jogadores que decidem: Henrik Lundqvist, Chris Drury, Scott Gómez, Jaromir Jagr e Brendan Shanahan. Tudo bem que nenhum deles brilhou ao extremo na temporada regular, mas agora é hora de acordar. NY Rangers em 7
Bruno Bernardo — NY Rangers em 7
Cláudio Aguiar — Certamente a série mais quente da Conferência Leste, devido à rivalidade histórica entre esses times, cujo mando de gelo foi decidido num confronto direto na última rodada da temporada regular — a única que os Rangers perderam. NY Rangers em 6
Eduardo Costa — Impossível não pensar no duelo entre Martin Brodeur e Henrik Lundqvist. E também não há como descartar os embates entre os dois times nessa temporada, quando os Rangers foram um pesadelo para os Devils. Chris Drury também costuma aparecer bem nessa época do ano. Mando de gelo dos Devils? A quantidade de camisas azuis no Prudential Center deverá ser bem grande. NY Rangers em 6
Fabiano Pereira — Martin Brodeur, eis o nome. Os Devils chegaram a ser líderes no Atlântico graças a ele. John Madden foi o terceiro goleador, empatado com Gionta. Excetuando Zach Parise, a equipe dos Devils não tem de onde tirar gols. E aí pode ser o problema. Os Rangers não renderam metade do esperado, mas uma equipe com Gomez, Drury, Shanahan, Jagr, tem tudo para render quando se mais esperar. E Henrik Lundqvist é um dos grandes goleiros da nova geração da NHL. Ah sim, não esqueçamos: os Rangers venceram a série entre as duas equipe por 7-1, com a última derrota sendo esta, que deu mando de jogo para os Devils. NY Rangers em 6
Humberto Fernandes — Os Rangers vão entrar na pele e na cabeça dos jogadores dos Devils. A grande vantagem do New Jersey sobre os rivais sempre é Martin Brodeur, mas diante de Henrik Lundqvist, essa vantagem é praticamente anulada. A maior profundidade dos Rangers e a maior força física do elenco farão os Devils sofrerem. NY Rangers em 6
Igor Veiga — Se quiserem sair vencedores da série, os Rangers precisam saber que, apesar dos Devils contarem com um dos maiores (se não o maior) goleiros da NHL, seu ataque tem sim potencial para quebrar a muralha Brouder. New Jersey também mostrou durante toda a temporada que pode chegar ao título deste ano, pois, apesar do quarto lugar na conferência, lutou até as últimas rodadas pela liderança de sua divisão. Temos aqui um clássico, onde as previsões muitas vezes vão por água abaixo. Mas arriscar é preciso. New Jersey em 7
Marcelo Constantino — Clássico local na série que talvez seja a mais equilibrada, ao menos no papel. Na prática eu aposto aqui na manha tradicional dos Devils em playoffs. Caberá aos veteranos goleadores dos Rangers (Jagr, Shanahan), agora acrescidos do decisivo Chris Drury, provar o contrário. Mas não vejo muita explosão nesse time, ao menos não o suficiente para passar por Brodeur & cia. New Jersey em 6
Marco Aurelio Lopes — Os Rangers dominaram a temporada regular, mas os Devils têm Brodeur, porém ainda carecem de força ofensiva. Nos playoffs muitas vezes um ou dois gols são suficientes. Aos Rangers, a vantagem de ter encontrado produção de fontes menos esperadas. A vantagem de gelo (pró-Devils) talvez seja a menos dominante dos playoffs. NY Rangers em 6
Thiago Leal — Igualmente disputada, essa série deve ser exatamente o inverso de Pens vs. Sens: chatíssima, enfadonha, repleta de trancos, penalidades, agarra-agarra e ataques insuficientes... no quesito jogo-preso, ninguém é melhor que os Devils. Então acredito neles. New Jersey em 7

• Capa
• Editorial
• Prorrogação
• Uma nova esperança
• Visão de cima
• Os melhores: New York Rangers
• Um teste de vontade
• Os favoritos aos troféus
• Uma volta por cima federal!
• Duplo D
• Os olheiros são as grandes estrelas
• Breve reinado dos Bruins
• O certo e o errado em Los Angeles
• Primeira fase no Leste: palpites
• Primeira fase no Oeste: palpites