Depois de um longo processo de reestruturação e seguidas temporadas de esperanças frustradas finalmente a maior franquia da história da NHL volta aos playoffs como um time grande que é, favorito a vencer não apenas uma série, mas finalmente encarado como um sério candidato ao título desta temporada.

Pior para o time de Boston. Os Bruins conseguiram voltar aos playoffs e para sua falta de sorte enfrentarão um renovado Montreal. Para piorar as chances dos Bruins o time foi varrido pelos Habs na temporada com oito derrotas seguidas. Não bastasse isso, nas últimas 11 vezes que saiu um vencedor no confronto direto das equipes os Habs levaram a melhor.

Os Bruins conquistaram a oitava e última vaga aos playoffs com 94 pontos na temporada. O líder em pontos da equipe se machucou em março e acabou ficando de fora das últimas partidas da temporada regular, justamente em Montreal. Depois de ficar afastado até mesmo dos treinamentos, Marc Savard voltou a treinar essa semana e a torcida de Boston espera que ele possa jogar pelo menos parte da série, ou então as chances do time ficarão ainda menores. Marco Sturm e Zdeno Chara vieram logo atrás na temporada regular e Chara teve o melhor mais/menos do time no ano, se credenciando a líder da defesa e uma das peças mais importantes da equipe.

No gol, Tim Thomas e Alex Auld dividiram as tarefas, com Thomas tendo a maior parte da cota e melhores números na temporada.  Thomas foi o dono da quarta melhor média de percentual de defesas de toda a NHL, devendo ser o dono da posição no começo dos playoffs. Ele tem jogado com qualidade e deverá ser fundamental o seu bom rendimento para o sucesso dos Bruins.

Falando de goleiros, a série tem tudo para ser muito especial, afinal de contas os Habs contam com o excelente jovem Carey Price no gol. Com 41 partidas disputadas na temporada Price conseguiu registrar 24 vitórias e 12 derrotas. Seu retrospecto é impressionante. Price esteve na conquista do Campeonato Mundial Júnior no ano passado e foi campeão da Copa Calder. Não bastassem esses argumentos Price conseguiu surpreender meio mundo ao assumir tamanha responsabilidade com tão pouca idade e conseguir sustentar o peso das expectativas e cobranças que viriam, sem falar que muitos disseram que os Habs estavam jogando fora suas chances de sucesso na pós-temporada com um goleiro teoricamente inexperiente (em termos de NHL). Em parte isso é verdade, mas Price tem provado ser capaz de dar conta do recado.

Como não mencionar o fato que a última vez que um goleiro da sua idade conseguiu registrar 20 vitórias ou mais em uma temporada foi exatamente Patrick Roy? Coincidências ou destino?

No Habs Alex Kovalev com seus 35 gols e 49 assistências liderou o segundo melhor ataque da temporada, enquanto os Bruins ficaram entre os últimos neste critério. O ataque, em especial, pode fazer a diferença a favor do time de Quebec, afinal de contas os Habs contaram com artilheiros como Tomas Plekanec (69 pontos), Mark Streit (62 pontos) e ainda outros quatro jogadores com mais de 50 pontos na temporada (Andrei Markov, Saku Koivu, Andrei Kostitsyn e Christopher Higgins).

Como todo grande time que entrou para a história os Habs também seus jogadores experientes. Entre eles estão jogadores como Patrice Brisebois, Bryan Smolinski e Romans Hamrlik.

Com um jovem goleiro querendo provar seu valor e fazer história, além de um poderoso ataque efetivo inclusive na vantagem numérica os Habs são franco favoritos (sem trocadilhos). Não cometer penalidades, principalmente aquelas desnecessárias, será essencial para as chances de sucesso dos Bruins na série.

Isso tudo e ainda nem falamos no fator mando de gelo. E precisa? Alguém em sã consciência acredita que existe chance da torcida dos Bruins ter o mesmo poder de empurrar seu time em relação aos fanáticos Habitants?

Sem dúvida será uma das séries mais interessantes dessa primeira rodada dos playoffs. E que venham os playoffs!

• Capa
• Editorial
• Prorrogação
• Uma nova esperança
• Visão de cima
• Os melhores: New York Rangers
• Um teste de vontade
• Os favoritos aos troféus
• Uma volta por cima federal!
• Duplo D
• Os olheiros são as grandes estrelas
• Breve reinado dos Bruins
• O certo e o errado em Los Angeles
• Primeira fase no Leste: palpites
• Primeira fase no Oeste: palpites