NOTAS e FOTOS • Por: Humberto Fernandes e Thiago Leal

A corrida para a vitória: projetando a campanha necessária neste final de temporada para as equipes se classificarem aos playoffs. Pontuação necessária: 94 pontos na Conferência Oeste, 92 pontos na Conferência Leste e 88 pontos na Divisão Sudeste (em negrito, as atualizações nos parâmetros). As últimas duas semanas embolaram a disputa pela liderança na Conferência Leste. Quatro equipes se revezaram no poder: Montreal Canadiens, New Jersey Devils, Ottawa Senators e Pittsburgh Penguins. Para todos eles a pós-temporada é logo ali, basta conquistar até 40% dos pontos em disputa. Mesmo com a vitória no confronto direto na terça-feira, o Buffalo Sabres ainda está um ponto mais longe dos playoffs que o Philadelphia Flyers. Na Conferência Oeste o Detroit Red Wings está a uma vitória da classificação. Nashville Predators, Colorado Avalanche e Vancouver Canucks lutam pelas duas últimas vaga. Predators e Avs precisam de 18 pontos (nove vitórias) em 15 jogos, enquanto os Canucks estão dois pontos atrás com um jogo a menos. Para as demais equipes a situação está muito complicada.

O líder de pontos da liga, Evgeni Malkin, do Pittsburgh Penguins, foi o artilheiro da liga no mês de fevereiro, com 26 pontos em 14 jogos. Seu compatriota, Alexei Kovalev, do Montreal Canadiens, ficou em segundo lugar, com 21 pontos. O goleador do mês foi Thomas Vanek, do Buffalo Sabres, que marcou 13 gols em 15 jogos. A campanha de Malkin para MVP da liga é cada vez mais popular. Entre os goleiros, Nikolai Khabibulin, do Chicago Blackhawks, apesar dos problemas físicos, teve o maior percentual de defesas, com 95,8%, em apenas cinco jogos disputados. Jean-Sebastien Giguere, do Anaheim Ducks, foi o segundo,com 94,9% em dez jogos (oito vitórias). Seu ex-companheiro, Ilya Bryzgalov, hoje no Phoenix Coyotes, venceu apenas quatro jogos, mas defendeu 93,5% dos chutes. Os Coyotes não poderiam pedir mais do que isso. Alexander Ovechkin marcou um hat trick no primeiro período da inapelável goleada de 10-2 do Washington Capitals sobre o Boston Bruins na segunda-feira. O russo juntou-se a Peter Bondra e Dennis Maruk como os únicos jogadores da história dos Capitals a marcar 50 gols em duas temporadas. Na próxima vez em que atingir meia centena de gols, o que já deve acontecer no ano que vem, Ovechkin será o primeiro a repetir o feito em três temporadas. O camisa 8 precisou de 67 jogos para atingir a marca, sendo o mais rápido desde 1999-00, quando Pavel Bure realizou a tarefa quatro jogos mais rápido. Ovechkin está a caminho de quebrar o recorde de gols de um ponta-esquerda na história da NHL, que pertence (temporariamente) a Luc Robitaille, autor de 63 gols em 1992-93. Você também está se perguntando quem é Craig Anderson? Desde domingo choveram e-mails em nossa redação questionando quem é o goleiro que estabeleceu o maior número de defesas em shutout desde 1955-56, quando os chutes a gol começaram a ser registrados, e em shutouts consecutivos desde 1989-90. Para responder a essa pergunta recorremos ao "pai dos burros", não o Dicionário Aurélio, mas o The Internet Hockey Database. Anderson tem 26 anos e foi recrutado duas vezes, em 1999 pelo Calgary Flames e em 2001 pelo Chicago Blackhawks. Ainda em 1999 foi trocado para o New York Rangers e em três oportunidades entre janeiro e fevereiro de 2006 foi requisitado no recrutamento de desistência, passando por Boston Bruins, St. Louis Blues e Blackhawks. Mas seu histórico pouco importa, diante de suas façanhas recentes. No domingo, Anderson defendeu 53 chutes na vitória do Florida Panthers sobre o New York Islanders por 1-0. Na terça-feira o goleiro realizou mais 40 defesas em outra vitória magra de sua equipe, desta vez sobre os Bruins. Em duas noites foram 93 borrachadas. Impressionante. O Troféu Calder é concedido anualmente ao melhor calouro da liga. Nesta temporada Patrick Kane, do Chicago Blackhawks, despontou como o grande favorito, tendo no companheiro de equipe Jonathan Toews seu maior concorrente. A produção de Kane, no entanto, está na descendente. A cada mês o calouro produz menos que no anterior. Sua média de pontos por jogo caiu de quase 1,40 em outubro para menos de 0,60 em fevereiro. Toews, no entanto, foi praticamente eliminado da briga após perder 16 jogos graças a uma contusão no joelho. Não fosse por isso, ele certamente seria um dos finalistas. Quem está em grande fase e pode roubar o prêmio de Kane é Nicklas Backstrom, do Washington Capitals. O sueco ultrapassou a média de um ponto por jogo no mês de fevereiro e assumiu recentemente a artilharia entre os calouros. Peter Mueller, do Phoenix Coyotes, e Sam Gagner, do Edmonton Oilers, encontraram espaço durante a temporada, desempenhando papéis fundamentais em suas equipes. Gagner, inclusive, foi eleito o calouro do mês de fevereiro. Enquanto Kane escorregava, a concorrência acelerava rumo ao futuro.
Difícil acreditar na história que os jornais de Columbus publicaram após a saída do ex-capitão Adam Foote. Segundo o Columbus Dispatch, os Blue Jackets estariam dispostos a não trocar Foote e continuar negociando o novo contrato, mesmo correndo o risco de perder o jogador por nada no mercado de agentes livres, porque eles ainda acreditavam na classificação para os playoffs. Então, segundo o jornal, "Foote exigiu US$ 4 milhões ao ano por dois anos, um preço exorbitante — e se não fosse atendido, sua demanda era a troca para o Colorado. E não entenda errado, ele realmente exigiu." Certamente o salário não seria nada exorbitante se comparado ao atual — US$ 4,6 milhões por ano. Além disso a gerência não cumpriu com a expectativa de formar um time competitivo, algo em que Foote acreditava três anos atrás. Os jornais querem forjar a situação, como se Foote tivesse sabotado os planos de classificação da equipe, o que não aconteceria mesmo que ele estivesse em sua melhor forma. O Dispatch ainda cita outras fontes, afirmando que o defensor ameaçou ser um "mau companheiro, mau capitão e mau jogador" pelo resto da temporada se não tivesse seu contrato renovado ou fosse trocado para o Avalanche. Foote negou as acusações, é claro. E agora você escolhe em qual versão quer acreditar. O Colorado Avalanche perdeu duas peças importantes para o restante da temporada em sua corrida pelos playoffs. No sábado, contra o Los Angeles Kings, Ryan Smyth foi vítima do forte tranco do defensor Jack Johnson, que o acertou na quina das bordas — fosse meio metro à frente, Smyth estaria inteiro. O atacante, autor de 14 gols e 33 pontos em 45 jogos nesta temporada, contundiu o ombro, sofreu uma concussão e está fora por tempo indeterminado. Já Marek Svatos rompeu os ligamentos do joelho após atingir as bordas de maneira desajeitada e passará por cirurgia, dando adeus ao restante da temporada. Os Avs sentirão a falta de Svatos, líder da equipe com 26 gols. É impressionante o fascínio que o Toronto Maple Leafs exerce no Canadá e na imprensa local. A TSN.ca, por exemplo, insiste em publicar reportagens afirmando a possibilidade do Toronto se classificar para os playoffs. É tão provável quanto você encontrar TheSlot.com.br na banca de revistas da esquina mais próxima na semana que vem. Para atingir a marca de 92 pontos, os Leafs precisam vencer 12 dos últimos 14 jogos, um aproveitamento de 86% dos pontos ainda em disputa. Sabe quando eles conseguirão isso? Nunca. É muito para um time de 50%, que venceu e perdeu 29 vezes na temporada. Por mais que eles estejam em grande fase recentemente, a classificação dos Leafs não passa de fantasia. Em três sites de probabilidades, a chance do Toronto não passava dos 6,5%. Mais um ano na fila.

• Capa
• Editorial
• Prorrogação
• Ovechkin acelera
• Jarome Iginla, o MVP do Oeste
• Simplesmente Dino
• Os maiores gols de Jarome

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