NOTAS e FOTOS • Por: Humberto Fernandes e Thiago Leal

A corrida para a vitória: projetando a campanha necessária neste final de temporada para as equipes se classificarem aos playoffs. Pontuação necessária: 95 pontos na Conferência Oeste e 90 pontos na Conferência Leste. A rodada de terça-feira separou ainda mais os líderes da Conferência Leste do pelotão inferior que luta pelas últimas vagas. Entre os cabeças, o Philadelphia Flyers precisa vencer 14 dos 33 jogos restantes, enquanto o Montreal Canadiens se classifica com 14 vitórias em 32 tentativas. Mesmo sem Sidney Crosby, o Pittsburgh Penguins irá aos playoffs com 15 vitórias em 32 jogos. Já New York Rangers e New York Islanders desperdiçaram a ligeira vantagem na tabela e iniciaram a contagem por 18 vitórias em 30 partidas (31, no caso dos Isles). O grupo dos eliminados, formado por Los Angeles Kings e Edmonton Oilers, dá as boas-vindas a Toronto Maple Leafs e Tampa Bay Lightning. Os Leafs se classificariam com 21 vitórias em 30 jogos, enquanto o Lightning precisaria vencer 22 em 31. Não dá mais.

A disputa pelo Troféu Art Ross, concedido ao maior pontuador da temporada, ganhou um novo competidor. Entre 23 de dezembro e 23 de janeiro, Alexander Ovechkin marcou 14 gols e 22 pontos, sendo o artilheiro do período. Sem o grande favorito ao prêmio, Sidney Crosby, afastado por contusão, e outro real concorrente, Henrik Zetterberg, com problemas nas costas, Ovechkin torna-se uma boa aposta. Seus rivais diretos são Vincent Lecavalier, Jarome Iginla, Ilya Kovalchuk e Daniel Alfredsson. Desses, nenhum esteve na lista dos dez mais no período supracitado. Companheiro de Ovechkin, Nicklas Backstrom ameaça a até então vitória certa de Patrick Kane no Troféu Calder, entregue ao melhor novato. Em duas noites seguidas, Backstrom marcou quatro assistências, somando 41 pontos na temporada, quatro a menos que Kane. Ainda em Washington, o treinador Bruce Boudreau pode concorrer ao Troféu Jack Adams, concedido ao melhor treinador da liga. Boudreau tem campanha de 17-9-4 e neste ritmo os Capitals conseguirão uma vaga nos playoffs. Ainda sobre a artilharia, o cenário sofreu drástica alteração após a grande noite de Alfredsson, em que o capitão do Ottawa Senators marcou sete pontos na vitória sobre o Tampa Bay Lightning por 8-4. Alfredsson estabeleceu recorde pessoal e recorde da franquia com sua atuação (três gols e quatro assistências). Foi a maior atuação individual de um jogador da NHL desde 11 de janeiro de 2003, quando Jaromir Jagr marcou sete pontos (três gols e quatro assistências) pelo Washington Capitals na humilhante vitória por 12-2 contra o Florida Panthers. Também foi o maior total de pontos de um jogador atuando fora de casa desde 26 de fevereiro de 1997, quando Eric Lindros marcou um gol e seis assistências pelo Philadelphia Flyers contra os Senators. Além de Alfredsson, apenas dois jogadores em atividade atingiram tal pontuação: Jagr (em 1999 com o Pittsburgh Penguins e 2003 com o Washington) e Mats Sundin (em 1992 com o Quebec Nordiques). Atualização: poucas horas após a autoria da nota a seguir, foi anunciado oficialmente o retorno de Teemu Selänne ao Anaheim Ducks. O contrato do finlandês tem como base o valor de US$ 1,5 milhão, mas o jogador receberá apenas US$ 600 mil, montante relativo ao restante da temporada. Selänne ainda terá outro US$ 1,35 milhão em bônus de acordo com sua performance. Pensamento do dia: nestas horas é até vantajoso a revista não ser impressa. .:. Em breve os torcedores do Anaheim Ducks terão mais um retorno para comemorar. Segundo The Hockey News, Teemu Selänne pode voltar a treinar com o time nesta semana. Agente livre irrestrito, não atua desde a temporada passada, quando ajudou os Ducks a conquistar a Copa Stanley. O finlandês voltou a praticar sozinho recentemente. Parece não haver mais dúvida se Selänne jogará pelos Ducks nesta temporada, é uma questão de tempo. A menos de um mês do dia limite de trocas, não lhe resta muito tempo para pensar. Esqueça Crosby e Ovechkin: Kris Beech é o jogador mais disputado da temporada. Tudo bem se você não se lembra de um gol marcante ou alguma jogada de efeito protagonizada por este jogador, na verdade ele não tem nenhuma em sua carreira de 193 jogos e 67 pontos, além do peso de ter sido trocado por Jaromir Jagr. Mas a partir de agora você sempre se lembrará de Beech como o nômade que pertenceu a quatro times em um único mês. O jogador iniciou a temporada no Syracuse Crunch da AHL, antes de ser promovido ao Columbus Blue Jackets, onde marcou quatro gols e cinco assistências em 16 jogos, até ser colocado na desistência. O Vancouver Canucks requisitou o jogador, que em quatro jogos marcou um gol e uma assistência. A estadia em Vancouver durou 12 dias, quando novamente frequentou a desistência, sendo selecionado pelo Washington Capitals, que imediatamente tentou enviar o jogador para o Hershey Bears da AHL. Exposto na desistência, Beech foi salvo pelo desfalcado Pittsburgh Penguins. Qual será sua próxima parada?
A NHL anunciou no fim de semana que a abertura da próxima temporada regular da liga acontecerá na Europa, em dois eventos paralelos: Ottawa Senators e Pittsburgh Penguins se enfrentarão em Estocolmo, na Suécia, enquanto New York Rangers e Tampa Bay Lightning jogarão em Praga, na República Tcheca. Os jogos serão realizados nos dias 4 e 5 de outubro, com dois duelos entre as equipes. A NHL espera repetir o sucesso do último ano, em que Los Angeles Kings e Anaheim Ducks abriram a temporada em Londres, na Inglaterra. Ainda está previsto o confronto entre os Rangers e o Mettalurg Magnitogorsk na Suíça, valendo a recém-criada Copa Victoria. Esses são os planos da liga, a menos que a NHLPA possa impedir. O diretor executivo da Associação dos Jogadores, Paul Kelly, protestou contra o anúncio. Basicamente Kelly reclama de não participar do planejamento e das negociações para a realização dos eventos. Resumindo: conflito de vaidades. Se você não é torcedor do Washington Capitals, provavelmente lamentou o novo acordo entre a equipe e Alexander Ovechkin que manterá o russo na capital norte-americana por mais 13 anos. Mas Prorrogação descobriu que ainda resta um fio de esperança em ver o craque com a camisa do seu time! Segundo Rand Simon, um agente documentado do ramo, a cláusula que proíbe a equipe de negociar o jogador (em inglês, "no-trade clause") não tem efeito até a temporada em que o jogador poderia ser agente livre irrestrito. No caso específico de Ovechkin, este dia chegará aos 27 anos, ou seja, até 1.º de julho de 2012, os Capitals têm toda a liberdade para negociá-lo — embora isso pareça tão provável quanto ver o Jacy Borreaux como ponta-direita do Bangu. Os torcedores do Detroit Red Wings estão eufóricos. Não é pela campanha impecável na temporada regular, nem pelas atuações de Nicklas Lidstrom ou Pavel Datsyuk, muito menos pela perseguição ao talento sueco Fabian Brunnstrom. O motivo de tamanha euforia é o retorno de Darren McCarty ao hóquei no gelo profissional. O eterno ídolo de Detroit está refazendo sua carreira no Flint Generals da International Hockey League, onde, em dez jogos, marcou três gols e cinco pontos. Seu esforço e dedicação foram recompensados por Ken Holland, gerente geral dos Wings, que ofereceu a McCarty um contrato de 25 jogos com o Grand-Rapids Griffins da American Hockey League. McCarty não esconde o desejo de voltar a jogar em Detroit e os fãs dos Wings aguardam ansiosamente por este momento.

• Capa
• Editorial
• Prorrogação
• Jogada de mestre
• A Divisão entre o sonho
• Dez surpresas e dez decepções
• Ao Redor do Mundo
• Seis anos de existência

Bruce Bennett/Getty Images Após ser reconhecido como MVP do evento, Eric Staal soltou para seus companheiros a mais bela frase do populacho anglofônico: "Beijem meu traseiro, seus otários!" (27/01/2008)

Kevin C. Cox/Getty Images TheSlot.com.br temia que o querido comissário da NHL adotasse a idéia do rinque cor-de-rosa. Felizmente eram apenas luzes. Que alívio! (27/01/2008)

Dave Sandford/Getty Images Sem dinheiro, Alexander Ovechkin aproveita o Jogo das Estrelas para levantar uma grana fazendo bicos, como trocar a empunhadora dos tacos. (27/01/2008)

Jamie Squire/Getty Images Mesmo no gelo Ovechkin oferecia seus serviços: "Será que eu poderia arrumar o seu taco, Ilya?" Kovalchuk fez charminho e virou a cara. (27/01/2008)

Jamie Squire/Getty Images Com os cards de Alexandre Daigle e Eric Lindros devolvidos pelos fãs durante o Jogo das Estrelas, as editoras produzem 400 toneladas de papel higiênico reciclado. (27/01/2008)

Kevin C. Cox/Getty Images Ilya Kovalchuk tenta localizar no globo terrestre o país de sua revista sobre hóquei no gelo preferida. (27/01/2008)

Bruce Bennett/Getty Images Zdeno Chara acendeu a pira NHLímpica e ainda desdenhou ironicamente as Olimpíadas 2008. "Pequim? Não conheço. Onde fica? É perto da Marginal Tietê? Tem metrô pra lá?" (27/01/2008)

Dave Sandford/Getty Images Rick Nash gostou tanto de ser o destaque da última Prorrogação que marcou outro belo gol para estampar a Foto da Semana. Infelizmente para Nash nós não gostamos de puxa-sacos. Contente-se com a foto lateral. (27/01/2008)