Depois de uma improvável jornada até a conquista do título da Conferência Oeste e uma inacreditável, até então, disputa da Copa Stanley na última temporada, como anda o Edmonton Oilers nesta temporada?

Bem, o time de Edmonton disputa ponto a ponto a liderança da Divisão Noroeste com o Minnesota Wild e o Calgary Flames. Essa posição hoje renderia um excelente terceiro lugar e o mando de gelo nos playoffs do oeste.

Os Oilers vêm fazendo valer o fator mando de gelo nessa temporada, daí a importância de se situar na parte de cima da tabela pensando nos playoffs. Em 16 partidas em casa perderam apenas quatro vezes na temporada.

Fazer o dever de casa é fundamental, principalmente em se tratando da Divisão Noroeste, onde apenas seis pontos separam o primeiro colocado do último — lembrando que a maioria dos confrontos é entre times da mesma divisão, o que nos leva a uma simples conta: três derrotas para um mesmo adversário de divisão pode significar poder passá-lo ou simplesmente abrir um abismo entre os dois times.

Se o ataque não tem sido fantástico, também não vem sendo um dos piores. Já a defesa vem rendendo muito bem, obrigado. Se compararmos as duas conferências, os Oilers no leste só teriam uma defesa pior que a dos Devils. Já no oeste seriam quatro as defesas melhores que os Oilers até o momento.

O mais interessante é perceber que, depois da final da Copa Stanley, houve uma verdadeira debandada dos considerados astros do time, e mesmo assim a equipe vem mantendo um bom conjunto e deverá novamente incomodar nos playoffs.

Um exemplo disso foi a excelente vitória sobre os Stars em Dallas na semana passada, acabando uma invencibilidade de seis partidas do adversário em casa, com direito a shutout de Roloson para os Oilers.

Ryan Smyth vem liderando o time em gols marcados e em chutes a gol, enquanto Petr Sykora é o líder em assistências e total de pontos na temporada. Um que podemos considerar estar jogando abaixo do esperado até o momento é Joffrey Lupul, que em 29 partidas na temporada marcou apenas nove gols e cinco assistências, tendo ainda mais/menos negativo em dez. Stoll, Hemsky e Torres também têm provido alguma ofensividade, porém muito pouco para as necessidades do time.

Para complicar um pouco a vida do time de Alberta, Canadá, dois de seus principais jogadores andam perdendo jogos devido a contusões. Ryam Smyth já desfalcou o time por quatro partidas seguidas até essa semana, devido a uma lesão num dedo. Quem também anda freqüentando o departamento médico é Ales Hemsky, que tem sido deixado de fora há seis partidas devido uma lesão no ombro. Embora exija cautela, Hemsky tem sido reportado como uma lesão menor e que poderá voltar em breve.

Certamente a torcida sente falta de Pronger, mas fazer o que se o astro não via a hora de acabar os playoffs para arrumar sua trouxinha e desaparecer de Edmonton?

A boa notícia é que Mark Messier estará de volta ao gelo de Edmonton. Calma, o Capitão não vai jogar nos Oilers novamente. Na verdade Messier estará presente na arena dos Oilers no dia 27 de fevereiro, quando será realizada uma cerimônia pelo Edmonton aposentando oficialmente a camisa número 11 do time. A homenagem teve a data escolhida a dedo, afinal será nessa data que os Coyotes irão até Edmonton, levando com eles Wayne Gretzky, que participou das campanhas vitoriosas dos Oilers nos anos 80 junto com Messier.

Será realmente um momento único, em que os fãs poderão relembrar o passado glorioso e quem sabe começarem a se preparar para uma nova jornada nos playoffs rumo à tão sonhada reconquista da Copa Stanley.

Uma coisa é certa: eles deverão ir com cautela e geralmente como o time menos cotado para vencer, assim como na última temporada, pois cautela e canja de galinha não fazem mal a ninguém. Afinal, chegar lá em cima é fácil, manter-se no topo é que são elas.

Alessander Laurentino praticamente não tem participado da TheSlot.com.br nesta temporada por motivo de força maior (trabalho demais mesmo!).