Primeiro, os Ducks acabaram com qualquer chance de uma nova Batalha de Alberta, ao mandar os Flames mais cedo para casa na primeira fase. Agora, os Oilers estra-garam o que seria a Batalha da Califórnia, com sua sur-preendente (mais uma) vitória sobre os Sharks.

Teria sido interessante ver um Oilers x Flames ou um Ducks x Sharks em algum ponto destes playoffs. Os tor-cedores em ambas as regiões teriam adorado ver duelos tão particulares. Bem, se ambos os duelos tivessem acontecido na segunda fase (eu sei, eu sei, era impossível acontecer, por conta do total de pontos de cada um na temporada regular, mas eu posso sonhar, não posso?), ainda assim poderíamos ver as finais do Oeste sendo decididas pelos mesmos Ducks e Oilers.

Para variar, estou divagando.

Por falar nos Ducks, eles não devem estar gostando nem um pouco desta pausa forçada de oito dias. Três anos atrás, antes das finais da Copa Stanley contra os Devils, os Ducks foram obrigados a esperar vários dias depois de varrer o Wild na final de conferência. Quando fi-nalmente voltaram ao gelo, pareceram estar bastante enferrujados e perderam as duas primeiras partidas em New Jersey.

Este time dos Ducks é diferente, e pode ser um dos poucos clubes que conseguem vir com tudo para cima do adversário depois de um longo descanso. Já os Devils, na semifinal de conferência, também pareceram ser outro time em relação à fase anterior — eles tiveram uma semana de intervalo entre eliminar os Rangers e enfrentar os Canes.

Só saberemos como os Ducks vão se sair quando eles finalmente volta-rem ao gelo, na sexta-feira.

Mudando um pouco de assunto, mas ficando nos Ducks, não dá para não elogiar o trabalho do gerente geral Brian Burke, que tem feito um trabalho impecável em sua primeira temporada na Califórnia. É verdade que ele herdou um time já recheado de jovens promessas, como Ryan Getzlaf, Joffrey Lupul e Corey Perry, mas Burke conseguiu se livrar de veteranos improdutivos e bem pagos, como Sergei Federov, Peter Sykora e Sandis Ozolinsh.

E não nos esqueçamos que ele fez isso na era do teto salarial. Se você parar para pensar, isso é simplesmente impressionante. Na negociação de Fedorov, ele não só se livrou de um alto salário (US$ 6,08 milhões por cada uma das próximas duas temporadas), como também conse-guiu o jovem defensor François Beauchemin.

E. J. Hradek, jornalista da ESPN.com, lembra-se de um encontro com Bruke no começo da temporada, em outubro. "Ele me falou: 'Nós ire-mos melhor do que as pessoas imaginam.' E isso foi antes das trocas de Fedorov, Sykora e Ozolinsh."

Ele estava certo. Mas acho que nem ele imaginaria que, sete meses depois, seu novo time disputaria uma vaga nas finais da Copa Stanley.