Em meio à pós-temporada da NHL o hóquei no gelo acontece. Não nos mesmos rinques que a NHL, lógico, embora ainda seja no próprio Canadá. Para quem gosta do esporte mais rápido no gelo, e não apenas desta milionária liga norte-americana enxertada de gringos, a cidade de Halifax, mais conhecida por ser a casa de Sidney "Sid the Kid" Crosby, e a Cidade de Quebec recebem a 72ª edição do Campeonato Mundial de Hóquei no Gelo.

Home... home again... (trecho de "Breathe Reprise", do Pink Floyd)
Ou melhor... nada de "home again"... porque não há um "de novo" nesta ocasião. Estranhamente, é a primeira vez que o Canadá, berço do esporte, recebe a competição, que é organizada pela IIHF — International Ice Hockey Federation, ou Federação Internacional de Hóquei no Gelo. A "nossa" FIFA. A Suécia e a Suíça até agora são líderes em sedes do torneio, cada uma com nove edições. A Tchecoslováquia recebeu a competição oito vezes; a Alemanha e a Áustria sete; a Finlândia seis; União Soviética e França quatro vezes; Estados Unidos, Noruega e Itália três; Rússia, Reino Unido e Polônia duas; e o Canadá agora junta-se à Letônia, República Tcheca, Iugoslávia e Bélgica, cada um sediando a competição apenas uma vez.

Até agora o Canadá só havia sediado os Mundiais Júnior (Sub20), em sete ocasiões, com mais duas edições já oficializadas (as de 2009 e 2010) e uma a ser determinada (2012); e cinco vezes o Mundial Feminino. Halifax, inclusive, foi sede de cada um desses torneios em ocasiões diferentes (em 2003 do masculino e em 2004 do feminino).

Finalmente o Campeonato Mundial será realizado em casa. Já não era sem tempo.

Os países participantes; os astros da NHL envolvidos e a fase de grupos
São 16 seleções, divididas em quatro grupos de quatro cada. Abaixo a relação dos grupos, das seleções e seus jogadores membros de equipes da NHL envolvidos.
Legendas: G = Goleiro; D = Defensor; AE = Ala esquerdo; AD = Ala direito; C = Central.

GRUPO A
Bielo-Rússia — Andrei Kostitsyn (AE, Montreal Canadiens); Mikhail Grabovsky (C, Montreal Canadiens); Ruslan Salei (D, Colorado Avalanche); Sergei Kostitsyn (AE, Montreal Canadiens).

França — Cristobal Huet (G, Washington Capitals).

Suécia — Erik Ersberg (G, Los Angeles Kings); Mikael Tellqvist (G, Phoenix Coyotes); Magnus Johansson (D, Florida Panthers); Niclas Wallin (D, Carolina Hurricanes); Alexander Edler (D, Vancouver Canucks); Anton Strålman (D, Toronto Maple Leafs); Marcus Nilson (AE, Calgary Flames); Nicklas Bäckström (C, Washington Capitals); Robert Nilsson (C, Edmonton Oilers).

Suíça — Jonas Hiller (G, Anaheim Ducks); Martin Gerber (G, Ottawa Senators); Mark Streit (D, Montreal Canadiens).

Resultados
O grupo foi aberto por Suécia e Bielo-Rússia. Viktor Kostyuchenok foi um dos nomes do jogo, mas os russos brancos não foram páreos para a forte e tradicional seleção sueca. que levou por 6-5. O destaque mesmo foi para Vitali Koval, goleiro da Bielo-Rússia, que parou 40 chutes suecos. Na outra partida da rodada, outro goleiro perdedor saiu com destaque. Huet parou 44 dos 48 chutes suíços. Mas foram Gerber e a Suíça que saíram vencedores por 4-1. Patrik Bartschi mandou no jogo e ajudou os suíços a saírem do rinque com o elástico placar.

A Suíça seguiu bem e Julien Sprunger mandou no jogo 2, com vitória dos suíços sobre os bielo-russos por 2-1, enquanto a Suécia massacrava a França por 9-0, com Bäckström e Alexander Edler entre os destaques da partida. Fabrice Lhenry foi o goleiro titular da partida e, mesmo tomando sete gols, fez 39 defesas. Deu lugar a Huet, que ainda tomou mais dois.

E depois de surpreender nos Jogos Olímpicos, a Suíça, mantendo mais ou menos a mesma base que mandou as estrelas canadenses para casa em 2006, venceu a Suécia por 4-2, o que não chega a ser bem uma surpresa, e encerrou a chave como primeira colocada. No outro jogo final da chave, a Bielo-Rússia venceu a França por 3-1. Huet teve mais uma grande atuação, mas não impediu a eliminação de seu país. A Bielo-Rússia ficou com o terceiro posto do grupo.

GRUPO B
Canadá — Cam Ward (G, Carolina Hurricanes); Pascal Leclaire (G, Columbus Blue Jackets); Mathieu Garon (G, Edmonton Oilers); Dan Hambuis (D, Nashville Predators); Jay Bouwmeester (D, Florida Panthers); Brent Burns (D, Minnesota Wild); Duncan Keith (D, Chicago Blackhawks); Steve Staios (D, Edmonton Oilers); Mike Green (D, Washington Capitals); Ed Jovanovski (D, Phoenix Coyotes); Derek Roy (C, Buffalo Sabres); Patrick Sharp (C, Chicago Blackhawks); Eric Staal (C, Carolina Hurricanes); Chris Kunitz (AE, Anaheim Ducks); Dany Heatley (AE, Ottawa Senators); Jonathan Towels (C, Chicago Blackhawks); Shane Doan (AD, Phoenix Coyotes); Jamal Mayers (AD, St. Louis Blues); Jason Chimera (AE, Columbus Blue Jackets); Matin St. Louis (AD, Tampa Bay Lightning); Ryan Getzlaf (C, Anaheim Ducks); Rick Nash (AE, Columbus Blue Jackets); Jason Spezza (C, Ottawa Senators).

Eslovênia — Anze Kopitar (C, Los Angeles Kings). Curiosidade: O pai do Anze, Matjaz, é o assistente técnico da Seleção.

Estados Unidos da América — Craig Anderson (G, Florida Panthers); Tim Thomas (G, Boston Bruins); Keith Ballard (D, Phoenix Coyotes); Tom Gilbert (D, Edmonton Oilers); Tim Gleason (D, Carolina Hurricanes); Matt Greene (D, Edmonton Oilers); Paul Martin (D, New Jersey Devils); Mark Stuart (D, Boston Bruins); James Wisniewski (D, Chicago Blackhawks); David Backes (C, St. Louis Blues); David Booth (AE, Florida Panthers); Dustin Brown (AD, Los Angeles Kings); Adam Burish (AE/AD, Chicago Blackhawks); Jeff Halpern (C, Tampa Bay Lightning); Patrick Kane (AD, Chicago Blackhawks); Phil Kessel (C/A, Boston Bruins); Peter Mueller (C, Phoenix Coyotes); Patrick O'Sullivan (C, Los Angeles Kings); Zach Parise (C, New Jersey Devils); Jason Pominville (AD, Buffalo Sabres); Drew Stafford (AD, Buffalo Sabres); Lee Stempniak (AD, St. Louis Blues).

Letônia — Raitis Ivanans (AE, Los Angeles Kings).

Resultados
Anze Kopitar fez o que esperava-se dele. Como um dos jogadores mais promissores da atual NHL, marcou seu gol, contra um Canadá com apenas três homens no gelo. Mas o que Kopitar pode fazer no rinque quando tem à sua frente uma linha com Nash, Getzlaf e Heatley? Os canadenses não tomaram conhecimento da fraca Eslovênia. Com linhas muito bem elaboradas, como a já citada, responsável por três gols no jogo, os três marcados por Heatley, a Seleção Canadense bateu os eslovenos por 5-1. Os seus rivais caseiros, os Estados Unidos, obrigaram o pobre goleiro leto Edgars Masalskis a fazer 45 defesas, e ainda assim tomar quatro gols. A linha formada por Kane, Parise e Brown arrebentou os letões, num shutout de 4-0. O pior é ter de enfrentar logo o Canadá depois desta surra.

E tome mais um shutout. 7-0 para os canadenses, com mais três gols da linha Nash-Getzlaf-Heatley e uma bela participação da linha Kunitz-Roy-Doan. Isso enquanto os Estados Unidos aplicava outros 5-1 na Eslovênia.

Canadá e Estados Unidos foi o jogo do Campeonato até agora — lembrando um bom CAN-USA que tivemos na Copa do Mundo de 2004. Nem preciso falar que Heatley está determinado a ser MVP do campeonato e, de quebra, colocar seus amigos de linha na Seleção da competição, certo? O atacante dos Sens deve estar deixando a torcida de Ottawa irritada por não ter feito tudo isso contra os Penguins na pós-temporada. A linha Nash-Getzlaf-Heatley assinalou dois, ambos finalizados por Heatley, e o Canadá venceu por 5-4. Além do mais, Heatley marcou o gol vencedor, quando o jogo estava em 4-4 após os EUA estarem perdendo por 4-2.

Eslovênia e Letônia decidiram a terceira vaga, e os letos, que não haviam marcado nenhum até então, marcou três nos eslovenos e teve a oportunidade de comemorar o seu próprio shutout. Destaque para Aleksejs Sirokovs, autor de dois gols.

GRUPO C
Alemanha — Olaf Kölzig (G, Washington Capitals); Christian Ehrhoff (D, San Jose Sharks); Christoph Schubert (D, Ottawa Senators); Dennis Seidenberg (D, Carolina Hurricanes); Marcel Goc (C, San Jose Sharks); Marco Sturm (AE/AD, Boston Bruins).

Eslováquia — Peter Budaj (G, Colorado Avalanche); Branislav Mezei (D, Florida Panthers); Andrej Sekera (D, Buffalo Sabres); Lubomir Visnovsky (D, Los Angeles Kings); Marcel Hossa (AE, Phoenix Coyotes).

Finlândia — Niklas Bäckström (G, Minnesota Wild); Karri Rämö (G, Tampa Bay Lightning); Ville Koistinen (D, Nashville Predators); Teemu Selanne (AD, Anaheim Ducks); Mikko Koivu (C, Minnesota Wild); Saku Koivu (C, Montreal Canadiens); Olli Jokinen (C/AD, Florida Panthers); Tuomo Ruutu (AE, Carolina Hurricanes); Ville Peltonen (AE, Florida Panthers); Sean Bergenheim (AE, New York Islanders); Jussi Jokinen (AE, Tampa Bay Lightning); Niko Kapanen (C, Phoenix Coyotes).

Noruega

Resultados
A Noruega é, ao lado de Dinamarca e Itália, o único time no torneio sem nenhum NHL — apesar de Patrick Thorensen estar no elenco, o jogador está com os Flyers nas finais de Conferência da NHL. Seria natural que eles ficassem sem a vaga no grupo com mais jogadores da NHL depois do Grupo B. Inclusive, perderam de cara para a Eslováquia por 5-1 e para a Finlândia por 3-2 na prorrogação. Mas bateram os alemães por 3-2.

E a Eslováquia acabou perdendo para a Alemanha (4-2) e para a Finlândia (3-2). Ficou sem a vaga, em último lugar do grupo. Os alemães que perderam para os finlandeses por 5-1 ficaram em terceiro. A surpreendente Noruega alcançou o segundo posto. Heróico.

Anders Bastiansen é o herói norueguês, autor do gol de empate com a Finlândia, que levou o jogo ao tempo extra e garantiu o ponto que deu o segundo lugar à sua seleção.

Exageros à parte, a Finlândia está com um belíssimo time. É a Seleção com mais jogadores da NHL depois de Canadá, EUA e República Tcheca, tem uma muito afiada com Peltonen-Koivu-Selanne, até agora a grande responsável pelas vitórias do time.

GRUPO D
Dinamarca

Itália

República Tcheca — Marek Zidlicky (D, Nashville Predators); Zbynek Michalek (D, Phoenix Coyotes); Tomas Kaberle (D, Toronto Maple Leafs); Michal Rozsival (D, New York Rangers); Jan Hejda (D, Columbus Blue Jackets); Filip Kuba (D, Tampa Bay Lightning); Martin Erat (AD, Nashville Predators); Martin Hanzal (AE, Phoenix Coyotes); Ales Kotalik (AD, Buffalo Sabres); Jiri Novotny (C, Columbus Blue Jackets); Tomas Plekanec (C, Montreal Canadiens); Jaroslav Hlinka (C, Colorado Avalanche); Radim Vrbata (AD, Phoenix Coyotes); Patrik Elias (AE, New Jersey Devils); Tomas Fleischmann (AE, Washington Capitals); David Krejci (C, Boston Bruins).

Rússia — Evgeni Nabokov (G, San Jose Sharks); Dmitri Kalinin (D, Buffalo Sabres); Fedor Tyutin (D, New York Rangers); Dennis Grebeshkov (D, Edmonton Oilers); Andrei Markov (D, Montreal Canadiens); Alexander Ovechkin (AE, Washington Capitals); Alexander Semin (AE, Washington Capitals); Sergei Fedorov (C, Washington Capitals); Alexander Radulov (AD, Nashville Predators); Maxim Afinogenov (AE, Buffalo Sabres); Ilya Kovalchuk (AE, Atlanta Thrashers).

Resultados
Grupo que abriu o Campeonato, começou com vitória da República Tcheca sobre a Dinamarca — com os dinamarqueses abrindo o placar com 31 segundos de jogo. O primeiro período terminou surpreendentemente empatado em 2-2. Nome do jogo, Vrbata terminou a rodada com quatro pontos e ajudou seu time a derrotar os encardidos dinamarqueses por 5-2, matando o jogo já no segundo período. Mas não é um time que assuste ou dê indícios de que vá tão longe. Acredito que fica sem medalha — e nem mesmo vai às semi-finais.

A Rússia por outro lado... com a "linha capital" Ovechkin-Fedorov-Semin no rinque atropelou os italianos por 7-1. Grande partida de Grebeshkov, com as linhas sem jogadores da NHL fazendo também boas atuações. Os russos mediram forças com os tchecos logo em seguida, num jogo tão emocionante quanto Estados Unidos e Canadá. Velhos rivais desde os tempos de União Soviética e Tchecoslováquia, as seleções alternavam no placar a todo instante e o resultado era imprevisível. Elias, com um hat trick, foi o nome do jogo. Culminou com um 5-4 para os russos, na prorrogação, com um curioso patamar: todos os gols russos foram marcados por jogadores de ligas caseiras, com golzinho até do nosso querido Aleksey Morozov. Os russos seguiram para uma vitória por 4-1 sobre a Dinamarca enquanto a República Tcheca massacrou a Itália em 7-2.

Como a Dinamarca vencera o saco de pancadas italiano por 6-2, ficou com a terceira vaga.

Reagrupamento
O Campeonato agora está em sua fase classificatória, aberta hoje por dois duelos. A pontuação da primeira fase foi mantida e os três classificados de cada chave foram reagrupados.

GRUPO E
Suíça; Suécia; Rússia; República Tcheca; Bielo-Rússia e Dinamarca.

A primeira rodada, realizada hoje, teve vitória dos suecos por 8-1 sobre os dinamarqueses. No presente momento, a República Tcheca vem vencendo a Suíça por 1-0.

GRUPO F
Canadá; Finlândia; Noruega; Estados Unidos; Alemanha e Letônia.

O Canadá derrotou a brava Noruega por 2-1 e os Estados Unidos está derrotando a Alemanha por 3-2.

Os quatro primeiros de cada grupo avançam às quartas-de-final.

GRUPO G1 e GRUPO G2
Dois playoffs eliminatórios para decidir quem cai para a Divisão I.
Pelo G1, França X Itália se enfrentam em melhor de três. No mesmo esquema, Eslováquia e Eslovênia disputam o G2. O perdedor de cada grupo será rebaixado.


Esta coluna deveria, por direito, ser escrita por Eduardo Costa, e é dedicada ao próprio.

• Capa
• Editorial
• Faltou goleiro ao Montreal
• O joooogoooo
• Restam quatro
• Seis pontos sobre esses playoffs
• Os dias em que o mundo congelou
• Finais de conferência: Palpites