Por: Marcelo Constantino

Praticamente terminada a temporada, já é hora de especularmos sobre candidatos e vencedores de cinco dos troféus individuais. Como ainda não há indicados — sequer há razoável quantidade de articulistas comentando especificamente sobre isso —, a idéia aqui é listar cinco possíveis candidatos de cada troféu e apontar o eventual vencedor.

Troféu Hart Memorial - Jogador mais importante para seu time
Possíveis candidatos: Sidney Crosby, Martin Bordeur, Roberto Luongo, Vincent Lecavalier, Teemu Selanne
Eventual vencedor: Sidney Crosby

Vejo como uma briga entre três cristalinos MVPs: Crosby, Bordeur e Luongo são indiscutivelmente os MVPs dos seus respectivos times. O que deixa Luongo um pouco para trás é que ele estourou da metade da temporada para cá, tanto Brodeur quanto Crosby tiveram trajetórias mais sólidas ao longo dos meses. Lecavalier e Selanne fizeram grandiosas temporadas, mas obtiveram bem mais ajuda ao redor do que os outros três. Acredito que Crosby vença, e com amplo merecimento, pelo espetáculo que ele proporciona e por carregar os incríveis Penguins não apenas aos playoffs, mas inclusive perto de brigar pelo título de divisão.

Troféu James Norris Memorial - Melhor defensor
Possíveis candidatos: Bryan McCabe, Chris Pronger, Dan Boyle, Nicklas Lidstrom, Scott Niedermayer
Eventual vencedor: Nicklas Lidstrom

Dificilmente Lidstrom não leva mais um Norris para casa. Sim, foi "apenas" mais uma bela temporada desse defensor estelar, que assumiu o "C" da camisa dos Red Wings, e que carregou normalmente esse peso extra nas costas. Há tempos que ele é o MVP da equipe, e esta foi mais uma daquelas temporadas irrepreensíveis da sua carreira. Ainda que Pronger e Niedermayer seja fortes concorrentes, Lidstrom esteve num patamar acima nesta temporada. Destaque ainda para Sergei Gonchar, recuperado de uma temporada inicial decepcionante com os Pens, e Sheldon Souray, que, não fosse o terrível +/- negativo, mereceria ao menos uma indicação.

Troféu Vezina - Melhor goleiro
Possíveis candidatos: Dominik Hasek, Jean Sebastien Giguere, Martin Bordeur, Marty Turco, Roberto Luongo
Eventual vencedor: Martin Bordeur (mas Luongo também é ótima aposta)

Brodeur é a razão número 1 dos Devils, é o atual rei dos shutouts e acaba de igualar o recorde de vitórias numa temporada — ainda que a comparação seja evidentemente injusta com o antigo detentor do recorde, Bernie Parent, que o conquistara numa temporada sem disputa de pênaltis. Luongo é o principal responsável pela transformação dos Canucks de time combalido em time com potencial de Copa Stanley, sobretudo na segunda metade da temporada. Acredito que Brodeur vença, mas por pouco. A disputa é essencialmente entre os dois.

Troféu Calder Memorial - Melhor jogador novato
Possíveis candidatos: Anze Kopitar, Evgeni Malkin, Jordan Staal, Paul Stastny, Travis Zajac.
Eventual vencedor: Evgeni Malkin

Malkin sobra entre os novatos. Embora bons valores tenham surgido, esta não é uma escolha difícil, ainda mais se comparada à da temporada passada, entre Crosby e Ovechkin, e ainda tendo Djon Phaneuf.

Troféu Jack Adams - Melhor técnico
Possíveis candidatos: Alain Vigneault (Vancouver), Barry Trotz (Nashville), Lindy Ruff (Buffalo), Michel Terrien (Pittsburgh), Randy Carlyle (Anaheim)
Eventual vencedor: Lindy Ruff (Buffalo)

Seria sensacional ver Claude Julien nessa lista, mas é algo que eu duvido que aconteça. Acredito que vença Lindy Ruff mais uma vez, por fazer (mais uma vez) do Buffalo Sabres uma máquina ofensiva e sobretudo por fazê-lo efetivamente um time, com todos cooperando em prol do conjunto. Um time sem estrelas de primeira grandeza (alguns eventualmente alçarão esse patamar depois desta temporada) e com um bom leque de jogadores pouco badalados, mas que são muito mais eficientes que muitos salários altos pela liga.

Além dos dois citados acima, eu incluiria o Anaheim Ducks entre os três grandes favoritos ao título da Conferência Oeste. No Leste eu palpitaria que o título fica entre Buffalo e Ottawa.
Apesar disso, eu acredito em qualquer vitória de qualquer time nos playoffs da Conferência Oeste. Já na Leste eu simplesmente não consigo enxergar NY Rangers, Montreal, Toronto ou NY Islanders (seja quais forem os felizardos) vencendo uma série. Mas palpite é assim mesmo, foram feitos para que quebbremos a cara na esquina logo adiante. Na próxima edição começam os divertidos e controversos palpites da equipe sobre cada série.
E o Carolina Hurricanes fez história: pela primeira vez ambos os finalistas do ano anterior não se classificariam para os playoffs. O Edmonton Oilers já estava fora, mas o Carolina ainda brigava, até a semana passada - e, a rigor, até ontem. Embolado na briga pelas vagas finais do Leste, o campeão fez jogo ruim atrás de jogo ruim, levou uma goleada atrás da outra, e agora obtém o produto disso. O tiro de misericórdia veio ontem, terça-feira, no jogo contra o Tampa Bay Lightning, que virou a partida em que perdia de 2-0.
O Detroit Red Wings caminha para mais um Troféu dos Presidentes. Dessa vez não há ilusões: o time não é um dos favoritos à Copa.
Cinco anos, 151 edições. Quem diria?

Marcelo Constantino estará celebrando os cinco anos de TheSlot.com.br hoje à noite comendo churrasco.

• Capa
• Editorial
• A disputa pelo caneco do Noroeste
• Cinco anos depois
• Uma mente brilhante
• O insano, a vergonha e as batalhas
• Palpites para os troféus deste ano
• Os lendários foguetes de Montreal
• A maldição dos Presidentes
• O verdadeiro Tcheco Maravilha
• Oh, Canadá!
• O homem que não pára de patinar
• Lotando a área
• Disco Riscado
• Ranking da TheSlot.com.br

OS TRÊS GRANDES:

Mike Stobe/Getty Images Sidney Crosby, que deve levar os troféus Art Ross e Hart, na temporada seguinte à que perdeu o Calder.

Andy Marlin/Getty Images Martin Brodeur, eterna barreira dos Devils, está sempre próximo aos troféus de goleiros e de MVP. Este ano está mais próximo ainda.

Jeff Vinnick/Getty Images Roberto Luongo, principal fator que transformou o Vancouver Canucks de um time com sérios e crônicos problemas no gol a um time com gabarito de um dos favoritos à Copa Stanley.