O Edmonton venceu o Anaheim por 5-4 no jogo 3 das fi-nais do Oeste, uma partida em que eles estavam na fren-te pelo placar mínimo após dois períodos. Foi apenas a segunda vez na história da NHL que houve pelo menos oito gols marcados no terceiro período e apenas um (ou nenhum) antes disso. A outra vez foi no jogo 5 das finais da Copa Stanley de 1994, quando o Vancouver vencia os Rangers por 1-0 no segundo intervalo e acabou vencendo a partida por 6-3 — um dos terceiros períodos mais espetaculares a que eu já assisti, numa época em que havia jogos ao vivo na televisão com alguma freqüência.
O único outro jogo da história dos playoffs em que ambos os times marcaram pelo menos quatro gols cada no terceiro período foi numa vitória dos Islanders por 6-5 sobre o Pittsburgh, em 1993.
Ryan Miller, do Buffalo, ganhou seu décimo jogo nos playoffs de 2006, tornando-se o sétimo goleiro novato a conseguir dois dígitos de vitórias em um playoff. Os seis outros novatos são: Ken Dryden, 12-8 (1971); Patrick Roy, 15-5 (1986); Mike Vernon, 12-9 (1986); Ron Hextall, 15-11 (1987); Felix Potvin, 11-10 (1993); e Brian Boucher, 11-7 (2000). O também novato Cam Ward tem nove vitorias nos playoffs deste ano pelo Carolina.
O jogo 1 das finais do Oeste marcou a 14.ª série consecutiva que o Edmonton começa fora de casa, uma seqüência que se iniciou em 1992 e que igualou o recorde da NHL, também detido pelo Toronto, que também começou 14 séries seguidas fora de casa, entre 1978 e 1983. Com a vitória, os Oilers têm campanha de 5-9 em seus 14 últimos jogos 1. Caso confirme a classificação para as finais da Copa Stanley, o re-corde será quebrado, já que, independentemente de quem se classifi-car no Leste, os Oilers terão a pior campanha.
O prefeito de San Jose, Ron Gonzales, desculpou-se pelo mau compor-tamento da torcida dos Sharks, que vaiara o hino canadense antes do jogo 5 da série contra o Edmonton, na semana passada. "[As vaias] demonstraram falta de respeito para com nossos vizinhos canadenses, os jogadores de ambos os times e nossos próprios cidadãos", lamentou Gonzales. "Sinceramente, eu espero que este mau comportamento por parte de um pequeno número de torcedores seja uma aberração cau-sada por entusiasmo inoportuno e ignorância da cortesia que devemos estender a todos os times e jogadores em todos os estádios."
O Tampa Bay renovou contrato
com Brad Richards, o MVP dos últimos playoffs. O acordo, com duração de cinco anos, pagará US$ 39 milhões a Richards — a média, de US$ 7,8 milhões por ano, representa mais que o dobro dos US$ 3,4 milhões que ele ganhou nesta temporada, quando foi o artilheiro do Lightning.
Marc Crawford, que até o mês passado comandava o Vancouver e te-ve uma passagem de sucesso pelo Colorado, foi anunciado na segunda como novo técnico do Los Angeles. "Nós vamos continuar a construir baseados nos pontos fortes que eles já tinham aqui", disse Crawford na sua apresentação. "É um grupo talentoso. Espero conseguir ajudar al-guns dos jogadores a evoluir." A chegada de Crawford, de 46 anos, foi a primeira grande mudança implantada pelo gerente geral Dean Lombardi, contra-tado no mês passado em substituição a Dave Taylor.
A prioridade do GG do Detroit, Ken Holland, é reforçar a defesa. Na terça-feira, ele assinou um contrato de um ano com o eterno Chris Chelios, de 44 anos, por US$ 850 mil. A próxima tarefa da lista é reno-var com o zagueiro de elite Nicklas Lidstrom e descobrir se o capitão Steve Yzerman, de 41 anos, vai voltar para uma 23.ª temporada ou se vai se aposentar.
