Por: Fernnando Dittmar

O que é necessário a um jogador para ser condecorado com um lugar no Hall da Fama do hóquei? Títulos e mais títulos ao longo da carreira e serviços prestados ao esporte costumam legitimar uma vaga nesse grupo tão seleto, mas pelo menos para Rogatien Vachon isso parece não ser a regra. Durante todo período de junho quando acontece a reunião de um comitê que analisa os possíveis candidatos, Vachon espera cada vez mais descrente por um chamado.

O goleiro nascido em Quebec iniciou sua carreira jogando pelo grande time do Montreal Canadiens da década de 1960, onde conquistou três Copas Stanley (1968, 1969 e 1971) e um Troféu Vezina (1968) com apenas cinco anos de carreira. Tudo caminhava para uma carreira estável e duradoura em Quebec. "Rogie" Vachon vinha com um ótimo desempenho na temporada 1970-71 e a equipe técnica de Montreal pouco antes do término da temporada regular resolveu dar um descanso ao goleiro já visando aos playoffs que se iniciariam poucos jogos depois, foi aí que um garoto chamado Ken Dryden subiu ao time para ocupar sua vaga e logo de cara já surpreendeu a todos. O desempenho foi tão bom que Al MacNeil , técnico dos Canadiens na época, bancou o novato no lugar de Vachon para a pós-temporada. Ao fim, Dryden acabou liderando o time do Montreal Canadiens a mais uma Copa Stanley e Rogie percebeu que seu ciclo em sua terra natal havia chegado ao fim.

No início da temporada 71-72, Vachon foi trocado para o Los Angeles Kings em troca de Denis DeJordy, Dale Hoganson, Noel Price e Doug Robinson. O ambiente que o encontrou em Los Angeles era totalmente o oposto que o goleiro se acostumou a ver em Montreal. A franquia tinha pouco menos de cinco anos e o hóquei ainda engatinhava nas terras quentes da Califórnia, poucos torcedores acompanhavam a equipe e a presença na mídia era quase nula. O time que iria jogar também nada lembrava a máquina tricolor canadense, o Los Angeles Kings da época não contava com nenhum grande jogador com quem ele pudesse dividir a responsabilidade. Foi jogando quase sozinho que Vachon começou a trilhar sua estrada na "Terra do Nunca" do hóquei.

Com a chegada de Bob Pulford ao posto de treinador do time de Los Angeles, seu trabalho começou a aparecer para a liga novamente. Através de um jogo bem mais organizado e defensivo adotado por Pulford, a defesa dos Kings, que até então parecia mais uma peneira, tornou-se uma das melhores da liga na época. Aos poucos o goleiro foi ganhando fama em Los Angeles e o reconhecimento da torcida local, mas ainda restrito aos horizontes gelados da NHL. A exposição era tão pouca que apenas 15 jogos eram transmitidos em média ao público, durante toda a temporada.

Com os Kings, Vachon não conseguiu repetir o feito de conquistar uma Copa, mas em 1976 com a Seleção Canadense ganhou um de seus maiores títulos na carreira, a Copa do Canadá, que jogadores como Bobby Orr e Lanny MacDonald a definiram como mais importante até que uma Copa Stanley. Sem Dryden e Bernie Parent no seu caminho, Vachon tinha caminho livre para o sucesso. Com uma porcentagem de defesas de 99,4 e uma média de gols sofridos de 1,39 no campeonato, o goleiro foi nomeado o melhor em sua posição na competição e ganhou o prêmio de jogador mais valioso do time canadense.

Durante toda a carreira, Vachon colecionou uma extensa lista de feitos que provavelmente o credenciaria para o Hall da Fama, comparado aos outros goleiros que hoje o integram. Com 355 vitórias acumuladas, ele aparece acima de outros 12 goleiros que foram eleitos. Outro quesito em que se destaca é o número de shutouts (51), acima de outros sete goleiros que pertencem ao salão nobre da NHL.

Até hoje o jogador se mostra triste e surpreso com o não reconhecimento de seus números conquistados na liga, e apesar de quase ter sido empossado em 1987 — quando perdeu por apenas um voto —, Vachon não esconde a decepção de nunca mais ter sido lembrado pela comissão. Mas a esperança ainda continua a fazer parte dos pensamentos de Rogie, até porque esta foi renovada em 2006 com a entrada de Dick Duff, outro que também teve de esperar vários anos até ser introduzido ao Hall da Fama.

Fernando Dittmar agradece todos os dias pela existência do NHL Torrents.

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Foi no Montreal Canadiens que Vachon ganhou todos os prêmios na carreira.

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Em Los Angeles ainda não apareceu ninguém que tenha se saído melhor entre as traves do que ele.

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Até hoje Rogie Vachon é ídolo em Los Angeles, afinal trazer Wayne Gretzky para a Califórnia não é para qualquer um.

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Página publicada em 16 de janeiro de 2011.