No final dos anos 60 a província do Québec passava por um grande momento de mudanças históricas e políticas e essa onda de mudanças acabou atingindo também o esporte considerado paixão e obsessão nacionais: o hóquei no gelo. Um dos resultados disso foi a colocação em prática da constituição de uma nova liga de hóquei voltada principalmente para o desenvolvimento dos jogadores categoria júnior no Québec, mas que também fosse uma liga aberta a receber jovens jogadores provenientes de outras províncias canadenses e dos Estados Unidos.

Assim, em 1969 surgia a hoje conhecida como LHJMQ — Ligue de Hockey Junior Majeur du Québec (ou QMJHL no inglês), mas que no seu nascimento era na verdade chamada de Ligue de hockey junior "A" du Québec. No seu ano de abertura, para a temporada 1969-70, a liga contava com 11 equipes, que eram: os Éperviers de Sorel, Cornwall Royals, Maple Leafs de Verdun, os Saints de Laval, Rosemont National, Shawinigan Bruins, os Remparts de Québec, os Castors de Sherbrooke, os Ducs de Trois-Rivières, Drumondville Rangers e os Alouettes de St-Jerôme.

Com o passar do tempo, algumas equipes foram realocadas, outras deixaram de existir e outras ainda passaram a fazer parte da liga, de forma que até hoje já existiram 25 equipes na liga e atualmente, apesar de ter o nome de "liga de hóquei do Québec", na verdade a QMJHL, tem equipes em outras províncias, como o Acadie-Bathurst Titan, Saint John Sea Dogs e Moncton Wildcats, que ficam em New Brunswick, o Cape Breton Screamig Eagles, em Sydney, e o Halifax Mooseheads, ambos na Nova Scotia, P.E.I. Rocket, na cidade de Charlottetown na província de Prince Edward Island, e desde 2003 existe também um time no estado do Maine, nos EUA, que é o Lewiston Maineiacs.

É evidente que depois de toda essa expansão da QMJHL pelas províncias marítimas do Canadá a liga acabou se tornando a principal liga do leste do Canadá, atraindo a atenção de diversos jovens jogadores da região que sonham em um dia jogar na NHL e finalmente conquistar o troféu principal, que é a Copa Stanley. Entre os diversos famosos que já passaram pela liga podemos citar Guy Lafleur, Doug Gilmour, Pierre Turgeon, Pat Lafontaine, além dos astros Sidney Crosby e Mario Lemieux. A liga também ficou conhecida por ser um verdadeiro celeiro de bons goleiros, embora ultimamente tenha enfrentado uma certa escassez nessa área, mas, para citar alguns grandes goleiros que desfilaram pela QMJHL, Martin Brodeur, Patrick Roy, Roberto Luongo, Martin Biron e Jean-Sébastien Giguère.

Torna-se importante ressaltar que a cada ano o vencedor da QMJHL, aquele que conquista o troféu conhecido como Copa do Presidente, tem o direito de disputar a Copa Memorial, juntamente com os vencedores das outras duas ligas afiliadas à CHL (Canadian Hockey League), sendo esta a maior conquista que um jogador pode obter enquanto jogador júnior na América do Norte. Claro, não contam os mundiais de júnior e coisas do gênero.

Uma coisa bastante interessante da liga é que a idade dos jogadores deve ser entre 16 e 21 anos, e os jogadores são obrigados a frequentar um programa escolar seja de secundário (ensino médio), no caso dos jogadores de 16 a 18 anos, e para os que já terminaram o secundário existe a obrigação de cursar um programa dito pré-universitário (devido às diferenças no sistema educacional canadense em relação ao brasileiro depois do secundário o estudante vai para o pré-universitário, conhecido como "College" ou "Cégep"). E mais interessante ainda é que é obrigação das equipes de fazer os acordos necessários para que seus jogadores frequentem tais programas.

Outro fato bem interessante é que como os jogadores em sua maioria não trabalham nem recebem salários, exceto alguns que conseguem bolsas, eles acabam ficando hospedado em casas de família durante o período que jogam nas suas equipes, já que na maioria das vezes eles não jogam na mesma cidade onde cresceram.

A QMJHL é bastante popular no Québec e nas províncias marítimas do Canadá, tanto que seus jogos são transmitidos ao vivo pela TV e por rádio, as camisas das equipes são vendidas em lojas de material esportivo e existe todo um envolvimento das localidades para que suas equipes funcionem da melhor maneira possível.

Como dado curioso, o jogador que até hoje lidera a liga em número de gols marcados e de total de pontos em uma única temporada é Mario Lemieux, com seus 133 gols e incríveis 282 pontos em apenas 70 partidas disputadas!!

O atual campeão da liga é o Moncton Wildcats, sendo que o time que mais vezes conquistou o campeonato foi o Olympiques de Gatineau.

Para quem tiver interesse, o site da liga é o http://www.lhjmq.qc.ca e é possível acompanhar as partidas pela internet também, seja por TV ou rádio.

Alessander Laurentino já foi a uma partida do Juniors de Montréal pela QMJHL e achou bastante interessante.

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• Editorial
• A liga júnior do Québec
• Zica
• Deixem o homem trabalhar
• Os três últimos campeões
• Onde está o verdadeiro Niemi?
• Os números importantes estão no placar