Há sete edições, mais precisamente no número 243, comecei, para desespero de Humberto Fernandes, a série Eu Não Existo Mais, sobre franquias extintas ou relocadas. Comecei com o California Golden Seals, passando pelo Minnesota North Stars, Atlanta Flames, Colorado Rockies, New England/Hartford Whalers, Quebec Nordiques e Winnipeg Jets. Agora, para a alegria de Humberto Fernandes, chego ao último artigo.

Nesta última parte da série falarei brevemente sobre as franquias mais antigas que jogaram pela NHL, na era pré-Seis Originais; e também sobre as franquias pós-Seis Originais que tiveram vida mais curta.

Ottawa Senators
Na verdade, os Senators mereceriam um artigo independente, devido à sua importância para a NHL e para o hóquei no gelo em geral.

Um dos primeiros clubes de hóquei da história, o Ottawa Hockey Club foi fundado em 1883. Entre muitos apelidos que teve ao longo dos anos, o mais marcante foi Ottawa Senators, que passou a utilizar a partir de 1912, quando já tinha ganho sete Copas Stanley. O clube foi um dos fundadores da NHL em 1917, ao lado de Montreal Canadiens, Toronto Arenas (franquia que virou o Toronto Maple Leafs) e Montreal Wanderers.

Durante boa parte de sua história, o Ottawa utilizou vermelho, preto e branco, com camisa listrada nessas cores. Entre seus principais jogadores, podemos citar Jack Adams, Fred "King" Clancy e Art Ross. Já na NHL, os Senators conquistaram mais quatro Copas Stanley. Os fãs da equipe tinham costume de atirar limões ao rinque, sendo precursores de polvos mortos e afins.

A queda dos lucros no time, mesmo com forte presença da torcida em seus jogos, fizeram os Senators originais em 1934. Mas seu legado é tão forte que, fundado em 1967, o time juvenil Ottawa 67's utiliza as mesmas cores e uniforme semelhante aos velhos Senators. E, quando fundada em 1990 (embora só tenha começado a jogar em 1992), a nova franquia de Ottawa na NHL assumiu o mesmo nome e cores dos Senators, em homanegam à antiga franquia. O Scottiabank Place tem os banners de Copa Stanley do velho Ottawa Senators no teto.

Montreal Wanderers
Fundado em 1903, o time foi uma das equipes fundadoras da NHL, em 1917. Porém fechou as portas no começo de 1918, após apenas quatro jogos, devido a um incêndio que derrubou sua arena, a Montreal Arena.

Suas cores eram o vermelho e o branco. Venceram cinco Copas Stanley pré-NHL e tinham o apelido Redbands. Com o nome, o time conquistou a simpatia dos (não poucos) torcedores anglofônicos de Montreal, deixando os Canadiens para os francofônicos e dividindo a cidade em duas, ainda que o lado francês fosse bem maior.

Art Ross e Ernie Johnson chegaram a defender as cores do Wanderers.

Montreal Maroons
Teve mais importância do que se imagina. Quando venceu sua segunda Copa Stanley, em 1935 (a primeira foi em 1926), a franquia foi a última fora do sexteto Rangers-Hawks-Canadiens-Leafs-Wings-Bruins a conquistar o troféu.

Os Maroons tiraram seus nomes da cor que vestiam em seus uniformes, o grená (maroon em inglês). Fundado em 1924, o time entrou na NHL junto com o Boston Bruins. Tiveram mais ou menos o mesmo valor dos Wanderers em representar a colônia anglofônica de Montreal, que havia ficado órfã de um time desde que os velhos Redbands fecharam suas portas. O time dos Maroons jogava no Montreal Forum, inaugurado em 1924 especialmente para o time, mas que dois anos depois passou a receber jogos dos Canadiens.

Os problemas dos Maroons foram os mesmos que levam qualquer franquia na NHL a fechar ou mudar de cidade: financeiros. Eles começaram junto com a quebra da bolsa de Nova York, aquela histórica que abalou muita gente, e culminaram com o fim da franquia em 1938.

Nels Stewart foi o grande ídolo desta franquia canadense.

Quebec Bulldogs
Outra franquia que conquistou Copas Stanley na era pré-NHL. Seu nome original era Quebec Hockey Club e suas cores eram o branco e o azul. Este é um dos times mais antigos do hóquei no gelo.

Sediado na cidade de Quebec desde 1878, os Bulldogs tiveram duas arenas em sua carreira: O Rinque de Patinação de Quebec e mais para frente a Quebec Arena.

O Quebec Bulldogs, de Joe Malone, venceu o mais importante troféu do hóquei americano nos anos de 1912 e 1913. O time teria sido membro original da NHL, participando da primeira temporada da liga, não tivesse falido no mesmo ano.

Dois anos depois, Mike Quinn conseguiu subsídios financeiros para retomar as atividades do clube. Os Bulldogs se filiaram à NHL em 1919, com o nome Quebec Athletic Club, e disputaram apenas uma temporada, ficando em último lugar. Para um time que não tinha um bom histórico financeiro, ficar em último não é nada bom. E os Bulldogs foram vendidos a investidores da cidade de Hamilton.

Hamilton Tigers
Resultado da venda do Quebec Bulldogs, o nome "Tigers" causou uma pequena confusão em Hamilton, pois a cidade já possuía seus Tigers: o clube amador Hamilton Tigers, que disputava a OHA. Assim, os Tigers da NHL passaram a ser referidos como "the Professionals", enquanto Tigers era mais utilizado para a franquia da OHA mesmo.

Os Tigers da NHL jogavam na Barton Street Arena e usavam as cores preto, dourado (amarelo) e branco. E sua história é irônica. O Hamilton disputou cinco temporadas na NHL. Nas quatro primeiras, ficaram em último. Na quinta temporada, finalmente chegou em primeiro. Mas devido ao não-pagamento de salários, o Hamilton Tigers teve de lidar com protestos e greve dos jogadores e punição com sua exclusão da liga. Quem mandou (não) ser profissional?

O time foi vendido para um investidor de Nova York.

New York Americans
Quando o Hamilton Tigers foi comprado por Bill Dwyer, mudou o time para sua cidade, Nova York. E a franquia, que a princípio se chamaria New York Hamilton Tigers passou a se chamar New York Americans, apelidados de Amerks por sua torcida.

A franquia foi fundada em 1925 e utilizava as cores vermelho, azul e branco.

Podemos considerar os Americans um precursor do New York Rangers apenas pelo fato de ser a primeira franquia a ter jogado na Grande Cidade, e também por atuar no Madison Square Garden. Mas os dois times não estão relacionados diretamente e até chegaram a coexistir por um bom tempo, uma vez que os Rangers foram fundados em 1926.

O sucesso dos Americans, na verdade, acabou sendo ofuscado pelos Rangers, que atraiu os torcedores da cidade. A franquia jogou de 1925 a 1941, fazendo uma última temporada em 1941/42 já com o nome Brooklyn Americans, antes de fechar definitivamente as portas.

Pittsburgh Pirates
Não, não estamos falando do time de beisebol e grande paixão de nosso querido editor chefe Alexandre Giesbrecht. Os Pirates da NHL na verdade eram o Pittsburgh Yellow Jackets da USAHA, United States Amateur Hockey Association. Mas o nome, que passou a ser utilizado em 1925, quando a franquia se filiou à NHL, era, sim, uma homenagem a seu amigo e credor Barney Dreyfuss, dono do Pittsburgh Pirates da MLB. Originalmente, os Yellow Jackets foram fundados em 1915.

As cores da franquia eram preto, ouro (amerelo), branco e laranja, e o time mandava seus jogos no Duquesne Garden. Os Pirates logo ganharam a simpatia da torcida e da imprensa de Pittsburgh. Mas foram vítimas da crise econômica de 1929, como muitas empresas, desportivas ou não, na América do Norte no final da década de 1920. Como o Garden tinha poucos lugares, o Pittsburgh teve de mudar temporariamente para a Filadélfia, planejando voltar quando uma solução para a arena fosse arrumada. O retorno nunca aconteceu.

Talvez a maior glória dos cinco anos de atividade dos Pirates tenha sido ser o último clube do lendário goleiro Georges Vezina.

Philadelphia Quakers
Com as mesmas cores dos Pirates, preto, dourado (amarelo) e branco, os Quakers foram uma alternativa temporária para que os Pirates dessem um jeito na arena que comportava apenas cinco mil pessoas.

A franquia, sob o nome Philadelphia Quakers, realmente ficou apenas temporariamente na Filadélfia — o que não significa que ela tenha voltado a Pittsburgh. Com uma temporada com 44 jogos, 36 derrotas, 4 empates e apenas 4 vitórias, o time fracassou financeiramente e fechou de vez as portas, sem que o retorno a Pittsburgh fosse possível.

Os Quakers mandavam seus jogos na Philadelphia Arena. Encerraram suas atividades em 1931.

St. Louis Eagles
As águias vermelhas, azuis e brancas foram uma sobrevida que o Ottawa Senators teve na NHL. Com os problemas financeiros do tradicionalíssimo time canadense, seus donos resolveram mudá-lo para uma cidade de custos menores. St. Louis, no Missouri, foi a cidade escolhida.

Após a insatisfatória temporada 1934-35, os donos pediram uma temporada de recesso para que o time voltasse para Ottawa na temporada 1936-37, coisa que a NHL rejeitou e culminou com o encerramento de atividades dos Eagles após apenas uma temporada.

Curiosamente, tanto a Filadélfia quanto Pittsburgh e St. Louis voltaram a ter franquia na NHL no mesmo ano: 1967.

Cleveland Barons
Uma breve tentativa de sustentar a franquia que outrora foi o California Golden Seals.

O Cleveland Barons foi fundado em 1976 e mandava jogos no Richfield Coliseum sob as cores vermelho, preto e branco. Curiosamente a arena que abrigava os Barons havia sido erguida para o Cleveland Crusaders, equipe da WHA.

O nome "Barons" era uma homenagem ao time da AHL que jogou de 1937 a 1973.

Jogaram duas temporadas apenas e, devido a insucesso, sem conseguir encher a arena, se fundiram com o Minnesota North Stars, à época uma franquia de sucesso na NHL.

Com isso, chegamos ao fim da série Eu Não Existo Mais. A partir da próxima edição voltaremos à nossa programação normal. Agradeço a todos pela atenção e espero que tenham gostado de mais um material coletado para explorar a rica história do maior esporte do mundo.

• Capa
• Editorial
• Faceoff
• Prorrogação
• Um ano desperdiçado
• Não duvide dos Devils
• Quando a gente ainda dava notícia
• A aposentadoria de Darren McCarty