Este artigo começa corrigindo um equívoco cometido há um ano: a prévia da Copa Memorial 2008 foi comentada na revista, após um levantamento histórico da mesma. Mas o evento em si acabou sem nossa cobertura, uma vez que ele aconteceu durante a decisão da Copa Stanley. Como nessa época adentramos nas edições especiais sobre as finais e o único assunto abordado nelas é o jogo que cada uma representa, a Copa Memorial ficou de fora.

Por sorte, a Copa Memorial 2009 foi realizada antes da Copa Stanley, nos dando tempo para lançar este artigo. Tivesse acontecido uma semana depois, mais uma vez não haveria pauta para comentá-la. Porém vamos primeiro falar sobre a Copa Memorial 2008, mesmo com um ano de atraso, afinal de contas, estamos devendo o assunto.

Copa Memorial 2008
Conforme o artigo já linkado na primeira linha desta coluna, a edição 2008 da Copa Memorial foi disputada em Kitchener, Ontário, tendo como franquia-sede o Kitchener Rangers, da OHL. Como os próprios Rangers venceram a Copa J. Ross Robertson, troféu das finais da OHL, o vice-campeão Belleville Bulls ganhou automaticamente o direito de participar da Copa Memorial. O Spokane Chiefs representou a WHL e o Gatineau Olympiques a QMJHL.

A primeira fase da Copa Memorial começou com dois jogos de tirar o fôlego: os donos da casa enfrentaram o Gatineau e começaram massacrando por 3-0 em pouco mais de dez minutos de jogo. Quatro minutos depois o jogo já estava 3-2. Com o Auditório Memorial de Kitchener superlotado, repleto de torcedores que não conseguiram lugar para sentar e assistiram à abertuda da Copa de pé, os Rangers venceram na prorrogação por 6-5, com gol vencedor do prospecto do Los Angeles Kings Justin Azevedo — podem criar expectativas em cima deste rapaz. No dia seguinte, mais uma vez com público de pé no Auditório, o Spokane encerrou o primeiro período destruindo o Belleville por 3-0. Os Bulls empataram a partida no segundo período e reverteram o placar no terceiro com Cory Tanaka, marcando seu segundo gol na partida. Mas quem também já havia marcado duas vezes foi Drayson Bowman, prospecto do Carolina Hurricanes. E Bowman superou Tanaka ao marcar o primeiro hat trick do torneio e empatar novamente a partida. Os Chiefs acabaram virando novamente a partida ao marcarem na prorrogação com Levko Koper.

Embalados, os Chiefs venceram os donos da casa na partida seguinte por 2-1, gol vencedor de Bowman e garantiram vaga direta na final ao passar pelo Gatineau por 3-1, com mais um gol para Bowman.

O Gatineau foi o saco de pancadas do evento, tomando ainda 6-3 do Belleville.

Com o Spokane garantido na final, Kitchener e Belleville jogaram na última rodada da primeira fase apenas para cumprir tabela. Mas que jogo! Os Rangers abriram mais uma vez 3-0 no primeiro período e os Bulls só igualaram a contagem na terceira etapa, revertendo o placar na prorrogação e saindo como vencedores por 4-3.

Só que, aquela coisa. Esse jogo era só para cumprir tabela, lembram? Os dois tornaram a se enfrentar na semi-final e o Kitchener voltou a abrir larga vantagem no primeiro período: 4-0. E nos demais? Massacre dos Rangers, que golearam por 9-0 e levaram sua torcida — mais uma vez de pé no Auditório — ao delírio.

Os Rangers começaram a final mais uma vez abrindo a contagem, 1-0. Desta vez, no entando, encontraram um adversário mais forte que o Belleville. Os Chefs foram dominantes na primeira fase da Copa e mantiveram o favoritismo na final. Judd Blackwater empatou ainda no primeiro período. Bowman marcou o gol vencedor no segundo. Trevor Glass ampliou e Jared Cowen fechou a contagem.

Spokane Chiefs campeões da Copa Memorial 2008, com seu goleiro, Dustin Tokarski, ganhando os Troféus Memorial Hap Emms de melhor goleiro e Memorial Stafford Smythe de jogador mais valioso da competição, sendo também, obviamente, o jogador da posição no Time das Estrelas. O Kitchener levou dois troféus individuais: Justin Azevedo liderou o torneio em pontos e ficou com o Troféu Ed Chynoweth e Matthew Halischuk ganhou o Troféu George Parsons pelas suas qualidades enquanto desportista. O goleador da edição foi Drayson Bowman, com seis gols.

Detalhe: durante a comemoração do título, Chris Bruton, o capitão dos Chiefs, derrubou e quebrou a Copa Memorial. É impagável a cara que ele faz ao ver a burrada que cometeu. Atitude de imbecil! Atitude de CALHORDA!

Copa Memorial 2009
Agora sim, para a edição atual, realizada no último domingo. O Rimouski Océanic, famoso por ser o time que revelou Sidney Crosby, recebeu o evento. O Kelowna Rockets veio da WHL. Drummondville Voltigeurs representou a QMJHL. E pela OHL jogou o Windsor Spitfires. E o Spokane Chiefs, campeão de 2008? Foi eliminado na semi-final da Conferência Oeste da pós-temporada da WHL pelo Vancouver Giants.

O Rimouski Océanic começou decepcionando e apanhou por 4-1 dos Rockets. Depois prospectos apareceram bem neste jogo: Tyler Myers do Boston e Jamie Benn do Dallas. Na partida seguinte, os Voltigeurs precisaram da prorrogação para superar os Spitfires por 3-2.

Na segunda rodada o Rimouski compensou a derrota inicial batendo o Windsor num jogão. Depois de um primeiro período em branco, sete gols na segunda etapa, com liderança provisória do Océanic por 4-3. O gol vencedor saiu nos primeiros segundos do último período de jogo. Gol vencedor porque na metade da contagem de tempo, Andrei Loktionov, destaque da partida, diminuiu para o Spitfires, que com duas derrotas se complicaram. Já o Kelowna venceu mais uma, 6-4 no Voltigeurs e praticamente se garantiu na final.

Precisando vencer a todo custo, os Spifires derrotaram o Kelowna por 2-1. Mesmo assim os Rockets se garantiram na finalíssima, pois o Voltigeurs bateu o Océanic por 3-2 na prorrogação. Com o resultado o Drummondville passou para a semi-final. Empatados, Spitfires e Océanic disputaram um tira-teima para definir o adversário dos Voltigeurs na semi-final. O Rimouski tornou a decepcionar. Perdeu por 6-4 e ficou de fora das finais. Neste jogo o prospecto do Toronto Dale Mitchell marcou um hat trick. Em seguida, os Spitfires eliminaram os Voltigeurs por 3-2, na prorrogação, e se credenciaram à final.

Mitchell brilhou novamente na final. Os Spitfires venceram por 4-1 e de quase eliminados partiram para a conquista de sua primeira Copa Memorial.

Taylor Hall do Windsor foi o jogador mais valioso do torneio. Yannick Riendeau ganhou o Troféu George Parsons enquanto Marco Cousineau foi o melhor goleiro, ambos do Drummondville. O líder em pontos foi Jamie Benn, do Kelowna.

Nem troféu individual o Rimouski levou.

O futuro do hóquei passou por aqui, mesmo sem o grande prospecto da temporada, John Tavares, não ter jogado.

Um abraço a todos e até a Copa Memorial 2010!

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