NOTAS e FOTOS • Por: Humberto Fernandes e Thiago Leal Na primeira "grande" troca de 2009, o Columbus Blue Jackets adquiriu o atacante Jason Williams, do Atlanta Thrashers, em troca do defensor Clay Wilson e a escolha de sexta rodada no recrutamento.
Williams é ponta-direita, mas também pode atuar como central, posição onde sua nova equipe carece de profundidade. Ele chuta com a direita e sabe jogar na retaguarda em vantagem numérica, conduzindo o disco e criando jogadas da linha azul. É um jogador talentoso, que estava desperdiçado em Atlanta atuando ao lado de jogadores medíocres. No Columbus, onde o time de vantagem numérica é insignificante, Williams terá muito tempo de gelo compartilhado com os melhores atacantes da equipe.
Aos 28 anos,
o ex-atacante do Chicago Blackhawks e Detroit Red Wings marcou 21 gols e 58 pontos em sua melhor temporada, em 2005-06 pelo Detroit.
Da perspectiva dos Thrashers, equipe que vai brigar pela segunda escolha no recrutamento, o defensor Wilson é uma boa aposta que deve se tornar regular na grande liga no futuro próximo.
Sabourin por Garon é uma troca de dois goleiros inconsistentes. Os Penguins realmente precisam de um goleiro capaz de carregar o piano quando Marc-Andre Fleury estiver em má fase ou machucado e não estavam nada satisfeitos com o desempenho de Sabourin nesta temporada. Garon, na temporada passada, venceu 26 dos 47 jogos que disputou, com 91,3% de defesas. É o que o Pittsburgh deseja.
Pelo lado do Edmonton, o carrossel de três goleiros terminou com a colocação de Sabourin na Desistência. O outro jogador recebido na troca, o prospecto Stone, de 23 anos, foi recrutado com a 32.ª escolha em 2003. Ele ainda não iniciou realmente sua carreira na NHL, onde disputou apenas oito jogos, mas tem potencial, tamanho e força. Aos 19 anos, Stone marcou 99 pontos na WHL. Talento ele tem. Ninguém acreditava, a torcida do San Jose Sharks não queria, mas Claude Lemieux está de volta. O gerente geral Doug Wilson anunciou na segunda-feira, 19, a convocação do jogador para os Sharks.
Lemieux, aos 43 anos, será o segundo jogador mais velho da liga nesta temporada, atrás apenas de Chris Chelios. Em 23 jogos com o Worcester Sharks da AHL o ex-aposentado marcou três gols e 11 pontos.
O mais incrível do retorno de Lemieux ao hóquei é que ele não pisava em um rinque da NHL há quase seis anos, desde maio de 2003, quando em seu último jogo atuou por 12 minutos com a camisa do Dallas Stars. Naquela temporada, entre Phoenix Coyotes e Stars, ele marcou oito gols e 20 pontos em 68 jogos. Com quase 1.500 jogos na carreira entre temporada regular e playoffs, Lemieux decidiu pôr um ponto final.
Após breve passagem pela Suíça e outra como presidente de um time da ECHL, ninguém poderia imaginar que ele voltaria a jogar hóquei na NHL. Tanto que quando Lemieux assinou contrato com os Sharks inferiores, o San Jose deixou claro que era um contrato para jogar na AHL.
Moral da história: quase seis anos depois, Lemieux retorna ao hóquei, atuando pelo melhor time da liga. É apenas mais um capítulo da história do Forrest Gump da NHL.
Não há desculpa para a decepcionante campanha do Dallas Stars. Nem Sean Avery. Em uma temporada acirrada como a atual, quando até o Columbus Blue Jackets luta por uma vaga nos playoffs, o Dallas não obteve retorno de seus principais jogadores, a quem a gerência destinou os maiores cheques de pagamento.
Brad Richards recebe US$ 7,8 milhões por ano e marcou apenas 36 pontos. É o maior pontuador do time, mas o saldo de -6 indica que consistência não tem sido seu forte. O goleiro Marty Turco está na pior temporada de sua carreira, com horríveis 88,4% de defesas e mais de três gols sofridos em média por jogo. Por US$ 5,7 milhões, é a pior relação custo/benefício entre os goleiros titulares da liga. Ao lado de Richards, com 36 pontos, está Mike Ribeiro, destinatário de US$ 5 milhões anuais, com saldo -7.
Todos esses jogadores são capazes de produzir muito mais do que as estatísticas demonstram no momento. E se isso acontecesse, talvez o Dallas estaria com 15 pontos a mais na classificação, como sugeriu Les Jackson, um dos gerentes gerais da equipe. A vitória de virada contra o Detroit Red Wings na semana passada mostrou que o time é capaz de vencer jogos tipicamente de playoffs, porém o desempenho atual está abaixo do necessário para atingir a pós-temporada.
Um desconto se dá aos desfalques do time. Os veteranos Brenden Morrow, Jere Lehtinen e Sergei Zubov, fundamentais para as pretensões dos Stars, disputaram 43 jogos apenas, somadas as participações de cada um. Em salário o desperdício chega a US$ 13,5 milhões. Uma fortuna irrecuperável.
John Russell/Getty Images
"Aqui a habilidade fala mais alto"
Há quem diga que o New Jersey Devils é um time que prefere o anti-jogo. No time de Newark não teria espaço para jogadores mais técnicos e ofensivos, apenas para os mais defensivos. Então, como se explica o mais novo reforço da franquia: Brendan Shanahan? Um dos jogadores mais habilidosos da história recente da NHL, Shanahan já mostrou a que veio e marcou seu primeiro gol já na sua primeira partida, ajudando os Devils a vencer os Predators por 3-1. Se "aquele" outro jogador, que tem sua imagem tão associada aos Devils e ao anti-jogo, voltou, para ira dos fãs do hóquei bem jogado... pelo menos temos de volta aos rinques toda a plasticidade de Brendan Shanahan. E que fique bem claro para os que gostam de secar os Devils que, aqui, a habilidade fala mais alto.
(19/01/2009)
A trave experimental tem formatos diferenciados tanto na vertical quanto na horizontal (travessão), na tentativa de direcionar para dentro os chutes que normalmente acertariam a trave e iriam para fora.
O primeiro teste da nova trave foi realizado no treino do Toronto Maple Leafs no Air Canada Centre, na segunda-feira. Toda a ação foi filmada para acompanhar como os discos reagiam ao acertar as traves. As imagens serão analisadas internamente e então disponibilizadas para os gerentes gerais.
A primeira impressão foi positiva em relação aos chutes que acertaram o travessão, mas negativa para os chutes que acertaram as traves laterais. Uma possibilidade agora é prosseguir com a experiência, modificando novamente as traves e mantendo a forma do travessão. De qualquer forma, ainda é muito cedo no processo de desenvolvimento para a NHL que outra liga utilize as novas traves em jogos reais.
"Pouco depois de deixar o gelo no treino dos Islanders pela manhã, Wade Dubielewicz recebeu uma ligação telefônica do gerente geral Garth Snow informando que ele havia sido requisitado na Desistência pelo Columbus. 'Eu pensei que ele estava brincando, mas ele não estava,' declarou o goleiro. 'Ele estava desapontado, eu estou desapontado!'".
Era difícil não imaginar que isso aconteceria. Havia três ou quatro times interessados em Dubielewicz e, como ele retornava da KHL para a NHL, seria obrigado a passar pela Desistência antes de se juntar ao time que o assinou. Logo, assim que ele assinasse com um clube, outro poderia pegá-lo na Desistência.
Os Blue Jackets, desfalcados de Pascal Leclaire pelos próximos três meses e sem opções para a reserva do calouro-sensação Steve Mason, apostaram em Dubielewicz, goleiro que no ano retrasado guiou os Islanders rumo aos playoffs na reta final da temporada.
Sem Rick DiPietro, fora da temporada, e Joey MacDonald, na reserva por contusão, os Isles contarão apenas com Yann Danis, que não tem sido nada espetacular, mas também não tem comprometido. Mesmo contando os dias para recrutar John Tavares, os Islanders terão que adquirir um goleiro para segurar as pontas até abril. Ainda sobre os Islanders: com pouco mais da metade da temporada regular disputada, o time já perdeu incríveis 276 homens-jogos por contusão. Difícil culpar a comissão técnica ou os jogadores pela pior campanha da liga, mesmo que os Isles estejam a caminho de realizar a pior pontuação da NHL nos últimos nove anos, terminando com menos de 50 pontos na classificação. Na temporada passada os Islanders também foram os campeões nesta categoria, perdendo 402 homens-jogos.
Por outro lado, o New York Rangers perdeu apenas dez homens-jogos. Mantida a média, em uma temporada de 82 jogos seriam apenas 17 desfalques.
Os times que se destacam apesar das contusões são o Washington Capitals (231 homens-jogos) e o Philadelphia Flyers (223), ambos entre os dez melhores times da liga. O Pittsburgh Penguins, por sua vez, teve sua campanha arruinada pelas baixas no elenco, a quinta maior até o momento (185). Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks e os Rangers são os times que se beneficiaram de boa "saúde".
A recente tradição de abrir a temporada regular com jogos na Europa ganhará mais um capítulo em 2009-10, quando, pelo terceiro ano consecutivo, a NHL enviará times ao velho continente.
Em setembro próximo a liga enviará seis times para três cidades européias para abrir a temporada. Acredita-se que Detroit Red Wings e St. Louis Blues são dois dos mais cotados para a viagem, provavelmente para a Suécia, graças ao contingente de suecos no elenco dos atuais campeões da Copa Stanley. Florida Panthers e Chicago Blackhawks também estão sendo considerados. Berlim, na Alemanha, e Praga, na República Tcheca, foram mencionadas como possíveis sedes dos jogos. Helsinque, na Finlândia, que ainda não recebeu a NHL, provavelmente também está na lista.
Também está garantida a realização da Copa do Mundo de Hóquei em 2011, evento que deve reunir os melhores jogadores do mundo, após acordo entre a liga e a associação dos jogadores sobre a divisão de receitas. Com o provável fim da participação dos atletas da NHL nos Jogos Olímpicos de 2010, a Copa do Mundo será o maior torneio de hóquei no gelo entre seleções.
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| AP Kyle Calder mostra pra seus colegas ruins de pontaria onde fica o gol. (20/01/2008) |
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| AP Tim Thomas tenta tirar a trave do lugar para ludibriar os árbitros e o gol do Blues não ser validado. (19/01/2009) |
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| Elsa/Getty Images Claude Julien não aguentou a humilhação de perder para o Blues em casa e sofreu um infarto em pleno gelo. (19/01/2009) |
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| Bruce Bennett/Getty Images Farol? Pra iluminar o time dos Islanders é necessário um sistema solar inteiro! (19/01/2009) |
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| AP Quer prova maior que futebol (americano) é um saco? Mesmo com o Arizona Cardinals no Super Bowl, Tim Hightower e Sean Morey vieram reforçar o Phoenix Coyotes, que está longe da Copa Stanley. (20/01/2009) |
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| Bruce Bennett/Getty Images Ryan Callahan e Ryan Carter brigam para saber quem é o "melhor Ryan". Perderam tempo. É o Getzlaf! (20/01/2009) |
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| AP Nick Foligno ensina David Steckel como se vira cambalhota. (20/01/2009) |
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| AP Os finlandeses são mesmo muito unidos. Antero Niittymaki verifica a validade do desodorante de Kimmo Timonen. (16/01/2009) |
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| AP Quem também voltou foi Claude Lemieux. E o famoso "Le Turtle" foi jogar no Sharks. Uma verdadeira festa na fauna marinha! (20/01/2009) |
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Página publicada em 21 de janeiro de 2009.