Por Marcelo Constantino

Eu acordei nas madrugadas de terça e quinta-feira da semana passada para assistir aos jogos 1 e 2 das finais. Só mesmo sendo muito fanático para dormir mais cedo, acordar de madrugada, voltar a dormir, acordar às 6 da manhã pra trabalhar; tudo isso para assistir às finais da Stanley Cup de madrugada, em que nenhum dos times que a disputa é o seu time.

Digo fanático porque as finais estavam um porre. Depois do jogo 2 eu fui dormir pensando: "Os analistas tinham razão, Alexandre Giesbrecht tinha razão (com exceção da afirmativa de que as proteções de peito de Giguere são ilegais), as finais estão insuportáveis". As pessoas sempre lembram, Bruno Bernardo é um deles, que as finais de 1999 entre Dallas Stars e Buffalo Sabres, foram as piores da última década. Concordo plenamente. Fiquei com saudade daquelas finais. As desse ano estavam ainda piores.

Grandes jogadas? Zero. Grandes defesas? Uma ou outra. Emoções, perigos reais de gol? Muito de vez em quando. Gols? Bom, quanto a isso os Devils têm feito a sua parte. Os Ducks é que entraram num buraco de apatia que eu ainda não havia presenciado nesses playoffs.

Uma das asneiras que li após o jogo 2 foi a de que o New Jersey estava fazendo com o Anaheim exatamente o que o time da Disney fez com os outros adversários do Oeste nos playoffs. Tipo "prove do seu próprio veneno". Errado, pura besteira. Os Devils permitiram míseros disparos contra Brodeur e o Anaheim, como se sabe, era o time que mais sofria chutes nos playoffs, só tendo dado mais chutes a gol que o adversário em UMA partida da pós-temporada até então -- contra o Wild. Faltava mesmo era alguma ação ofensiva dos Ducks. E isso chegou para o jogo 3. Ali a série mudou da água para o vinho.

Desesperados para conseguir fazer um gol nos Devils, os Ducks abriram um pouco o jogo e partiram pra cima. Sandis Ozolinsh parecia aquele defensor-atacante que bem conhecemos -- e fez ótima partida assim. Fez inclusive jogadas salvadoras na defesa. Grande partida, o jogo 3. E grande partida, o jogo 4. Isso mesmo, um 1-0 emocionante.

Grandes defesas? Várias, principalmente por parte de Martin Brodeur. Emoções? Intensas, para ambos os lados, embora de alguma forma me pareça que os Ducks levavam mais perigo no saldo final. Gols? Boa quantidade no terceiro jogo apenas, mas o quarto foi ótimo mesmo com o magro 1-0. Grandes jogadas? Bom, aí você também está exigindo demais desses times, ambos voltados primordialmente para a defesa.

Outro ponto que mudou bastante foi a torcida. Posso estar ficando bairrista demais, mas pareceu-me que a torcida em Anaheim é mais barulhenta e empolgada que a de Nova Jersey. Definitivamente empurrando o time no final das duas partidas. Talvez porque isso fosse necessário para os Ducks, já que os Devils já estavam com o jogo nas mãos em New Jersey.

Os goleiros -- Jean-Sébastien Giguere não é o mesmo nessas finais, embora em Anaheim ele tenha segurado as pontas. A quantidade de rebotes que ele tem dado, até mesmo em simples chutes, seria perigosíssima se não houvesse sempre algum defensor para aliviar o disco à sua frente. Mas nada que ofusque seus atributos para o Conn Smythe.

Do outro lado, Brodeur vem fazendo muito bonito. É lá que você há de encontrar as grandes defesas das finais, mas é lá também que você há de encontrar a grande gafe das finais: aquela do jogo 3, quando o goleiro perdeu o taco, que deslizou para o chão e perfeitamente desviou o disco que vinha em sua direção para dentro do gol.

Ele quase protagoniza um outro lance inusitado, no jogo 4, quando um disco disparado para as bordas tomou uma estranha direção e foi direto ao gol. Dessa vez Brodeur se salvou e defendeu.

As grandes figuras -- Apesar de tudo Brodeur é o grande nome dos Devils nessas finais. Scott Niedermayer sempre joga bem e teve ótima atuação no jogo 4. Ofensivamente quem vem carregando o time é a dupla Scott Gomez e Patrick Elias, os dois mais perigosos atacantes dos Devils, além de Jeff Friesen, autor de três gols até aqui. John Madden anda sumido, mas Jamie Langenbrunner tem feito bom papel.

Rob Niedermayer é o grande jogador dos Ducks. Presença física constante e dominante, seja na defesa, seja no ataque, domina o disco como poucos no time, faceta que eu mesmo desconhecia nele. É assim que o time vem passando pela zona neutra dos Devils, buscando entrar na zona de ataque com o disco dominado. Rob cismou de dar trancos em Scott Stevens a partir do jogo 3, embora o tenha poupado um pouco mais no jogo 4 (quando o próprio Stevens não esteve no seu ponto ideal). Paul Kariya? Sei não, aquele alto salário demanda mais produção.

Do lado negativo, apenas vejo Niclas Havelid, dos Ducks, cometendo erros e mais erros, alguns deles perigosos. Babcock deveria reconsiderar o tempo de gelo dele, em detrimento do tempo do defensor Vitaly Vishnevsky.

Pelos Devils, de um modo geral todos têm seguido o plano de jogo de sempre. Impressionou-me a estréia de Michael Rupp em playoffs.

Sobre aquele bando de números que a ESPN nos apresenta -- sempre há um novo recorde sendo quebrado, sempre é a primeira vez que alguma coisa acontece --, é absolutamente incrível o domínio dos Mighty Ducks em prorrogações nesses playoffs. Giguere já é detentor da mais longa seqüência da história da NHL sem levar gols em prorrogações nos playoffs. Além disso, outro recorde, ele venceu as sete primeiras prorrogações de playoffs que disputou, ou seja, todas até aqui. E o conceito definitivo: quem marca primeiro, vence.

Aposto em novas e boas emoções na quinta-feira e assim por diante. A não ser que os Ducks recuem e voltem ao estilo enfadonho e passivo dos dois primeiros jogos.

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PS.: É ótimo que sejamos presenteados com uma transmissão genuína da ABC/ESPN e não o engodo que era aquela apresentação para o público internacional que a NHL propiciava, geralmente narrada pelo Dave Strader. Mas bem que poderiam nos poupar daquelas entrevistas idiotas da tal Sam Ryan.