Por Fabiano Pereira

Muito tem se falado sobre a qualidade dos times classificados para as duas finais de conferência da NHL. Claro que, se pensarmos pelo início ou mesmo o fim da temporada, não era bem o esperado, seja por nós da Slot ou qualquer outra pessoa. Anaheim Mighty Ducks contra Minnesota Wild? Ottawa Senators versus New Jersey Devils? Destes quatro times, apenas os Devils poderia ter sido uma aposta, ainda assim com ressalvas. Os Senators, muitos acreditavam que cairiam frente à força física de Flyers ou Leafs, daí a falta de apostas.

Ou seja, a final deveria ser entre os Devils ou algum azarão do Leste e o vencedor dos grandes favoritos Detroit Red Wings, Colorado Avalanche, Dallas Stars ou mesmo que remotamente, St. Louis Blues ou Vancouver Canucks. Mas como desses, apenas os Devils conseguiram algo, os "especialistas" vêm com tudo e descem a lenha nos pobres times classificados como se fossem apenas um bando de zebras que só se classificaram por sorte ou porque são times retranqueiros. Oras, vamos dar méritos a esses times, por mais que seus jogos sejam dos mais feios de se ver. Não é possível que algo nessas partidas não valha a pena ver.

É por isso que resolvi eleger em cada time, o que se pode assistir ou mesmo admirar. Ainda que eu não seja defensor da armadilha da zona neutra (trap).

Anaheim Mighty Ducks
- Jean-Sébastien Giguere.
- A capacidade do time vencer em prorrogações.
- Giguere.
- O bom posicionamento e a falta de medo em desferir trancos.
- Giguere.
- As boas jogadas de Paul Kariya, Adam Oates, Petr Sykora e Sandis Ozolinsh.
- Giguere.
- A habilidade de Stanislav Chistov.
- Giguere.
- A experiência dos veteranos Steve Rucchin, Rob Niedermayer e Keith Carney.
- E claro, Giguere

Minnesota Wild
- Marian Gaborik.
- A única verdadeira dupla de goleiros da NHL: Manny Fernandez e Dwayne Roloson.
- Os jovens defensores que cresceram de produção na pós-temporada, como Andrei Zyuzin e Philip Kuba.
- A louca e fanática torcida de Minnesota.
- A "armadilha", muito bem executada pela equipe.
- Jacques Lemaire, o criador da dita cuja.
- A incrível capacidade da equipe em marcar muitos gols, mesmo com um esquema tão defensivo.
- As surpreendente reações da equipe. Perder dois jogos para os Ducks é estratégia deles.

New Jersey Devils
- Martin Brodeur.
- Jamie Langenbrunner e sua subida de produção nos playoffs.
- A peste John Madden.
- A boca suja de Pat Burns.
- A imortalidade e liderança de Scott Stevens.
- Três linhas de defesa com pelo menos um defensor que sabe jogar: Scott Niedermayer, Brian Rafalski e Oleg Tverdovsky.
- Patrick Elias e Scott Gomes, quando querem jogar.
- O único time dos quatro classificados a vencer ao menos uma Stanley Cup.
- A melhor defesa da liga na temporada.
- É a aposta mais segura como vencedor da SC.

Ottawa Senators
- Onze jogos seguidos levando no máximo dois gols.
- O surgimento de Patrick Lalime como um goleiro de elite.
- Quatro linhas que podem marcar gols. E em pencas.
- Marian Hossa, Daniel Alfredsson, Martin Havlat, Radek Bonk, Magnus Arvedsson, Todd White, Brian Smolinsky. E todos eles distribuídos nas quatro linhas.
- Chega de Sr. Bonzinho; os Sens agora batem também.
- O time está falido e terá que ser vendido. E daí? Os jogadores nem se importam.
- Quem consegue ser contra um time tão simpático como os Sens?
- Quem não quer torcer contra os Devils no leste?