Um comunicado da NHL a respeito da temporada regular que se encerrou no domingo retrasado. Além do blá-blá-blá sobre a média de gols ter aumentado — sim, pasmem, de 5,24 para 5,31, embora a NHL tenha aumentado o fato em 0,03, dizendo que foi de 5,2 para 5,3 —, a liga pôde se gabar de ter diminuído o tempo de jogo em 13 minutos, para duas horas e 20 minutos, a menor média em 40 anos. Isso foi graças aos face-offs acelerados, que diminuíram o intervalo médio entre jogadas para 23,8 segundos. Ao contrário da maioria dos "combates" da NHL, as estatísticas mostram que esse, na verdade, ficou mais rigoroso à medida que a temporada passava. O jogo mais curto, com duas horas e quatro minutos, foi entre Red Wings e Penguins, na Mellon Arena, com vitória dos primeiros, por 5-1.

Mais um motivo para a NHL se gabar: 50% dos jogos que foram para a prorrogação, 156 de 313, tiveram um vencedor, a maior taxa desde que a prorrogação foi adotada na temporada regular, em 1983-84. Isso é uma clara defesa da decisão, até hoje controversa, da liga de dar um ponto a cada time pelo empate no tempo normal.

Craig Button foi demitido como vice-presidente e gerente geral do Calgary Flames na sexta-feira e substituído pelo atual técnico Darryl Sutter, que provavelmente será um dos dois únicos técnicos da NHL a ter também o título de GG, junto com Pat Quinn, dos Maple Leafs — os GGs Doug MacLean, dos Blue Jackets, e Mike O'Connell, dos Bruins, devem indicar um novo técnico nas férias, enquanto Glen Sather pode nem voltar para os Rangers —, na próxima temporada. Em três temporadas como chefão dos Flames, Button não conseguiu levar o time de volta à pós-temporada, apesar da presença de um dos melhores jogadores da NHL, Jarome Iginla. Além disso, Button deu um salário alto demais ao goleiro titular Roman Turek, e agora os Flames têm um belo ponto de interrogação entre as traves.

Ainda assim, Button vai deixar algumas coisas boas. Entre seus acertos, estão a vinda de Craig Conroy e uma escolha de sétima rodada em 2001 (David Moss) do St. Louis por Cory Stillman, a vinda de Chris Drury e Stephane Yelle do Colorado por Derek Morris, Jeff Shantz e Dean McAmmond, e o recrutamento de 2001. A maioria dos melhores prospectos dos Flames veio desse recrutamento, incluindo Chuck Kobasew (14.° no geral) e os russos Yuri Trubachev (164.°), Andrei Taratukhin (41.°) e Andrei Medvedev (56.°). Em 2004-05, todos os quatro deverão estar na NHL. Enquanto isso, o ponta finlandês Tomi Maki pode se tornar uma grande zebra como 108.ª escolha em 2001.

O próximo tima a seguir os passos dos Penguins e diminuir a folha de pagamento, para se preparar para o novo acordo coletivo de trabalho em 2004, será o Montreal. O dono dos Canadiens, George Gillet, não gostou muito de ter aumentado sua folha para US$ 46 milhões e ver o time terminar em décimo lugar no Leste, com um elenco veterano. Ele está preocupado com o fato de que o time precisa pagar — e pôr para jogar — seus promissores prospectos mais novos. Isso deve decretar o fim da era de Patrice Brisebois e outros em Montreal, mesmo que isso signifique pagar o que faltar até o encerramento dos contratos deles.

Um dos maiores agentes livres do mercado de verão pode acabar não testando seu valor. Teemu Selanne pediu — e recebeu — uma extensão de prazo dos Sharks para decidir se vai ou não usar sua cláusula para retornar na próxima temporada, o que lhe garantiria um salário de US$ 6,5 milhões. Selanne, de 33 anos, não quer ficar em San Jose se o time for iniciar uma fase de reconstrução, e acredita-se que ele tenha interesse em reencontrar seu amigo Paul Kariya em Anaheim, onde ele ainda tem uma casa.

Já foram eleitos os três finalistas para a vaga de técnico em San Jose, vaga aberta desde a demissão de Darryl Sutter, hoje nos Flames. Dois diretores de operações de hóquei, John Ferguson Jr., dos Blues, e Dave Nonis, dos Canucks, estão na briga, junto com o consultor especial de gerente geral dos Penguins, Neil Smith.

Jaromir Jagr, do Washington, igualou o seu recorde pessoal nos playoffs, com quatro pontos (dois gols e duas assistências) na vitória por 6-3 sobre o Tampa Bay no sábado. Em seus dias no Pittsburgh, Jagr marcou quatro pontos, todos em assistências, na goleada de 7-0 sobre os Capitals durante os playoffs de 2000.